潼关西街的清晨，弥漫着肉铺特有的腥膻气和早点的香气。*天<=(禧?￥小%$说*1ˉ网·^ ?*最\a-新^_章′`节¤?更μ新??¨快,¨ˉ小平提着一个沉甸甸的竹篮，里面塞满了蘅芜精心缝制的各色香囊和从玉簪那里“顺”来的几罐上好澡豆，脚步轻快地朝刘家肉铺走去。阳光正好，驱散了些许连日来的阴霾。
  刚到铺子门口，就见元姑她娘正倚着门框张望，脸上带着几分愁容和疲惫。
  “大娘！”小平笑着招呼，“元姑呢？我来给她送东西啦！”
  她娘见是小平，勉强挤出个笑容：“哎哟，小平姑娘，你可来了！元姑她爹天没亮就去城东给几家酒楼送肉了。元姑这丫头，也一早就往城西送肉去了，说是王员外家办寿宴要得急。这阵子生意是好了，可也忙得脚不沾地，连口水都顾不上喝。”她说着，指了指小平手里的篮子，“这是？”
  “给元姑的香囊和澡豆，还有给您和大叔的！”小平把篮子递过去，“香囊是我家小姐做的，安神醒神驱蚊虫的都有，那个大的是专门挂猪圈防瘟的。澡豆是姨娘玉簪特意给的，可香了！”
  她娘接过篮子，看着里面精致的东西，愁容化开不少，连声道谢：“哎哟，这怎么好意思！我们哪用过这些稀罕物！太破费了！元姑回来肯定高兴坏了！”
  小平惦记着元姑，摆摆手：“没事没事！大娘，您收着东西，我去城西找她吧！”
  告别了大娘，小平顺着西街往城西方向走。没走多远，就见前面街口围了一大圈人，七嘴八舌地议论着，气氛紧张。人群中，一个高出旁人半个头的身影格外显眼，正是元姑！她正伸长脖子往里看，手里还拎着个空肉篮子。
  “元姑！”小平挤过去，拍了拍她的肩膀，“找你半天！东西给你娘了，你咋在这儿凑热闹？”
  元姑吓了一跳，回头见是小平，连忙一把捂住她的嘴，紧张地西下看看，压低声音急道：“嘘！小声点！出大事了！寻春苑那个弹琵琶最好听的清倌人绿绮，丢了！”
  小平心头猛地一沉，仿佛被冰水浇透：“绿绮？丢了？什么时候的事？”
  “就今早！”元姑声音压得更低，凑到小平耳边，“听人说，她一大早出门，说是去巷尾那家裁缝铺裁件新衣裳，半个时辰就该回来。3狐\?[恋§文}学?? ]?免￡÷.费?{阅|读?a<结果到现在人影都没见着！寻春苑的老鸨急疯了，派了好些人出来找，连裁缝铺的人都问过了，说‘裁完衣裳就走了’，然后就……人间蒸发了！”她脸上带着一丝后怕，“这都第几个了？真是邪门！”
  小平只觉得一股寒意顺着脊椎往上爬。又是失踪！而且是在他们刚刚锁定“六月生辰”这个关键线索，怀疑赵副将的时候！目标如此显眼的一个清倌人，光天化日之下失踪，这凶手要么是疯了，要么就是有恃无恐！
  她一把抓住元姑的胳膊，神色前所未有的凝重：“元姑，这事不简单！我们随行的镖师正在查类似的案子，很可能是一伙人干的！你现在听我说，赶紧回铺子里去，忙完了立刻去驿站找我！记住，路上别耽搁，也别跟陌生人搭话！等我跟你细说！”
  元姑被她严肃的神情镇住，连连点头：“好！好！我送完篮子就回去，然后立刻去驿站找你！”
  看着元姑挤开人群匆匆离开的背影，小平再也顾不上其他，转身拔腿就往驿站狂奔，脚步又快又急，带起一阵风。
  驿站大厅里，齐安、彭鬼和几名镖师正围着一张潼关城简图低声讨论着，气氛凝重。小平一阵风似的冲进来，扶着门框大口喘气，脸色因奔跑而涨红。
  “又…又丢了一个！”她上气不接下气地喊道，“寻春苑的清倌人绿绮！今早出门裁衣裳，人没了！”
  “什么？绿绮？！”络腮胡镖师失声叫道，“那个弹琵琶的？她可是寻春苑的招牌！光天化日，人来人往的地方，就这么丢了？这凶手胆子也太肥了吧！不怕官府掘地三尺吗？”
  彭鬼猛地一拍桌子，眼中精光爆射：“要么是狗急跳墙，顾不得遮掩了！要么……就是故意为之！想用新的案子搅乱视线，让我们疲于奔命，顾不上之前的线索！”
  齐安眉头紧锁，沉思片刻，眼中闪过一丝决断：“绿绮的身份特殊，她的生辰是关键！必须立刻确认。”他站起身，整了整身上的青布长衫，“我去寻春苑一趟。借口就说……前几日见过她，颇为‘中意’，想打听赎身之事，借此套老鸨的话。ˉx看?D书$>君=[2 ?~-追!最?a±新(D°章a(±节?你们留在驿站，等元姑过来，看她那边有没有新的线索。”
  说罢，他不再耽搁，快步走出大厅。彭鬼看着他匆匆离去的背影，低声对其他人道：“齐爷去探口风，我们也不能闲着。把城西那片的地形再琢磨琢磨，等元姑来了，看她知道些什么。”
  寻春苑此刻己乱成一锅粥。老鸨叉着腰站在门口，对着几个垂头丧气的龟公伙计破口大骂，唾沫星子横飞，脸上又是焦急又是愤怒，脂粉都被汗水冲花了。
  齐安深吸一口气，换上恰到好处的忧虑和惋惜表情，走上前去，对着老鸨拱手作揖：“妈妈，小生冒昧打扰。听闻…听闻绿绮姑娘不见了？”
  老鸨正骂在兴头上，被人打断，没好气地抬眼，见是个相貌清俊、气质斯文的书生，火气稍敛，但还是带着哭腔：“可不是嘛！这杀千刀的贼人！我的摇钱树啊！今早还好好的，说去巷尾裁件新衣裳，半个时辰的路，愣是没回来！我的人把裁缝铺都翻遍了，那裁缝老李头赌咒发誓说姑娘裁完衣裳就走了！这…这好好一个大活人，就这么凭空没了！叫我怎么活啊！”她说着，真挤出了几滴眼泪。
  齐安适时地从袖中摸出一支样式精巧、镶嵌着小颗珍珠的银钗，递到老鸨面前，语气诚恳中带着几分“深情”：“小生前几日有幸得见绿绮姑娘芳容，聆听仙音，心甚悦之。本己备下此钗，欲为姑娘赎身，略表心意……谁曾想……”他恰到好处地叹了口气，一脸痛惜，“若…若寻得姑娘，烦请妈妈将此钗转交，也算…也算小生一片心意。”
  老鸨接过那支一看就价值不菲的银钗，又见齐安“情真意切”，眼圈更红了，拿着帕子首抹眼泪：“公子真是有心了！绿绮这丫头命苦，若能得公子这般人物垂青，也是她的造化！可这…这人都不见了，可如何是好哇！”
  齐安趁机问道：“小生本想寻个先生，为绿绮姑娘算上一卦，看看何时赎身最为吉利。不知……不知绿绮姑娘的生辰八字是多少？小生也好先替她诵经祈福，祈求平安。”他语气自然，仿佛只是一个痴情书生在为心仪女子担忧。
  老鸨此刻心乱如麻，又收了人家的贵重银钗，哪里还会多想？想也没想就脱口而出：“是乾隆十西年六月生的，虚岁十七了，哎，正是好年华啊……”她说着，又悲从中来。
  “乾隆十西年……六月……”齐安心头猛地一沉，仿佛被重锤击中！又是六月！他强压下翻涌的情绪，对老鸨郑重一揖：“多谢妈妈告知。小生这就去庙里为绿绮姑娘祈福，但愿吉人天相！”说罢，不再停留，转身快步离去，脚步比来时更加急促沉重。
  齐安刚踏进驿站大门，就看见元姑和她娘正站在大厅里。元姑手里拎着一大块新鲜油亮的肋排，一见到齐安，连忙把肉放在桌上，脸上堆满感激的笑容：“是齐爷吧！你姐姐小平给的香囊太好用了！我家那猪圈，以前总有些说不出的怪味儿，招苍蝇。按小平说的，把那个大香囊挂在猪栏上，嘿！您猜怎么着？味道清爽多了！连猪都看着精神些！”
  蘅芜正坐在一旁的小几上，安静地研着墨，准备记录什么。听到元姑的话，她研墨的动作微微一顿，抬起头来，眼中闪过一丝异样的光彩，若有所思。
  她自幼钻研香料药理，心思多用在调香怡情、安神疗疾和防御外敌上，从未想过自己调配的香料，竟能用在猪圈这等地方，还能实实在在地帮到百姓解决困扰。看着元姑那发自内心的笑容和朴实的感激，听着她描述猪圈的变化，蘅芜心中仿佛被什么东西轻轻触动了一下。她望着这对朴实无华的母女，清亮的眼眸中第一次浮现出一种超越个人爱恨的、更为广博的暖意，喃喃道：“若能用香药帮百姓照料牲畜，避瘟防病，让他们辛苦养的家畜少些折损，多些收成，日子……或许也能更安稳些吧。”
  齐安恰好听到她这句话，目光落在她专注而温润的侧脸上。那眼神里闪烁的，不再是只为一人一事的执着，而是一种近乎悲悯的“爱众生”的光芒。他心头猛地一颤，一股难以言喻的悸动和酸涩同时涌了上来。悸动于她的善良与悟性，酸涩于自己如今顶着“齐安”的躯壳，连一句“你做得很好，心怀苍生”这样由衷的赞许，都不敢说得太过亲近，唯恐徒增她的痛苦。他只能将这份翻涌的情绪死死压下，化作更坚定的决心：必须尽快揪出幕后黑手，破了这连环失踪案，护得这潼关城的无辜百姓，尤其是那些生辰特殊的女子，一个周全！
  就在这时，徐鸿燊从外面大步流星地走了进来，脸色沉凝。显然，绿绮失踪的消息己经传开。他扫了一眼厅内众人，目光落在齐安和彭鬼身上：“清倌人在闹市失踪，众目睽睽，官府想压也压不住了，必会大张旗鼓地搜查。凶手若想藏人，定不敢走远，也不敢弄出太大动静，十有八九还藏在城内！”
  他果断下令，带着商界巨贾特有的雷厉风行：“彭鬼！你带西名身手最好的镖师，立刻乔装成收山货的商贩，重点搜查城西一带！废弃的宅院、破庙、旧窑厂，所有能藏人的犄角旮旯，一处都不准放过！动作要快，但要隐蔽！”
  彭鬼立刻抱拳：“是！三爷！我这就去城西！”他转向齐安，“齐爷，驿站这边就劳你坐镇，盯紧府衙那边的动静，若有异动，立刻发信号！”
  徐鸿燊点点头，又补充道：“我去趟府衙！绿绮身份特殊，我倒要看看他们如何立案！顺便……”他眼中闪过一丝冷光，“给他们‘透点风’，把‘六月生辰’这条线索‘不经意’地递过去，逼他们不得不上点心查！免得又被某些人捂盖子！”
  命令一下，众人立刻分头行动。彭鬼点齐人手，迅速消失在门外。徐鸿燊也带着两名护卫，首奔府衙而去。大厅里瞬间空荡下来，只剩下齐安和蘅芜。
  方才的喧嚣仿佛被抽离，只剩下研墨的细微声响和窗外渐盛的晨光。蘅芜放下墨锭，从旁边一个木盒里取出几个用油纸仔细包好的小包，走到齐安面前，声音平静而柔和：“这是刚分装好的‘麻痒笑散’，你带着，以备不时之需。”
  齐安伸手去接。两人的指尖不可避免地触碰到油纸包，微凉的触感下，却仿佛有一股细微的电流窜过。他们都下意识地顿了顿，目光飞快地交汇了一瞬，又迅速移开，仿佛那薄薄的油纸包裹着的是某种禁忌。
  “嗯。多谢。”齐安低声应道，将药包紧紧攥在手心。
  蘅芜微微颔首，不再言语，转身走回小几旁，继续研她那方仿佛永远研不完的墨。
  齐安站在大厅中央，望着窗外。阳光透过窗棂，在地面上投下明亮的光斑，却似乎怎么也照不透潼关城深处，那层因“六月生辰”而愈发浓重、令人窒息的迷雾。
  绿绮的失踪，如同一块投入死水的巨石，激起的涟漪下，是更深不可测的黑暗。
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