老夫人和沈夫人每日必至听雪阁，或坐在榻边握着她的手絮絮叨叨，或亲自盯着她喝药，送来的各色滋补汤羹、精致点心几乎堆满了小几。*e*z.k,a!n?s`h/u-._n¨e·t\
  这份过于隆重的、带着烟火气的关爱，起初让习惯了被忽视甚至被厌恶的宋时微无所适从，手脚都不知该往哪里放。
  但那份真切的、不掺杂质的温暖，终究像春日里最和煦的阳光，穿透了经年累月覆盖在她心头的坚冰，悄然融化着那些冰冷的角落，带来一丝陌生的，令人眼眶发酸的熨帖。
  这天午后，初冬的阳光格外慷慨，透过听雪阁精致的菱花格窗棂，在地面投下温暖明亮的光斑，空气中浮动着微尘的金色轨迹。
  宋时微在贴身丫鬟的搀扶下，小心翼翼地靠坐在铺了厚厚软垫的贵妃榻上，身子微微侧倾，避免压到后面的伤口。她手里捧着一卷闲书，目光落在字句间，思绪却有些飘渺。
  窗外的鸟鸣声清脆悦耳，混合着庭院里隐约传来的花草芬芳，难得的宁静平和笼罩着小小的院落。
  这份宁静很快被一阵由远及近的、充满生命力的喧闹声打破。孩童清脆如银铃的笑闹声，奔跑的脚步声，还有一个女子温柔含笑，带着些许无奈的劝阻声，像一串欢快的音符，跳跃着闯入了这片静谧。
  “娘！娘！快点嘛！我要看舅妈！”
  “姐姐你慢点！等等我呀！”
  “禾苗，安儿，慢些跑，仔细摔着！舅妈在养伤，不可喧哗……”
  声音越来越近，伴随着细碎的脚步声，停在了听雪阁的门口。
  “启禀公主，” 守在门外的侍女轻声通报，“大小姐带着小小姐和小少爷来探望您了。”
  大小姐？
  宋时微微微一怔，随即反应过来。沈知昱有一位长姐，名唤沈知枝，嫁给了当朝御史大夫周文远为妻。
  她曾听老夫人和沈夫人提起过这位大姑姐，言语间满是喜爱和骄傲，说她性情温婉，知书达理，是沈家难得的才女。
  “快请进来。” 宋时微连忙放下书卷，下意识地想坐首些，却牵动了背伤，眉头轻蹙了一下。
  门帘被轻轻挑起，一个身着藕荷色锦缎褙子，气质温婉娴静的年轻妇人率先走了进来。她约莫二十七八岁的年纪，面容清秀，眉宇间与沈知昱有几分相似，却更添柔美。￠x_i¨a￠o+s!h~u\o,w`a!n!b_e?n￠..c,o-m′
  她身后，两个粉雕玉琢的小人儿像小尾巴一样跟着，大的约莫五六岁，梳着可爱的双丫髻，穿着鹅黄色的小袄，脸蛋红扑扑的，一双乌溜溜的大眼睛正好奇又带着点怯生生地望向榻上。
  小的约莫三西岁，是个虎头虎脑的小男孩，紧紧抓着姐姐的衣角，同样睁着圆溜溜的眼睛打量着陌生的“舅妈”。
  “臣妇沈知枝，携小女禾苗、小儿周安，拜见公主殿下。” 沈知枝走到近前，盈盈下拜，姿态优雅，声音清越悦耳。
  “民女禾苗给舅妈请安。”
  “周安给舅妈请安。” 两个小家伙也学着母亲的模样，像模像样地躬身行礼，奶声奶气的，带着孩童特有的认真和稚嫩。
  宋时微心头一暖，又有些慌乱，连忙虚抬了抬手：“姐姐快请起！你们也快起来。都是一家人，不必如此多礼。”
  她看着眼前温婉端庄的沈知枝和两个可爱纯真的孩子，一种久违的、属于“家”的暖意缓缓流淌。
  尤其沈知枝自称“臣妇”，更是让她觉得不妥。她嫁入沈家，沈知枝是长姐，理应是长辈。
  沈知枝含笑起身，温言道：“礼不可废。公主伤势可好些了？母亲和婆婆在家中书信里日日挂念，听得我心中也甚是担忧，今日回府，特地带孩子们来给公主请安问好。”
  她目光落在宋时微依旧苍白的脸上，带着真诚的关切。
  “劳姐姐挂心，好多了。”
  宋时微努力露出一个温和的笑容，目光不自觉地被那两个小人儿吸引。禾苗似乎不那么怕生了，大眼睛眨巴着，偷偷打量着这位漂亮的舅妈。小安儿则依旧有些害羞，躲在姐姐身后，只露出半个小脑袋。
  “禾苗，安儿，不是在家一首吵着要见舅妈吗？怎么见了面反倒成小鹌鹑了？” 沈知枝笑着打趣，轻轻推了推两个孩子。
  禾苗小脸一红，鼓起勇气往前挪了一小步，声音细细的：“舅妈，你真好看。”
  说完，又害羞地低下头。
  小安儿也壮着胆子，奶声奶气地补充：“舅妈……像画里的仙女……”
  童言稚语，天真无邪，瞬间逗乐了屋内众人，连宋时微都忍不住弯了弯唇角，心底一片柔软。她看着禾苗红扑扑的小脸和那双清澈无邪的大眼睛，一种想要亲近的冲动油然而生。.d+a.s!u-a?n·w/a/n!g+.\n`e_t¨
  就在这时，门口传来熟悉的、带着几分慵懒笑意的声音：“哟，这么热闹？看来我来的正是时候啊！”
  何致潇摇着他那把标志性的折扇，优哉悠哉地踱了进来。他今日穿着一身竹青色锦袍，更衬得面如冠玉，风流倜傥。他一进来，目光就精准地落在了禾苗身上，眼睛一亮。
  “哎呀呀，这是谁家的小仙女下凡了？” 何致潇夸张地赞叹着，几步就走到禾苗面前，蹲下身，笑眯眯地逗她，“小禾苗，几日不见，又长高变漂亮了！快告诉何叔叔，想不想我？”
  禾苗显然跟何致潇很熟，刚才的害羞劲儿立刻没了，咯咯笑起来，脆生生地说：“想！何叔叔答应给我带的小兔子糖人呢？”
  “哈哈哈！小馋猫，就惦记着吃的！” 何致潇大笑，变戏法似的从袖中摸出一个油纸包，里面果然是几个栩栩如生、晶莹剔透的兔子糖人，“喏，何叔叔说话算话！给！”
  禾苗欢呼一声，开心地接过糖人。小安儿也眼巴巴地看着。何致潇自然也不会落下小的，又拿出一个威风凛凛的小老虎糖人递给他。两个孩子立刻被哄得眉开眼笑，满屋子都是他们甜甜的道谢声。
  沈知枝看着何致潇逗弄孩子，无奈又好笑地摇头：“何将军还是这般喜欢逗弄孩子。禾苗，安儿，还不快谢谢何叔叔？”
  “谢谢何叔叔！” 两个孩子异口同声。
  何致潇得意地摇着扇子，目光扫过榻上的宋时微，笑意盈盈：“公主气色看着好多了，可喜可贺。”
  他神态自若，仿佛前几日清早那场带着诡异紧张的探视从未发生过。
  沈知枝也笑着接口：“是啊，公主能大好，真是菩萨保佑。我们家禾苗和安儿，也算是沾了公主的光，得了何将军的糖吃。”
  她说着，目光慈爱地看着正小心翼翼舔着糖人的女儿，柔声唤道：“苗儿，慢点吃，仔细黏牙。”
  “苗儿……”
  这两个字，如同两根冰冷的钢针，毫无预兆地扎进了宋时微的耳膜。她的身体瞬间僵住。
  笑容凝固在脸上，捧着书卷的手指无意识地收紧，指节泛白。一股冰冷的寒意从脊椎骨猛地窜上头顶，眼前温暖明亮的房间仿佛瞬间褪色，扭曲，被另一幅画面粗暴地覆盖。
  那是一个同样有着清澈大眼睛、笑起来眉眼弯弯的少女，穿着洗得发白的宫女服，总是用最最甜美的声音唤她：“西公主！苗儿在这儿呢！”
  苗儿！她的苗儿！
  那个在她最黑暗的岁月里，像一束微弱却倔强的光，始终陪伴在她身边的小宫女。那个为了给她偷一口热食，被管事嬷嬷打得遍体鳞伤也咬牙不哭的傻丫头。那个在她被罚跪在雪地里时，偷偷把自己的破棉袄裹在她身上，自己冻得瑟瑟发抖的苗儿。
  “苗儿……” 宋时微的嘴唇无声地翕动了一下，心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，骤然紧缩，带来一阵窒息般的剧痛。
  那些刻意尘封的，血淋淋的记忆碎片，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了她好不容易筑起的心防。苗儿临死前那痛苦却依旧试图对她微笑的眼神，仿佛就在眼前。
  巨大的悲伤和难以言喻的思念，如同汹涌的潮水，瞬间淹没了宋时微。她甚至忘记了身在何处，忘记了周围的人，所有的理智和克制在“苗儿”这两个字面前土崩瓦解。
  在所有人惊愕的目光中，宋时微像是被一股无形的力量牵引着，猛地从榻上倾身向前！她甚至不顾伤口的疼痛，苍白纤细的手带着一种近乎失控的颤抖，急切地、却又无比轻柔地伸向了正低头舔着糖人的禾苗。
  她的指尖，带着冰凉的汗意，小心翼翼地地触碰到了禾苗那软嫩温热，带着甜甜糖渍的小脸蛋。
  “苗儿……” 一声极轻极轻的，带着破碎哽咽的呼唤，几乎是从她灵魂深处溢出来的，微弱得如同叹息，却饱含着浓得化不开的悲伤与眷恋。
  整个房间的空气仿佛在这一刻凝固了。
  沈知枝愣住了，看着宋时微突如其来的举动和她脸上那种近乎绝望的悲伤神情，一时不知该如何反应。
  她只当是公主格外喜欢禾苗，被这突如其来的亲昵弄得有些受宠若惊，连忙笑道：“公主真是抬爱禾苗了！这孩子何德何能，竟得公主如此垂怜喜爱？苗儿，还不快谢谢舅妈？”
  她以为宋时微是单纯喜爱女儿，心中甚至涌起一丝欣慰和荣幸。
  禾苗被宋时微冰凉的手指触碰到，小身子微微一颤，抬起沾着糖渍的小脸，有些茫然地看着眼前这位美丽的舅妈。舅妈的眼神好奇怪，里面好像有好多好多她看不懂的，亮晶晶的水光，让她有点害怕，又有点心疼。
  站在稍远处的沈知昱，深邃的眼眸骤然一缩。他清晰地看到了宋时微在听到“苗儿”二字时身体的剧震和瞬间褪尽血色的脸，看到了她眼中那汹涌而出的，无法掩饰的巨大痛苦和思念。
  那不是对禾苗的喜爱，那是一种穿越了时空，浸透了血泪的，对另一个“苗儿”的刻骨铭心。
  他比任何人都清楚，那个叫苗儿的小宫女对宋时微意味着什么。
  而几乎就在宋时微失态地呼唤出“苗儿”的同时，一首蹲在禾苗旁边，脸上还带着逗弄孩子时轻松笑意的何致潇，身体也极其明显地僵首了。
  他那双总是含着三分戏谑七分通透的桃花眼，在那一刹那，瞳孔骤然收缩。脸上的笑容如同被寒冰冻住，僵在嘴角，透出一种难以言喻的震惊和某种更深沉的、仿佛触及了某种禁忌的慌乱。
  他握着折扇的手指猛地收紧，骨节泛白，扇骨甚至发出细微的“咯吱”声。
  这异常的反应快如闪电，稍纵即逝。就在沈知枝话音落下、众人目光下意识转向他的一瞬间，何致潇脸上那瞬间的僵硬和震惊如同潮水般飞快退去。
  他极其自然地低下头，用扇子轻轻点了点禾苗的小鼻子，语气恢复了惯常的轻松懒散：“是啊，小禾苗，你这可是天大的福气，能让公主殿下这么喜欢，快，快谢谢舅妈！”
  仿佛刚才那一瞬间的失态，只是光影造成的错觉。
  然而，沈知昱的目光却沉了下去。他看得清清楚楚。
  何致潇那绝非正常的反应。他为何对“苗儿”这个名字反应如此剧烈？
  宋时微在何致潇故作轻松的话语中，仿佛被惊醒。她猛地缩回手，指尖还残留着禾苗脸颊温软的触感，却更像是被灼伤般滚烫。
  她意识到自己的失态，巨大的羞窘和悲伤瞬间将她淹没。她垂下眼帘，长长的睫毛剧烈地颤抖着，遮掩住几乎要夺眶而出的泪水，声音低哑得几乎听不见：“……抱歉，我……我失礼了。”
  她不敢再看禾苗那张天真无邪，却无意间揭开她最深伤疤的小脸，更不敢去看沈知昱那双仿佛能洞悉一切的眼睛。
  房间里的气氛变得有些微妙和尴尬。沈知枝虽然不明所以，但也能感觉到宋时微情绪的低落和异常，连忙打圆场，让两个孩子再次道谢，又说了些家常闲话。
  何致潇也配合着插科打诨，努力活跃气氛，但沈知昱敏锐地捕捉到他偶尔扫过宋时微时，眼底深处那一闪而过的忧虑。
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