一堆乳白色的云团，在江对岸的蛇山顶上蠕动。蛇山林木葱茏。在五月的艳阳天里，涌动变幻的云团，像从天而降绵绵不绝的羊群，在葱茏的草场上恣意撒欢。煦煦的南风，似懒洋洋的牧羊鞭，悠悠地，把羊群似的云团，从草木葱茏处，赶过江来，羊群在江里痛饮一番之后，爬上江北岸的龟山，又在龟山蓊郁的浓绿中流连。
  吴明的眼光从龟山的云团上移下来，停在集家嘴方向。
  “没有动静了，这鲁道源，拿了汉口商会的钱，终于给了点面子，不炸了。”
  “吴局长，您家还不下班？”
  绰号老算盘的文案张本清，是警察局每天下班走得最晚的一个。
  “老张，您家还冇走？黑伢他们几个走了冇？要是还冇走，你就叫他们来一趟。噢，麻烦您家跟厨房说一声，弄几个菜，我跟弟兄们一起喝餐酒。诶，您家也莫走了，一起喝。”
  尽管张本清是青帮香堂的老人，还有绰号黑伢的肖德富、绰号皮筲箕的皮少季、绰号篾片的祝志几个，都觉得吴明能干义气，体贴弟兄，所以，张腊狗死了之后，都拥戴吴明，成了吴明的心腹。
  “冇走，我刚才还看到他们几个，就是篾片皮筲箕他们，都还在值班室里。您家想下子唦，这是么时候了噢，您家当局长的都冇走，他们哪个敢走！厨房我去说，喝酒，就您家们喝，我一个老家伙，跟您家们年轻人一堆混，也不像个样子。”吴明请他喝酒，让张本清很感动：一个老文案，也就是算算帐，写个文告之类，扛不动枪，出不了力，更不能跟局长流血卖命，局长这样把我当人，我一把年纪了，不能倚老卖老，顺着秤杆子爬。
  “诶！老张，您家这是么样说的呀！您家是前辈，我们都是该尊敬您家的唦！噢，荒货咧？像是这些时都冇看到他了？”
  “自从张局长遭难之后，荒货就不么样到局里来了。您家是不是要找他？您家要是真的想找他，我倒是找得到。”
  “算了，等下喝了酒再说，喝了酒再说。”
  其实，吴明心里再清楚不过了。这汉口警察局，是张腊狗青帮的底子，张本清虽然没有多大的能耐，但在青里辈分很高，真按帮规开口说话，是很有号召力的。至于荒货，辈分更高，在汉口警察局，大家都晓得他的能耐：枪法奇准，年轻时，身手极其敏捷。不过，这多年来，在众人眼里，他基本上被看作是张腊狗的私人侍卫，很少参与局里的公务，一年四季，就是跟张腊狗在一起。张腊狗死了后，吴明对荒货薪水照发，行动不闻不问。
  “吴明么样突然关心起荒货来了？”
  张本清朝厨房走，心里纳闷。
  几碟凉菜，再加一包带壳的炒花生、一包兰花豆，堆在桌子上。
  “来，来，弟兄们，冇得么菜，有交情！交情也能咽酒唦！喝，随么话都不说，喝！”
  桌子就摆在吴明的办公室，窗子对着大江，酒菜虽简单，临江而酌倒是很难得的。可惜，吴明知道，他的这一伙人，没有一个肚子里有字墨，更谈不上什么临江举杯把盏赋诗的雅兴。这些人，对路子的是大碗的酒，大块的肉，吆五喝六，一醉方休。
  “喝！吴局长，喝！您家真客气，还弄这多的菜！这是么时章哟您家！走到街上瞄下子看，有几家铺子开着的？怕逃兵，怕伤兵！顶拐的就是那些伤兵，不晓得他们躲在哪个腰子角里，一看到东西，就突然成群结队地跑出来，强抢恶要，动不动就开枪！老子敢打赌，眼下只怕连狗屎都买不到了！”
  祝志站起来，端起酒杯，跟吴明的酒杯碰了碰，一仰长颈子，咕咚一声就吞下去了。
  祝志是吴明的分队长。祝志之所以得名篾片，是因为他瘦。他人长得虽然不高，因为瘦，颈子就显得特别长。长颈子小脑壳，配上瘪胸脯瘪肚子，照说这样的身材是吃不得做不得的。可篾片却能吃能喝能做，还特有耐力，就像他的绰号篾片，很有弹性。弟兄们经常拿他开玩笑：“篾片，你要是匹猪，养你就真是太划不来了！二十几年，吃了不晓得几多好东西，酒都不晓得灌了几坛子进去了，还冇长出四两肉来。你还不信邪？来，把你杀了，连骨头缝里的肉都剔出来一起称，都称不出四两来。”
  “嘿，几个合谊弟兄往这里一坐，有这点南风吹着，喝酒，就是随么菜都冇得，也喝得蛮舒服。唉，就是可惜了，这局势……”绰号黑伢的肖德富，是这几个分队长中最有头脑的，他端起酒杯，在吴明脸上瞄了瞄，像是想看看吴明对他的感慨有什么反应，可吴明脸上依然笑吟吟的，没有变化，就朝吴明敬了敬，呡了一口，叹了口气，坐了下来。
  “我说黑皮，我看你呀，皇帝不上娘娘的床，娘娘不急你太监急！这还不清楚，眼看我们的头头脑脑，不扛枪的，都跑得差不多了，扛枪的，这里炸，那里抢，也是准备跑的相！我们靠哪个？靠我们的头！来，兄弟——吴局长，我痴长几岁，喊你一声兄弟，我们就靠兄弟你了！”
  绰号皮筲箕的皮少季，是这几个分队长中最有心眼的，平时开口少，但只要一开口，说出的话，
  多半总在点子上，有些意思。
  “靠我？就这一堆骨头肉，都拆了，也换不了几个钱。诶，老张，您家是老人了，眼下这局势，您家慧眼是么样看的？”
  吴明注意到，张本清没有说话，就是闷着头，有一口无一口地在那里吃喝。
  “吴局长，您家是想听真话，还是……”
  “当然是听真话！您家看，这都是是么时候了啊！”
  “要是真的想听真话，我就斗胆喊你一声贤侄了。”张本清放下酒杯，朝上挺了挺身子。平时，他的身子总是佝偻着的。
  “贤侄哦，你是想跟共产党走？你听清白，我冇说你是共产党，是说，你是想跟共产党走？”
  张本清的话一出口，屋子里顿时静了下来。
  窗外似有哗哗声传来。
  可能是江涛拍岸。
  吴明朝桌子周围的人扫了一眼，见大家都盯着他。他把目光从人们脸上移开，游向窗外。
  那团从蛇山荡到龟山、从江南游到江北的云絮，不知徜徉到何处逍遥去了。只有五月的太阳，黯淡了，躺在龟山尖上，在龟山的葱茏上镀了一层晕红。看上去，苍翠的龟山似平添了许多的鲜艳和诡谲。
  “老张，各位弟兄，您家们说，除了跟共产党走，我们还有冇得别的路？”吴明从窗外收回眼光，又在桌子周围扫了一圈。
  回答他的还是沉默。
  “铁打的营盘流水的兵。这话本来不错。可眼下就不对了。国民党的营盘，您家们看，么事白崇禧，么事鲁道源，他们的营盘，是铁打的？我已经听说，白崇禧已经坐飞机跑了，看这样子，鲁道源的警备司令部，要走也就是这几天的事——连他们的营盘都是沙做的，何况我们？再说了，他们的兵是流水的兵，我们，我们这些弟兄，都是汉口土生土长的！往哪里流咧？就是跑出去了，还不是惦记着家里！我们，我们穿这身皮，是为了养家糊口混碗饭吃，凭么事跟他们卖命哦！”
  吴明说完，端起酒杯，盯着周围的几个人：“您家们说，弟兄们，我说的有冇得道理？”
  “是这个理，是这个理！”
  “像我们这些土蛤蟆，跑得几远？就是跳，又跳得了几高？”
  “我们平时也都是听命令行事，又冇做么蛮多的拐事，怕个么共产党！”
  “好，弟兄们，您家们这样一说，我就放心了！不是我吴某说句泡话，莫说您家们冇做么拐事，就是做了点把拐事，也不怪您家们！我吴某都跟您家们兜了！”
  吴明一高兴，声音也大了，索性站了起来，举起酒杯：“来，为我们汉口警察局即将新生，干了！”
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