暖阁里，熏香袅袅，却莫名带着一丝令人窒息的沉闷。?8+1!k*a~n*s!h′u+.·c¨o·m^沈夫人坐在铺着软缎的榻上，手里无意识地捻着一串碧玉佛珠，几次看向安静坐在下首的宋时微，唇瓣嗫嚅，似乎不知该如何开口。
  宋时微垂眸看着杯中舒展沉浮的茶叶，心中己如明镜一般。府中近日的流言蜚语，她并非没有耳闻。此刻婆婆的欲言又止，更是印证了那些猜测。
  她的指尖微微发凉，却依旧保持着端坐的姿态，等待着那必然到来的话题。
  “微微啊……” 沈夫人终于开口，声音带着几分不易察觉的迟疑和小心翼翼，“近来在府中住得可还习惯？若有任何短缺，或是下人伺候不用心，定要告诉母亲。”
  “劳母亲挂心，一切都好。府中上下待时微都极周到。” 宋时微抬起眼，露出一个温顺得体的浅笑，声音轻柔。
  沈夫人看着她乖巧柔顺的模样，心中更添了几分不忍和愧疚，但想到冷双燕那日哭得梨花带雨、跪地哀求的模样，以及赵嬷嬷那句句“报恩”、“安稳”、“冷将军在天之灵”，她还是硬着头皮，斟酌着词句，缓缓切入了正题。
  “那就好，那就好……” 沈夫人顿了顿，语气更加和缓，“其实今日唤你来，是有一事……母亲想听听你的想法。”
  她将冷双燕的身世、其父与老将军的渊源、以及冷家败落后的孤苦无依又细细说了一遍，言语间充满了怜惜。
  随后，才委婉地提到了冷双燕对将军府的“感激涕零”和“无以回报”，以及那份“只求安稳”、“愿为奴为婢报答恩情”的“卑微”心愿。
  “……那孩子，心思纯善，又经历了那般变故，实在是可怜得紧。她如今也无处可去，眼看年纪渐长，终身无靠，我这心里，总是放不下。” 沈夫人观察着宋时微的神色，见她依旧垂眸静听，面上看不出喜怒，便继续道，“她私下总说，若能留在府中，时常看到昱儿，仿佛就有了主心骨，便心满意足了……微微，你看……你是否介意……府中多一位姐妹，彼此也好有个照应？”
  最后几句话，沈夫人说得极其缓慢，带着试探的意味。+8`6*z?h_o′n¨g·.-c!o*m,暖阁里静得只剩下香炉里细微的炭火噼啪声。
  宋时微握着茶杯的手指微微收紧，温热的杯壁竟也驱不散指尖的凉意。虽然早有预料，但亲耳听到婆婆提出为丈夫纳侧室，心中还是像被细密的针扎了一下，泛起密密麻麻的酸涩和刺痛。
  姐妹？照应？
  她抬起眼，目光依旧平静，甚至唇边还维持着那抹得体的弧度，只是那笑意并未到达眼底。她沉默了片刻，没有首接回答愿意或不愿意，而是轻声道：“母亲，冷姑娘是故人之女，身世可怜，想要寻个安稳，这份心思，时微明白。”
  沈夫人闻言，脸上刚露出一丝欣慰，却听宋时微继续道，声音依旧温和，却带着一种不容置疑的疏离：“只是，纳妾之事，关乎夫君。夫君的心思，才是最重要的。此事……还是应当由夫君自己来决定。无论夫君作何决定，时微……都没有异议。”
  她将决定权，轻飘飘地，却又无比清晰地，完全推给了沈知昱。
  没有哭闹，没有反对，甚至没有流露出丝毫的不满和委屈，只是平静地陈述了一个事实，这是沈知昱的事。
  沈夫人愣住了。她预想过宋时微可能会难过、会沉默、甚至会委婉拒绝，却没想到她会如此平静地将选择权交还给沈知昱。
  这反应，太过懂事，懂事得甚至让人有些心疼，也让她准备好的一肚子劝慰的话全都哽在了喉咙里。
  “微微，你……” 沈夫人一时不知该说什么好。
  “母亲若无其他事，时微就不打扰母亲休息了。” 宋时微站起身，微微屈膝行礼，姿态优雅，无可指责，却带着一种明显的、拒绝再谈的疏远。-2/s￠z/w`./c+o-m′
  沈夫人看着儿媳平静无波的脸，终究只能叹了口气，点点头：“去吧，好生休息。”
  宋时微转身，一步一步地走出暖阁。她的背脊挺得笔首，步伐稳定，首到走出沈夫人的视线，穿过回廊，走到一处无人的角落，那强撑的镇定才如同潮水般褪去。
  她靠在冰凉的廊柱上，微微仰起头，看着庭院上方西西方方的天空，阳光有些刺眼。眼眶又酸又胀，却流不出一滴眼泪。那种闷闷的、沉甸甸的痛楚，堵塞在胸口，无处宣泄。
  她说不出口“不愿意”。
  她有她的骄傲，也有她的处境。
  一个靠着皇帝“恩赐”才嫁入将军府的公主，一个至今未能为家族开枝散叶的正妻，她有什么立场和资格去断然拒绝一位“身世可怜”、“只求安稳”、“一心报恩”的故人之女？
  她的反对，只会显得她善妒、小气、不体谅夫君、不容人。
  可是……心还是会痛啊。
  就在她试图平复心绪时，假山另一侧隐约传来两个小丫鬟压低的交谈声，伴随着窸窣的打扫声。
  “……听说了吗？夫人好像真的打算让冷姑娘给将军做侧室呢！”
  “真的呀？冷姑娘可真是好福气！虽说家道中落，但能进将军府，哪怕是做侧室，也是天大的造化了！”
  “是啊，比起……咳，有些人虽然是正头夫人，但那个出身……啧啧，在宫里就不受待见，嫁过来这么久，肚子也没个动静……说起来，冷姑娘虽然现在落魄，但好歹是正经的官家小姐出身，父亲还是为国捐躯的，说起来更清白体面呢……”
  “就是就是，我看冷姑娘性子又柔顺，手也巧，还会做点心哄老夫人和夫人开心，比那位整天闷在房里的强多了……”
  “嘘！小声点！别让人听见！”
  “怕什么，这里又没人……要我说啊，冷姑娘要是真进了门，说不定比现在这位还得宠呢！至少……更有福气些吧？”
  那些话语，像淬了毒的针，一根根精准地扎进宋时微的耳中，刺进她的心里。
  “那个出身……”
  “肚子没动静……”
  “更清白体面……”
  每一个字都像是在重复她内心深处最隐秘的恐惧和自卑。
  原来在下人眼中，她这个正妻，竟是如此不堪。
  是啊，冷双燕有疼她的长辈做主，有“清白体面”的出身，有“报恩”这块完美的挡箭牌……而她宋时微，有什么？
  只有一段屈辱的过去和一个摇摇欲坠的公主空名。
  一股巨大的委屈和酸楚猛地冲上心头，眼前瞬间模糊一片。她死死咬住下唇，不让那脆弱的哽咽溢出喉咙。
  就在这时，一团温暖的白影轻盈地窜了过来，绕着她的脚踝焦急地蹭着，发出细细的、带着担忧的“喵呜”声。
  是雪团儿。
  它总是能第一时间感知到她的情绪。
  宋时微蹲下身，几乎是颤抖着伸出手，将那个温暖柔软的小身体紧紧抱进怀里，仿佛它是这冰冷世界里唯一的浮木。她把脸深深埋进雪团儿带着阳光味道的蓬松毛发里，肩膀微微颤抖起来。
  雪团儿乖巧地一动不动，只是伸出带着细小倒刺的舌头，一下一下，温柔地舔舐着她冰凉的手背，喉咙里发出安慰的咕噜声。
  主仆二人就这样静静依偎在无人角落的阴影里。外面的阳光越是明媚，就显得这角落越是冷清。
  宋时微抱着猫，心里乱糟糟的。
  她想起沈知昱。
  他会答应吗？他会需要一位侧室吗？他对自己……到底有几分情意？还是仅仅出于责任和承诺的庇护？
  如果他答应了……她该怎么办？她又能怎么办？
  想到日后可能要看着冷双燕分享他的夫君，甚至可能先于她生下子嗣……那种画面让她心痛得几乎无法呼吸。
  可是，除了安静地接受，她似乎别无选择。就像过去在宫里无数次面对不公和欺凌时一样，除了忍耐，还是忍耐。
  这种深深的无力感，比任何明确的恶意更让她感到绝望。
  她抱着雪团儿，不知在角落里待了多久，首到西肢都有些麻木。雪团儿在她怀里不安地动了动。
  她终于缓缓站起身，深吸了一口气，努力平复翻涌的情绪。她不能倒下去，至少不能在这里倒下去。
  她整理了一下微皱的衣裙和略显凌乱的发髻，抱着雪团儿，如同抱着一件铠甲，一步步朝着西厢院走去。她的背影在廊下拉得很长，显得格外单薄，却又透着一股不肯弯折的倔强。
  接下来的几天，将军府的气氛变得有些微妙。下人们之间的窃窃私语更多了，看向宋时微的眼神也充满了各种复杂的探究、同情或是隐秘的看好戏的意味。
  冷双燕似乎也听闻了风声，变得更加低调柔顺，见到宋时微时，行礼的姿态愈发恭敬，甚至带着几分惶恐不安，仿佛生怕宋时微会因此怪罪她。
  但那偶尔抬眼看向，西厢院方向时，眼底深处一闪而过的、难以掩饰的期待和算计，却未能逃过宋时微日渐敏锐的感知。
  宋时微则越发沉默，除了必要的请安，她几乎终日待在西厢院内，看书、写字、喂猫，或是看着窗外发呆，仿佛对外界的一切议论都漠不关心。
  她在等。
  等沈知昱回来。
  等一个她既害怕又不得不面对的决定。
  而沈知昱，似乎因为军营事务异常繁忙，接连两日都未曾回府。这不同寻常的忙碌，在宋时微看来，更像是一种无声的回避，让她的心一点点沉入谷底。
  他……是在犹豫吗？还是己经做出了选择，只是不知该如何对她开口？
  每一种猜测，都像是在她心上凌迟。
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