青杏脸色一下就白了。
  沈昭宁站在那里，指尖蓦地一缩，原本死死压住的神色，到底还是乱了一瞬。
  她垂下眼，过了片刻，才低声开口：
  “别问了。”
  方承砚动作一顿，转头看向她。
  沈昭宁睫毛轻轻发颤，声音也比平日更轻：
  “还嫌今日不够难看么？”
  那一句出口，四下竟静了一静。
  方承砚看着她泛红的眼尾，胸口像是被什么狠狠一压。
  他没再逼问赵承安，只抬眼扫过四周，声音沉沉落下：
  “她与我的婚约在前，侯府与我之间的旧事，也自有我来担。”
  “今日之事，到此为止。”
  “谁若再敢胡传半句，便是与我过不去。”
  这几句话一落，长街上顿时安静下来。
  那些原本还压着嗓子议论的人，全都低了头，再不敢接话。
  沈昭宁抬眼看了他一眼，眼底那点潮意还未散尽，神色却已重新冷了下来。
  他说得倒是干脆。
  可若不是当初那三年旧账留得不清不楚，她今日又怎么会被人拿这种话当街污到近乎无从辩驳。
  方承砚冷声道：
  “把人带走。”
  两名小厮立刻上前，将赵承安死死按住。
  赵承安还想挣扎，嘴里含糊不清地骂着什么，却很快被人堵了口，拖着往外去。围观的人也散了大半，剩下几个虽还偷眼往这边看，到底再没人敢多说一句。
  方承砚这才转过身，看向沈昭宁。
  她脸色仍白，站得却极稳，像是方才那点失态从未露出来过。
  他喉结滚了一下，语气低了几分：
  “我先把人带回去。你也别在外头久留，早点回侯府。”
  沈昭宁只淡淡应了一声：
  “好。”
  方承砚看着她，像还想再说什么，可终究只是偏头吩咐周骁：
  “护好她。”
  周骁低头应道：
  “是。”
  方承砚这才带着人转身离开。
  长街上人群尚未散尽，风一吹，远远近近仍夹着些压低了的议论声。青杏抱着那方帕子，心口还跳得厉害，忍不住低声道：
  “小姐，咱们也回去吧。”
  沈昭宁没立刻作声。
  她站在原地，看着那道背影一点点远了，才轻声道：
  “上车吧。”
  马车重新动了起来。
  车轮碾过青石板，辘辘作响。车厢里却很安静，只能听见外头偶尔传来的行人说话声和摊贩收拾东西的动静。
  沈昭宁靠着车壁，闭了闭眼。
  方才那场风波虽被压了下去，可那股寒意仍像贴在身上，怎么也退不掉。
  顾清漪真是好手段，几次拿自己的名声做文章，只是这一局虽然没输，难保还会不会有下次。
  车又往前行了一段。
  周骁骑马跟在车旁，一路无话。直到快转上回侯府的主街时，前头忽然慢了下来，片刻后，竟彻底停住。
  车夫勒住缰绳，低低骂了一句，回头道：
  “前头又堵了。”
  青杏掀起一点车帘：
  “怎么回事？”
  周骁已先策马过去查看，没一会儿便折了回来。
  “前头两辆车撞在一处，横在了路中间。那边人又多，一时半会儿怕是疏不开。”
  陈烈朝前头望了一眼，皱眉道：
  “这地方若堵住，今晚都未必能过去。”
  周骁压低声音问：
  “小姐，要不要下车？从旁边绕过去，有条近些的小巷，走不了几步就能回府。”
  青杏一听“小巷”两个字，心口便是一紧。
  沈昭宁也抬起了眼。
  那两个字像一下子将她拽回了上回的暗巷里。那种被逼入窄处、前后无路的寒意几乎是贴着记忆翻了上来。
  她沉默片刻，开口道：
  “不走小巷。”
  周骁一顿。
  沈昭宁声音不高，却很稳：
  “换条路，走宽一些的街道。绕远一点，也无妨。”
  陈烈低声应道：
  “是。”
  周骁也没再多言，转身去同车夫交代。很快，马车便调了头，往另一条路绕去。
  新换的这条街宽敞许多，两边多是铺子和酒楼。起初人还不少，可越往前走，天色便越沉，街上的人也慢慢少了下来。
  青杏心口这才松了松，小声道：
  “还是小姐想得周全。”
  沈昭宁没接这话，只抬手掀开车帘一线，朝外看去。
  暮色沉沉，街边灯笼已经点了起来。昏黄灯影落在路面上，半开的铺门、稀疏的行人、远远近近的脚步声，都透着一股说不出的冷清。
  又往前走了一段，行人彻底没有了。外头忽然传来周骁极低的一声：
  “陈烈。”
  陈烈应得也低：
  “嗯。”
  青杏不自觉坐直了身子。
  沈昭宁也将手缓缓探进袖中，指尖碰到袖箭机关，心口反而定下来几分。
  马车又往前行了一小段，忽然停了下来。一阵慌乱的脚步声响起，车夫趁机跑走了。
  青杏脸色一变，声音发紧：
  “怎么了？”
  外头没人回答。
  下一瞬，周骁的声音沉沉传来：
  “小姐，别出声。”
  几乎就在同时，陈烈已猛地拔刀。“锵”的一声，冷铁出鞘，刺得人心口一颤。
  沈昭宁抬手掀开车帘一角，朝外望去。前头不远处，不知何时已站了几道黑影。
  个个蒙着面，手中握刀，站位不远不近，恰好将去路封死。
  而后头街口，也缓缓转出了两个人。
  一前一后，半点退路都没留。
  他们一句话都没说。
  可那股直直逼过来的杀意，却比白日里赵承安那些污言秽语更叫人发冷。
  青杏倒吸了一口凉气，声音都抖了：
  “小、小姐……”
  周骁已经翻身下马，横刀挡在车前，低喝道：
  “护住车！”
  陈烈应声而退，提刀守在车旁。
  沈昭宁盯着那几道黑影，眼底一点点沉了下去。她缓缓放下车帘，声音反倒比方才更稳：
  “青杏，别慌。”
  青杏脸色发白，却还是死死咬住唇，点了点头。
  沈昭宁抬起手，指尖轻轻扣上袖箭机关，低声道：
  “待会儿若真乱起来，先护住自己。”
  车外风声陡然一紧。
  街边灯笼被吹得晃了晃，昏黄光影也跟着乱了一瞬。
  下一刻，前头那黑衣人已骤然拔刀，直冲马车而来！