姜由和木驼进门的表情几乎是标准的“哼哈二将”。
  木驼是满面红光，看得出来这一阵打得比较舒心，估计他的骑兵在与鬼族的对抗中占得不少便宜。姜由则是满脸晦气，不时拿眼睛斜睨木驼一阵，对他的心花怒放颇为不满。
  “哈哈！族长一到，鬼族人跑不了吧！”木驼挪着椅子靠近我，“新训的骑兵可不少，族长——我能带多少啊？”
  木芒站在我背后咳了一声，木驼从椅子上直接就飞起一脚踢过去：“你小子也来跟我抢？！”
  我抢先踹了木驼一脚，才让他安静下来。
  “姜氏族长怎么不说话呢？”反正人也没到齐，先调侃一下姜由。
  “兄长莫说了——”姜由一张苦瓜脸“俺的牛折了不少，还有上百的族人已经不在了——这些该杀千刀的鬼族人！”
  “那姜氏怎么跟鬼族对上的呢？”我故意揭姜由的痛处。
  “这个——”姜由老脸有点发红，转眼看到捂嘴发笑的斟戈原，伸手一指：“俺能眼看着鬼族人欺侮斟戈原兄弟？！不能！”
  “呵呵！明明是闻到盐腥味了，还不认！——”我笑起来，这小子带的族人遇到了从斟戈氏返回去的有狐族长老，听到了有关盐湖的消息，忍不住跑到斟戈城来打探消息，待得知盐湖的消息，眼都绿了，从斟戈原手里抢了一匹快马，立即就召集族中战士杀奔斟戈城下。
  鬼族余部尽管已经换回俘虏。却过半带点小伤，加上失去的良马，已经无力再战，见到姜氏来势汹汹。早就作好了逃跑的准备，最后除了部分牲畜和物资，基本上都逃回了盐湖，与其他诸部汇合。
  估计是这个逃走的部族带过去的消息，等姜由在三天后追击到南边河谷时，鬼族人已经严阵以待，近千鬼族骑兵显然是盐湖边诸部的联军主力，与姜氏的近千战士和七千多头牛相遇。狂奔的牛群将鬼族杂乱的骑兵队伍吓得夺路而逃。却不知道姜由这边其实外强中干。等鬼族人发现姜由其实追不上他们，才放下心来，开始利用骑兵的机动优势，和姜由对耗。
  这下子姜由倒了大霉——看上去很风光，一路高歌猛进。却不断折损牲畜和人手，而且抓不到鬼族人的一根毛。
  等盐湖已经在眼前，姜由已经不能再接受继续损失战斗力，横下心来驻营，与鬼族人对峙。
  已经掌握姜由战法和实力的鬼族人却不再对姜由客气，等姜由扎营未稳，已经展开了“敌驻我扰”的战术战法，不断有小队的骑兵突击，姜由今天折点牛，明天折个人，却如狮子搏苍蝇。抓不到实处，又不敢贸然进军，愤懑欲狂！
  不得已，只好一边苦守，一边派遣人向斟戈氏和我求援。说的却都是一样的话：“打下盐湖，诸族共享”！
  斟戈氏看在姜由为他们驱走了面前的敌人。把训练未熟的骑兵都带到了盐湖边，却只能让鬼族人有所忌惮，却无力出击，最多只是在姜由的驻地旁巡逻。
  直到3月份太昊的骑兵赶到，木驼又是全力以赴，除了少量的新兵未带，老骑兵全部都到了盐湖边。有了这两处援兵，联军的骑兵总量达到了近400骑，才总算与鬼族人互有攻守，不再只是抱头苦忍，但打仗却成了骑兵的专利，姜由偶尔能够参加一下战斗，但族人却只能空耗粮食，无力战斗。
  而最近形势并不乐观，鬼族那边似乎也有增兵的迹象，原来不和的鬼族诸部已经合兵一处，消除了同族间的纷争，并将老弱妇孺都移到河谷深处，只留下机动能力最强的骑兵与姜氏这边的联军周旋。
  对阵双方里面实力最强的是木驼，率200多骑兵担当了对鬼族骑兵的主要作战任务，看到过我对骑兵的使用方法，木驼已经能够熟练地带骑兵分小队行动或集中突击，总能有所斩获，让鬼族骑兵畏之如虎，每次出击都带回不少战利品，让姜由眼中冒火，后来腆颜参加了几次木驼地率队出击，过了一把打胜仗的瘾，才稍解不平。
  但相对于鬼族不断增长的骑兵主力，木驼也小心谨慎，并不特别贪打，总是见好就收，以保卫姜由的基地为要务。这一点也让姜由比较满意。
  终于等到了我率太昊主力到达斟戈城，姜由和木驼都第一时间赶到，就等我下令，对鬼族发出最后一击。
  但众人以为都到齐以后，我却让大家再等一天。
  “族长，什么时候出击？”木驼以为这就到了可以一战而定的时候，迫不及待地跑到议事殿来，就要我下令。
  “再等等！”我笑笑，还差一位主角呢。
  到4月28日下午，一小队太昊骑兵带着公孙干和几名有狐族战士、长老到了斟戈城宗庙。
  “现在可以开会了！”我让斟戈原通知所有人，在宗庙议事殿集中。
  “鬼族战斗力并不可怕，可怕的是他们的机动性，数千族人轻易就可来去如风，如姜由族长所知，我们可以暂时击退，却难得根除，眼下鬼族又增新兵，据木驼所报，一定有新的部族从北方赶过来，我欲图人，人亦图我，万不可轻敌。”
  “以我大河上下诸族之力，在此一战，胜非难事，或者可以将盐湖控制在手中，但若我所料不错，诸族将从此多事，鬼族在北方有强大的势力，绝非一战决胜即可以无忧！”
  “因此，我方诸族必须统一力量，长远打算，一方面尽力从鬼族人手中夺得更多的战马，加强诸族的机动力量，以强大的骑兵对付量大的骑兵。另一方面须筑坚城深垒，让鬼族人难以乘我之隙。第三则是主动出击，有打到鬼族地盘上的准备。”
  “以上诸项，不是一日间可以成就，所以此战只是一个开端，既需要完胜，还需要为长远计，作好与鬼族交往的准备，有狐族须为我诸族了解鬼族情况，知己知彼，方能长保平安。”
  “盐湖要地，必须掌握在我诸族手中，鬼族必不会善罢甘休，我方诸族也不可因盐湖之利而自相杀戮，为敌所乘！”
  “如今大战将临，胜非难事，却须将盐湖如何处理先行商量妥当，否则鬼族方退，我方已经内乱频起，则胜又何益？”
  “趁我方诸族均在，请长老和族长们提出方略，胜后如何安享盐湖之利，而不至因利致害，反伤我方诸族兄弟之情！”
  宗庙内一时间寂静得能听到针落地的声音。