跛着腿的汉子喉结滚了滚，嗓音发哑：
  “不是。”
  “是……是实在没脸再这样留下去。”
  他低着头，肩背却绷得很紧。
  “属下周骁，从前在边关时，好歹还能提刀杀敌。如今腿成了这样，整日在这侯府里养伤、吃药，像个废人一样，待着实在难受。”
  旁边那个手背有旧疤的男人也跟着低声开口：
  “属下陈烈，也是一样。”
  “从前还能跟着侯爷冲阵，如今伤没好，手也使不上劲，什么都做不了。小姐费心把我们接进来，我们却只能躺着受照应，心里实在不安。”
  青杏站在一旁，听得鼻尖发酸，张了张口，想说些什么，却到底又忍住了。
  沈昭宁看着两人，胸口那口气压了又压，开口时声音反倒更稳：
  “你们养好伤，就是如今对我最大的帮助。”
  “日后我还需你们相助，只是现在不便多说。”
  她顿了顿，目光在两人脸上一一掠过，平静得近乎发冷：
  “所以，不必再同我提什么待着难受、像个废人这种话。”
  “你们若真有这份心，就先把伤养好。”
  “养不好，后头便是我真要用你们，你们也只能继续站在旁边看着。”
  周骁和陈烈愣在那里，像是都没料到她会把话说得这样直。
  周骁先反应过来，猛地抱拳低头：
  “是属下想岔了。”
  陈烈也立刻低头，声音发紧：
  “小姐放心，属下们会尽快把伤养好。”
  沈昭宁看着两人，神色这才略略缓下来些。
  “回去吧。”
  “把药喝了，把该换的伤换了。旁的事，等养好了再说。”
  两人低头应“是”，这才退了出去。
  门帘落下后，屋里静了片刻。
  沈崇远摇了摇头，叹道：
  “都是一群赤诚人。”
  “从前在沈家军里，这样的人最是叫人放心。偏到了如今，倒连个安身的地方都待得不安稳。”
  青杏听得眼圈发红，忙低头去添茶，不敢抬头。
  沈昭宁坐在案边，垂着眼没说话。
  过了片刻，她才低声道：
  “怪我。”
  沈崇远抬眼看她。
  沈昭宁声音很轻：
  “若我能早些把他们接过来，也不至于拖到如今。”
  “如今活着的，也就剩十余人了。”
  沈崇远没接这句，只沉沉叹了口气。
  第二日一早，天刚亮不久，青杏便匆匆从外头进了屋。
  “小姐。”
  沈昭宁刚起身，闻言抬眼看她：
  “怎么了？”
  青杏脸上神情有些古怪，像是惊讶，又像是想笑却不敢笑。
  “正院门口站了两个人。”
  “是昨夜来的周骁和陈烈。”
  沈昭宁动作微微一顿。
  “站在门口做什么？”
  “叫他们进来。”
  不多时，周骁和陈烈便被带了进来。
  两人今日换了身稍齐整些的旧衣，虽还带着洗得发白的旧痕，却比昨夜利落许多。只是周骁腿脚仍不利索，陈烈脸色也还带着伤后未褪的苍白。
  一进屋，两人先规规矩矩行了礼。
  沈昭宁看着他们，语气不重，却也没留余地：
  “伤还没养好，怎么一大早就过来了？”
  周骁与陈烈对视一眼，还是由陈烈先开了口。
  “小姐。”
  “如今我们伤重，别的做不了，可总不能连个门都不替小姐守。”
  周骁也跟着低声道：
  “所以我们想着，先让我们两个伤势轻些的，过来守着正院。”
  “别的事，等后头养好了再说。”
  这话一出，青杏先愣了一下，随即眼圈又有些发热。
  沈昭宁看着两人，半晌没说话。
  周骁和陈烈被她看得心里发紧，连站姿都不由更挺了一些，像生怕她不同意。
  过了好一会儿，沈昭宁才轻轻揉了揉额角，语气里竟难得带了点无奈：
  “你们两个。”
  “这是守门，还是逞强？”
  周骁一听这话，忙道：
  “属下不敢逞强。”
  “只是正院如今总得有人守着，属下们既来了，总不能白白待着。”
  陈烈也跟着低声道：
  “小姐放心，若是真撑不住，我们自己会退下去，不会硬扛。”
  屋里静了一瞬。
  沈昭宁看着他们，终究还是没有再驳。
  她只道：
  “既如此，便先守着吧。”
  “但有一点，若伤口再裂，或身上哪里不适，立刻退下去换药，听明白了吗？”
  两人眼底都微微一亮，立刻抱拳应道：
  “是！”
  等两人退下后，青杏忍不住低声道：
  “小姐，他们一早就守到门口来了。”
  沈昭宁垂着眼整理袖口，只低低应了一声，没再多说什么。
  这时，青杏脸上神色比方才更复杂，走到近前低声道：
  “小姐，顾小姐一早便回相府去了。”
  沈昭宁抬眼看她。
  “回去了？”
  “是。”青杏点头，“说是相府那边有些事，来人一催，她便先回了。”
  沈昭宁垂下眼，手里那只茶盏慢慢转了半圈，才道：
  “走了也好。”
  青杏犹豫了一下，小声道：
  “奴婢总觉得，她回去得这样急，未必真只是相府有事。”
  沈昭宁将茶盏放回案上。
  “自然不是。”
  她声音很轻：
  “不过，她总不会白回去这一趟。”
  午后，日头正暖。
  沈昭宁坐在窗前，手里拿着那把旧日留下的小弓，慢慢擦拭着弓身。
  周骁的声音隔着门帘沉沉响起：
  “小姐，大人回府了。”
  沈昭宁抬眼，眉心几不可察地动了一下。
  “这么早？”
  她原以为，方承砚便是回来，也该是晚些时候。
  可下一瞬，门帘已被人从外头掀开。
  方承砚大步走了进来。
  他显然是从外头直接回府的，官服未换，肩上还带着未散的风尘之气。那张一向冷淡克制的脸，此刻竟难得沉得厉害，眉间压着一层明显的戾色。
  青杏被他这副模样惊了一下，下意识退到一旁。
  沈昭宁抬眼看他，见他脸色不对，眉心也跟着拧了起来。
  “出什么事了？”
  方承砚看着她，喉结微微一滚，像是在压着什么。
  半晌，他才沉声开口：
  “相府把聘礼退回来了。”
  屋里一下静了。
  连青杏都愣住了。
  沈昭宁眼底终于掠过一丝真切的疑色。
  “退回来了？”
  她缓缓坐直了些，眉心也轻轻拧了起来。
  “聘礼不是早就走完流程了吗？相府怎么会在这时候退回来？”