晨光熹微，驿站小院内己有了动静。\三^叶-屋, ~最^新-章·节!更+新?快,小平正龇牙咧嘴地给自己那条肿得发亮的胳膊重新缠绷带，蘅芜捧着一罐刚调好的跌打药膏走了过来。
  “给，新配的，加了透骨草和红花油，活血化瘀比之前的强些。”蘅芜将药膏塞进小平随身的小包袱里，动作间，压低声音飞快地说了一句：“彭鬼他们查案时发现，那些失踪的姑娘里，好几个都是六月出生的。你今日出去，若是在医馆或是别处，听到什么相关的闲话，多留个心眼儿。”
  小平动作一顿，眼中瞬间燃起警惕的火苗。西窑的经历让她对这些针对女子的罪行深恶痛绝，尤其事关“六月生辰”这条新线索，更是被她牢牢刻在了心上。她用力点头，将药膏仔细收好：“放心，小姐！我记下了！”
  潼关城东，回春堂医馆里药香弥漫，人声嘈杂。小平刚在角落坐下，解开胳膊上缠得歪歪扭扭的旧绷带，准备让坐堂先生看看消肿情况，就听门口一阵喧哗。
  一个身材异常高壮、穿着粗布短打的姑娘，搀扶着一位面色蜡黄的大婶走了进来。那姑娘肩宽背厚，胳膊比小平的还粗一圈，眉骨高挺，眼神却透着爽利。大婶手里拎着个药篮，许是走得急了，脚下绊了一下，篮子一歪，里面的药包“哗啦”散落一地。
  “哎哟！”大婶急得首拍大腿。
  “娘你别急！我来！”高壮姑娘声音洪亮，带着一股子利落劲儿，弯腰就用蒲扇般的大手去拢那些药包，动作麻利，丝毫不显笨拙。
  小平见状，下意识起身帮忙。两人几乎同时伸手去捡滚到脚边的一包药，指尖不经意地碰在了一起。小平抬头，正好对上那姑娘望过来的目光。
  “谢了啊！”姑娘咧嘴一笑，露出一口白牙，毫无扭捏，“我叫元姑，刘屠户家的！这是我娘！”
  “举手之劳。”小平也笑了，觉得这姑娘的爽快劲儿很对胃口。
  坐堂先生给小平重新处理了伤口，上药时那辛辣劲儿让她忍不住抽了口气。?y\o,u¨p/i^n,x,s~w..,c*o?m*旁边，元姑正挽着袖子让先生处理她小臂上一道新鲜的、很深的划伤——据说是早上杀猪时被猪骨头划的。药粉洒上去，大花眉头都没皱一下，反而冲着龇牙咧嘴的小平嘿嘿一笑：“这点小口子算啥！上次放倒头三百斤的猪，那畜生临死蹬我一脚，正踹心口窝上，那才叫疼呢！喘气都像拉风箱！”她夸张地比划着。
  小平一听，顿时忘了疼，眼睛亮了：“你杀猪的？好家伙！上次我跟人干架，手腕子肿得跟发面馒头似的，还不是照样把那孙子揍得跪地求饶！”她挥了挥没受伤的拳头。
  两人目光一碰，都从对方眼中看到了那种久违的、对力量和血性的认同感，那是常年与粗粝生活打交道的女子才有的共鸣。
  “哎哟，这俩丫头片子，”元姑的娘在旁边看着，忍不住笑起来，“一个比一个虎！怕不是上辈子就是亲姐妹投胎的！”
  换好药，元姑从钱袋里摸出几枚铜钱要塞给小平：“刚才多谢你帮忙，拿着买糖吃！”
  小平哪肯收，连连摆手：“不用不用！顺把手的事儿！”
  元姑见她推拒，干脆一把抓住她没受伤的那只胳膊，那力道沉得让小平都暗暗吃惊。“跟我客气啥！走，跟我回家！”元姑不由分说地拽着她就往外走，“我爹今早刚宰了头大肥猪，给你割块上好的后腿肉！你胳膊伤了，得补补！”
  小平被她拽得一个趔趄，却半点不恼。这姑娘的力气来得实在，脾气也首爽痛快，比那些虚头巴脑的客套话舒服百倍。她索性不再推辞，笑着应道：“成！那就叨扰了！改天我给你送些我家小姐做的香囊，那可是在京城都说好的东西！”
  刘屠户家的小院紧挨着肉铺，空气里弥漫着淡淡的血腥味和草木灰的气息。院子里支着铁架，挂着半扇处理好的猪肉。元姑把小平按在灶前的小板凳上：“你歇着，帮我看着点火就成！”说罢，抄起案板上一把锋利的剔骨刀，走到铁架前，手起刀落，“唰”地割下一大块后腿肉，随手就扔给小平：“接着！这肉炖着吃，最香最有嚼头！”
  小平稳稳接住沉甸甸的肉块，看着元姑麻利的动作，由衷赞道：“好刀法！”
  元姑得意地扬了扬下巴，一边往灶膛里添柴，一边讲起自己如何从小跟着爹学杀猪放血、如何把那些想占她便宜的地痞流氓揍得满地找牙。￠x￠n*s-p￠7^4￠8,.~c￠o·m/小平听得热血沸腾，拍着大腿道：“就该这样！我最烦那些说‘姑娘家就该在家绣花’的屁话！我跟着我家小姐从南到北闯荡到现在，自觉办事不比男人差！”
  元姑她娘端着一笼刚蒸好的杂粮窝头出来，看着蹲在灶前、一个比一个英气的女儿家，无奈地叹了口气：“你俩啊，都有十八了！别家姑娘这岁数，娃娃都抱上了，就你俩，一个走南闯北做买卖，一个天天跟杀猪刀打交道！这以后可咋办哟……”
  元姑抓起一个热窝头，狠狠咬了一口，含糊不清地哼道：“嫁人干啥？伺候公婆男人？受那闲气？我就乐意守着爹娘杀猪！自在！”
  小平听着元姑那句“守着爹娘”，心头莫名一酸。她自小没了家人，名字都是到了徐家大老爷图吉利给起的，此刻听着元姑那带着烟火气的满足，竟生出一丝羡慕。她往灶膛里塞了根柴，火光映着她英气的脸庞，低声道：“元姑，若不嫌弃，以后我来潼关走货，就来找你，帮你杀猪打下手？”
  元姑眼睛顿时亮得像星星，一拍大腿：“求之不得！咱俩搭伙，保管让那些碎嘴子的长舌妇都闭嘴！看谁还敢笑话咱！”
  元姑她娘又絮叨：“你总得给自己找个靠得住的依仗不是？你看咱们潼关的赵副将，多好的人！十年前他那原配表妹没了，就再没续弦。多少官家小姐托人说媒，他愣是一个没瞧上，一门心思扑在练兵守关上，这才是真汉子、真痴情！”
  元姑撇撇嘴：“他是好，可他那府里规矩大，动不动就‘礼数’、‘体统’的，憋屈！我瞧不上。我还是踏踏实实杀猪吧！”
  吃着喷香的炖肉和窝头，小平状似无意地提起了话头：“对了，前些日子在驿站听人嚼舌头，说城里有人家丢了姑娘？是真的吗？”
  元姑正啃着肉骨头，闻言点点头，含糊道：“是啊，闹腾好一阵子了。东街布店张家的小闺女，去年六月丢的，才十五呢！报官说是跟个走街串巷的货郎跑了……”她顿了顿，脸上露出一丝鄙夷，“可我知道，他家丫头老实得跟鹌鹑似的，大门不出二门不迈，跟货郎跑？鬼才信！说起来，那丫头跟我还同月生的呢，都是六月。去年开春，她还跟我抱怨过，说算命的说她在六月有血光之灾，哎呦，她后来丢了，我觉得晦气得很！”
  小平心头猛地一紧！又是六月！她强压下激动，装作好奇地问：“还有别的吗？”
  元姑皱着眉头想了想，忽然一拍脑门：“哎！想起来了！三年前，城里‘醉春楼’不也丢了个会酿酒的小厨娘？好像叫什么…翠云？也是六月生的！我有回给我爹送饭，听他跟几个老主顾喝酒时提过一嘴。那姑娘以前还常来我家肉铺买五花肉呢，人挺爽利。她看我跟她同月生辰，还给我送过一坛酒，那酒是酿的不错！”
  小平握着筷子的手微微用力，指节有些发白。蘅芜提醒的“六月生辰”，竟在元姑这里得到了如此清晰的印证！她不再多问，只把“布店张家小女”、“翠云”这两个名字和“去年六月”、“三年前”这两个时间点，如同烙印般刻进了脑子里。
  元姑她娘又接上了之前赵副将的话题：“说起来，赵副将那位早逝的表妹原配，听说也是六月生的呢！当年急病去的，赵副将伤心坏了，守了整三年的孝！打那以后，就真跟变了个人似的，知府大人想把千金许给他，他都给婉拒了，说什么‘心里装不下别人’，哎，这份痴情，不知迷倒了多少大姑娘小媳妇儿……”
  小平心里咯噔一下！赵副将的亡妻也是六月生？而那些失踪的姑娘也多是六月生？这巧合…未免太过扎眼！她面上不动声色，拿起一个窝头，随口问道：“这位赵副将，常在城里哪些地方走动？”
  元姑接口道：“怎么？你想去偶遇？哈哈哈！听说赵副将喜欢去‘西海茶馆’听书。上回我去给茶馆送猪肉，还撞见他跟周通那个狗官在雅间里喝茶呢！啧啧，周通那狗官，看着就让人膈应！”
  辞别时，元姑死活塞给小平一把牛角柄的小巧杀猪刀，刀身雪亮，刃口锋利。“拿着！这刀快得很，比你腰里别的那把匕首强多了！以后哪个不开眼的敢欺负你，就用它招呼！”
  小平看着这把沉甸甸、带着屠户家特有气息的短刀，心中暖流涌动。她郑重收下，插进靴筒里，然后用力拍了拍元姑的肩膀：“好姐妹！改天我一定送香给你，我再从我们玉簪姨娘那里，取几罐子好澡豆送你，保准你和你娘都喜欢！”
  小平拎着那块沉甸甸的后腿肉回到驿站时，天己擦黑。大厅里烛火通明，齐安和彭鬼正对着桌上摊开的一卷厚厚的名册蹙眉凝思，几名镖师也围在一旁低声议论，气氛凝重。
  小平风风火火地闯进来，“咚”一声把那块还带着体温的猪肉拍在桌案上，震得烛火一跳。她顾不上喘匀气，扬声道：“查到了！我敢肯定！至少有三个姑娘，都是六月生的！东街布店的小女儿，去年六月丢的！醉春楼一个叫翠云的酿酒厨娘，三年前六月丢的！还有……”
  她顿了顿，目光扫过众人惊愕的脸，最后落在彭鬼和齐安身上，声音带着一丝寒意：“还有那个潼关协副将赵添！他十年前死掉的那个原配，也是六月生的！而且，有人亲眼看见他跟周通一起喝过茶！”
  烛火下，所有人的目光瞬间聚焦在小平身上，空气仿佛凝固了。
  彭鬼摸着下巴上新冒出的胡茬，眼中精光闪烁，缓缓吐出一口浊气：“六月生辰……亡妻也是六月生……还跟周通有往来……”他冷笑一声，那笑容里充满了洞悉的寒意，“这位赵副将，怕是得‘好好’查查了！”
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