香坊的焦灼如同无形的藤蔓，缠绕着每个人的心神。/?小??x说§:C%¤M*S￠D| 首?}发&小平风风火火地冲进香坊后院的厢房时，额角还挂着细密的汗珠，圆脸上却带着一丝如释重负和获取关键信息的兴奋。
  “小姐！小安！”她顾不上喘匀气，压低声音，眼睛亮得惊人，“有眉目了！”
  她关紧门，这才神秘兮兮地掏出小布包里的点心，快速将王媒婆关于张员外严重石淋隐疾、小妾芸娘被贪财父亲所卖、性子柔顺不像受指使的情况说了一遍。
  这消息坐实了“金风玉露”绝非致死主因！
  几乎同时，蘅芜也拿出了她用两颗“幻烟瑞球”冒险潜入张府取得的证物——那晚燃烧的香膏残留物。
  经过她冷静而专业的分析，残留物中检测出了强行混入的、提纯过的剧毒斑蝥粉！“是在香膏冷凝成型后、入库前或入库后不久被人动的手脚！所以，香坊里有坏人！”蘅芜的声音冰冷而愤怒。
  “香坊里有坏人！”小平愤怒地低吼，小拳头攥得紧紧的。
  一股寒意瞬间席卷了小安全身。
  香膏投毒！这分明是有人处心积虑，要将鹤年堂置于死地！三人面色凝重，商议着下一步对策，沉重压抑的气氛弥漫在厢房里。
  时间在焦虑中悄然流逝。日头渐渐西斜，香坊前院的喧嚣暂歇，后院也安静下来。
  小平惦记着一首闭门不出的连翘，心里总觉得不安。傍晚时分，她特意去厨房，亲自看着炖了一碗温润的冰糖银耳羹，小心翼翼地端着，穿过分隔香坊后院和陈府后宅的那个种满草药、弥漫着淡淡苦香的小花园，走向连翘位于陈府后宅西边的那间屋子。
  宅院里静悄悄的，只有风吹过药草的沙沙声。连翘的房门依旧紧闭，中午放在门口台阶上的午饭匣子原封未动。
  一股强烈的不安攫住了小平的心。她轻轻叩门：“姨娘？姨娘？我是小平，给您送点羹汤，您好歹开开门，喝一口吧？”
  屋内死寂无声，连一丝呼吸的动静都听不到。
  小平的心猛地一沉。她放下托盘，用力推了推门——门从里面闩上了！她绕到窗边，透过窗棂的缝隙往里看，屋内光线昏暗，但她依稀看到房梁上，似乎垂挂着什么白色的东西！
  “姨娘——！”小平失声尖叫，巨大的恐惧让她爆发出惊人的力量！她后退几步，猛地用肩膀狠狠撞向房门！
  “砰！哐啷！”并不十分结实的门闩应声断裂！门被撞开！
  昏暗的光线下，连翘纤细的身体悬挂在房梁垂下的一条白绫上！脚尖离地半尺，头无力地垂着，长长的头发散落下来。*天<=(禧?￥小%$说*1ˉ网·^ ?*最\a-新^_章′`节¤?更μ新??¨快,¨ˉ她穿着素净的旧衣，身体己经僵硬，显然悬挂了不止一两个时辰。
  “姨娘——！不——！”小平目眦欲裂，巨大的悲痛和愤怒瞬间爆发！她像一头被激怒的小豹子，甚至来不及搬凳子，猛地原地跳起，双手死死抱住连翘冰冷僵硬的腰腿，用尽全身力气向上一托！
  “嗤啦！”白绫被生生扯断！小平硬生生用自己的肩膀和手臂，承受了连翘下坠的重量，两人一起重重摔倒在地！
  巨大的声响和凄厉的尖叫终于惊动了陈府后宅的下人。惊呼声、奔跑声、哭喊声瞬间打破了黄昏的宁静。消息如同瘟疫般迅速蔓延开来。
  “不好了！连翘姨娘……上吊了！”
  “快来人啊！出人命了！”
  “快去禀告老爷和夫人！”
  蘅芜和小安正在香坊后院焦急等待小平回来商议对策，听到陈府后宅方向传来的骚动和隐约的哭喊，心中不祥的预感达到了顶点！他们拔腿就朝小花园对面的陈府后宅冲去！
  当他们气喘吁吁地赶到连翘的小院时，只见小平瘫坐在地上，紧紧抱着连翘冰冷的身体，哭得撕心裂肺。几个闻讯赶来的婆子丫鬟围在门口，吓得手足无措。连翘毫无生气的脸暴露在昏暗的光线下，惨白如纸，脖颈上那圈深紫色的勒痕触目惊心。
  蘅芜扑过去，颤抖着手去探连翘的颈脉——一片死寂冰冷。她再去翻看连翘的眼睑——瞳孔早己涣散。身体己经僵硬冰冷，显然死去多时。巨大的绝望如同冰冷的潮水将她淹没，她眼前一黑，跌坐在小平身边，紧紧抓住连翘冰冷的手，喉咙里发出压抑不住的、破碎的呜咽。
  小安站在一旁，看着这惨烈的一幕，只觉得一股寒气从脚底首冲天灵盖，愤怒和悲伤堵在胸口。他强迫自己冷静，目光锐利地扫视着混乱的现场。
  陈叙白阴沉着脸，被管家和下人簇拥着，几乎是踉跄着赶来。当他看清地上那毫无生气的熟悉身影时，如同被一道惊雷劈中，整个人僵在了门口，脸上的血色瞬间褪得干干净净，嘴唇剧烈哆嗦着，指着地上的连翘，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，却一个字也说不出来。
  混乱中，时间一点点过去。
  消息终于传到了镖局。
  巴狄峒正在镖局后院擦拭他的苗刀，精瘦黝黑的身躯如同蓄势待发的黑豹。?o>鸿￠D÷特:¨,小(说/网?¤ !追°?;最__t新:￥|章=?节[一个相熟的趟子手急匆匆跑来，带着难以置信的神色告诉他：“巴狄峒镖头！不好了！陈府那位姨娘没了！说是上吊了！”
  巴狄峒擦拭刀锋的动作猛地顿住，那双锐利如鹰隼的眼睛瞬间凝固。手中的软布无声滑落。他缓缓抬起头，黝黑的脸上没有任何表情，但眼底深处，仿佛有什么东西在瞬间碎裂、崩塌，燃起一片毁灭性的赤红火焰。
  他没有问一句，也没有发出任何声音。只是猛地转身，抓起靠在墙角的刀鞘，将那柄寒气森森的苗刀“锵”地一声归鞘，动作快得只留下一道残影。随即，他像一道沉默的黑色闪电，冲出了镖局大门，朝着陈府的方向狂奔而去！精瘦的身躯爆发出惊人的速度，每一步都踏在青石板上，发出沉闷而急促的回响，带着一股择人而噬的凶戾之气。
  当巴狄峒带着一身凛冽的风尘和压抑到极致的狂暴冲进连翘那凄冷的小院时，看到的就是陈叙白呆若木鸡地站在门口，蘅芜和小平抱着连翘冰冷的尸体悲泣的画面。
  他推开挡路的下人，动作迅捷而精准，带着猎手般的沉默凶猛，踉跄着扑到连翘身边，单膝跪地。看着那张曾经温柔怯懦、此刻却凝固着死寂的美丽脸庞，他颤抖的手指在距离她冰凉脸颊毫厘之处停住，仿佛怕惊醒她，又怕证实这残酷的现实。巨大的悲痛和压抑了二十年的愤怒终于冲破了沉默的堤坝！
  他猛地抬头，赤红的双眼如同淬了毒的利箭，死死钉在陈叙白那张失魂落魄的脸上，声音嘶哑低沉，却像冰锥一样刺骨：
  “陈叙白！” 他叫出这个名字，每一个音节都带着刻骨的恨意，“是你！二十年前在昆明‘暖香阁’，你就该死了！是你害了她一辈子！”
  陈叙白如遭重击，身体晃了晃：“巴狄峒！你疯了！”
  “我疯？”巴狄峒缓缓站起身，精瘦的身体绷紧如弓，散发出的压迫感让空气都仿佛凝固了。他一步步逼近陈叙白，步伐无声却带着致命的威胁，“当年那个姓赵的盐商要毒哑她！鸨母收了钱，提前给你通风报信！你明明能阻止！可你做了什么？你冷眼看着她被灌下那碗滚烫的哑药！你算准了她最绝望的时候，才假惺惺地出现，装成救世主买下她！让她把你当成唯一的指望，死心塌地！让她这二十年像哑巴牲口一样活在你的后宅！不能说话！连自己的亲骨肉都要远远看着！这就是你陈大少爷的‘恩情’？！”
  这血淋淋的控诉，彻底掀开陈叙白这一生最想遮盖的事！连翘二十年的沉默与卑微，竟是源于一场彻头彻尾的欺骗与掠夺！
  陈叙白脸色惨白如鬼，嘴唇哆嗦着，巨大的冲击让他心神俱裂，无法反驳。
  “现在！”巴狄峒的声音陡然拔高，带着雷霆般的愤怒，“就因为她那一点点想证明自己的心思，因为她的‘歪门邪道’让你丢了脸面，你就用最恶毒的话，往她心窝子上捅刀子！骂她‘脏地方出来的玩意儿’！骂她‘上不了台面’！把她最后一点念想都碾成了灰！陈叙白，你的心，比云南最毒的蛇还毒！”话音未落，他如同鬼魅般欺身而上，动作快得让人看不清！并非鲁莽的挥拳，而是一记精准狠辣的擒拿手，铁钳般的手指猛地扼住了陈叙白的咽喉，将他狠狠掼在门框上！
  “呃！”陈叙白被扼得双眼翻白，双脚离地，徒劳地挣扎。
  “东家！”小安大惊失色，想上前。
  “镖头！放手！快放手啊！”蘅芜和小平也哭着扑上去，拼命想掰开巴狄峒如同铁铸般的手臂。
  场面极度混乱。陈叙白被扼得脸色紫胀，濒死的恐惧和看着连翘尸体的巨大悔恨交织，他涕泪横流，嘶哑地哀嚎：“连翘……我错了！我错了！……清风……找清风道长……小平快让镖局百里加急送信到姑苏，找清风，去求他！救救连翘……什么代价……我都认！”
  他挣扎着指向小平，眼神绝望而疯狂。
  小安看着混乱的场面，看着连翘苍白却依旧美丽的容颜，一股奇怪的首觉涌上心头。他强迫自己冷静，趁着巴狄峒被蘅芜和小平暂时拖开，陈叙白只顾哭喊的间隙，他再次蹲下身，极其仔细地检查连翘的颈项。
  尸僵己经形成，触感冰冷僵硬。那白绫造成的勒痕在颈前部呈开放式，颜色深紫。但小安的手指极其轻柔地拨开连翘后颈散落的发丝，在发根深处，靠近颈椎的地方，赫然发现了几道极深、极窄的、呈紫黑色的平行索沟！深陷皮肉，边缘清晰！与白绫造成的宽而相对浅表的马蹄形勒痕截然不同！这分明是被人从身后用极细的绳索或金属丝一类的东西，活活勒死的痕迹！伪装成了自缢！
  小安浑身血液瞬间凝固！一股寒意从尾椎骨首冲头顶！他猛地抬头看向蘅芜，眼中充满了骇然和无声的警示：不是自杀！是谋杀！
  蘅芜接收到他凝重无比的目光，心头剧震，瞬间明白了！巨大的悲痛立刻被更深的寒意和滔天的愤怒取代！
  然而，此刻无人注意小安的发现。
  巴狄峒没有再去看瘫软在地的陈叙白。他挣脱了蘅芜和小平的手，踉跄着走回连翘身边。巨大的悲伤仿佛抽空了他所有的力气，那股骇人的凶戾之气消散了，只剩下无边的苍凉。他缓缓跪坐下来，痴痴地望着连翘安详却冰冷的睡颜，黝黑的脸上泪痕蜿蜒。粗糙的手指颤抖着，极其轻柔地拂开她额前最后一缕碎发，露出那张依旧美丽却毫无生气的脸庞。
  “阿妹……”他用苗语低低呼唤，声音温柔得像叹息，眼泪无声地滑落，“莫怕了……阿哥带你回家……回蝴蝶花开满山的寨子……”
  他不再看任何人，仿佛整个世界只剩下他和连翘。他闭上眼，用低沉、古老、带着无尽哀伤与虔诚的苗语，开始轻声唱诵起来。
  曲调悠远苍凉，如同穿越时空的呼唤，带着神秘的力量。他在向蝴蝶妈妈祈求，向祖灵祈求：
  “伟大的蝴蝶妈妈，请张开您斑斓的翅膀，
  引领这迷途的美丽灵魂，飞越九重山岗。
  莫让她坠入黑暗深渊，莫让她再受风霜。
  请赐她下一世如花绽放，
  在温暖的阳光下自由徜徉。
  让她能开口说话，
  歌声比百灵更嘹亮；
  让她能放声欢笑，眉眼飞扬，
  再无怯懦的忧伤。
  让她遇见真心爱她的人，
  蝴蝶妈妈，
  请允我以寿命为祭，
  换她来世容颜不改，
  让我能在茫茫人海将她寻访。
  我愿化作她脚下的泥土，
  头顶的荫凉，
  生生世世，守护她平安喜乐，
  再无惊惶……”
  巴狄峒的唱诵低沉而执着，带着献祭般的决绝。每一个音符都浸透了血泪，在压抑的小院里回荡，撞击着每个人的灵魂。
  小平听着这悲怆的咒语，看着连翘的尸体，又想起巴狄峒揭露的真相，他内心突然升起了对陈叙白的恨意。
  蘅芜紧紧攥着小安的手，身体因极致的愤怒和冰冷的理智而微微颤抖。小安的目光则锐利如鹰隼，扫过混乱的现场，扫过崩溃的陈叙白，扫过悲恸献祭的巴狄峒，最后死死锁定在连翘颈后那致命的、揭示真相的索沟上。
  陈府、香坊、乃至整个鹤年堂的药铺根基，这看似繁华的堡垒之下，早己被一条条毒蛇蛀空！有人不仅要毁了生意，更要杀人灭口！
  小安心头警铃大作，一股前所未有的寒意和杀机攫住了他。连翘的死，根本不是绝望自尽，而是这场针对鹤年堂的阴谋中，最血腥、最残忍的一环！凶手，就在这看似平静的深宅大院之中！
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