时间飞逝，稍不留神的功夫，秋天就只剩下了一个尾巴。
  气温的下降，又带来了新的麻烦。
  “将士们过冬的衣物，准备好了没有？”
  李牧关心的问道。
  军队虽然提供服装，但像棉衣这种价格高昂的资源，却是做不到每年发放。
  朝廷财政好的时候，三五年发放一次。
  财政陷入困境之后，那就甭指望了。
  即便是九边前线，也只有边军精锐部队，能够保证每人一件棉衣。
  更多的屯堡、卫所部队，都是外出巡逻时轮流穿。
  普通家庭，一件棉衣穿上十几二十年，更是普遍现象。
  同其他地方的部队相比，常年驻扎在京师的五城兵马司，算是富裕衙门。
  士卒们收入尚可，平常节省点儿，还是能够置办的。
  不过来的时候正是夏天，谁也不知道会待这么长时间，棉衣、棉被都没有携带。
  作为一名好将领，李牧肯定要把这些问题考虑上。
  “千户大人，一应过冬物资都准备好了。
  按照您的要求，我们都按照高标准置办。
  只是这么一来，我们的经费就超出了预算，后面的日子怕是不好过。”
  兰林杰委婉的提醒道。
  军费预算是有限的，哪怕外出作战，朝廷也有明确规定。
  李牧这支千户所本身就处于超编状态，加上他这个主官又不知节俭，日常超支是常态。
  如果不是此前舞阳侯主政扬州时，提前预支了一年的预算，靠朝廷正常下拨的经费，根本维持不了日常开销。
  “没有关系，扬州的商贸正在恢复正常。
  下个月开始，我们就能够正常展开业务。
  参考京中的情况，日常征收的规费，足以维持部队的开销。
  真正棘手的，还是城外那些难民。
  以工代赈，进行到了尾声。
  朝廷下拨的救济粮，现在是越来越少。
  如果不尽快劝返，就要错过冬耕。
  此时把人打发回去，以他们兜里的几个钱，大部分人都支撑不到春粮成熟。
  地方官迟迟不到位，这些问题根本就没人解决！”
  李牧一脸郁闷的说道。
  天下一太平，大虞官僚的本性又发作了。
  前面坐镇扬州的不是舞阳侯，就是徐阁老。
  面对两位大佬，各级官员就没有几个敢乱来的。
  因为物资拨付不及时的问题，此前南京六部，还有多名官员丢官去职。
  换成李牧之后，这种震慑力就明显下降。
  物资确实在拨付，但数量上是明显减少。
  一方面是因为朝廷穷，另一方面则是有人忍不住伸了手。
  “大人，地方官怕是指望不上。
  扬州府被叛军祸害的不轻，州县中的乡绅也遭了灾。
  想从地方上想办法，几乎没有没有任何可能。
  府库空空如也，税收又收不上来，扬州府也没钱。
  地方官想要做事，也只能从上面想办法。
  此前抄家，朝廷确实收获了一笔巨款，可天下要用钱的地方多了。
  估摸着运到京师那一刻，就已经被京中的大小衙门瓜分一空。
  如果想要解决经费问题，估摸着到时候免不了卖地。
  不过这些钱，一部分要上缴朝廷，留在地方上的怕是也不多。”
  兰林杰经验丰富的说道。
  作为乡绅集团中的一员，他对官场上的玩法不熟悉，但对地方情况却非常了解。
  朝廷发卖土地，就是官员和士绅们的一次分赃。
  什么身份，可以买多少地，都是有潜规则的。
  再好的土地，到了这里都卖不上价。
  只有那些大家看不上的边角料烂地，才有可能流落出去，卖给身家富裕的商贾。
  “替本官起草一份奏折，再催促一下吏部。
  不管怎么弄，没有地方官的配合，难民安置都进行不下去。
  顺便派人知会一声南直隶布政司，请示一下难民安置问题。”
  李牧无奈的说道。
  代理扬州事务可以，但文武之间的界限，终归是一条无法逾越的鸿沟。
  何况此时下面的州县，一样处于军管状态。
  留守的军官，级别比他高的不在少数。
  让人家出钱、出粮安置难民，纯粹就是在做梦。
  相对一众同僚来说，李牧的情况还算好的，起码战后扬州城的商贸迅速恢复。
  哪怕距离巅峰时期，还有很大的差距，也能够提供一笔收入。
  其他地方就不行，除了少数交通要道上的州县，情况略好一些外，剩下的地区都是一片白地。
  大家手中是没有多少难民，但他们还有一群战俘养着。
  朝廷迟迟不给出处理结果，李牧严重怀疑那帮文官，想利用这个冬天饿死、冻死那群战俘。
  想法是黑暗了一点，但非常符合现实。    甭管是被动，还是主动参与了造反，这些人的家属都死在了朝廷手中。
  留下这些人，就是一个巨大隐患。
  万一未来这些人中有人再次造反，做出这个决策的官员，就要承担政治责任。
  轻则丢官去职，重则脑袋搬家。
  全部处决掉，又不符合儒家的仁治思想。
  下令流放充军，必然会死伤惨重，又要遭到那群卫道士的口诛笔伐。
  反正无论怎么处理，都会给自己留下巨大隐患。
  换个弱势的君主，大家直接把难题往皇上身上一推，就算是完事。
  遇上天元帝，麻烦无法往上推，那就只能自己接着。
  文官们不愿意承担责任，干脆就先拖着。
  人在战俘营中关着，发生了意外，也是看守将领的责任。
  等人死的差不多了，再介入处理，随便找个理由就糊弄了过去。
  未来史书上记载的战俘死亡原因，要么是武将贪腐，要么是瘟疫肆虐。
  不过文官们的算盘能不能如愿，还是要看朝廷的博弈情况。
  明知道要背黑锅，武将们也不是傻子。
  连李牧都知道催促，其他将领想来也不会闲着。
  ……
  皇宫中。
  “陛下，宋阁老刚刚走了！”
  收到这个消息，天元帝手中的羹汤，直接洒落了一地。
  “这就走了！”
  在很多人眼中，宋海东这位首辅，就是一个老好人、糊墙匠。
  可对天元帝来说，这位糊墙匠还有更重要的意义，维护朝堂上的平衡稳定。
  平常时期，宋阁老的存在感不高。
  一旦遇到大变故，他总是能够顶上去，把局势迅速稳定下来。
  天元帝推行的一系列的改革失败，没有惹出大乱子，宋阁老在其中是出了大力的。
  “宋阁老一生，为我大虞立下了汗马功劳，身后事不能马虎。
  传旨，拟定谥号“文定”。
  赐白银千两，布百匹，谷三千斛……
  告诉百官，停朝一日。
  光恩，你替朕走一趟，为宋阁老吊祭。”
  天元帝略显疲惫的说道。
  对待死人，他一直都很大方。
  甭管是之前意外亡故的王公贵族，还是猝于任上的宋阁老，他都给予了哀荣。
  或许存在做戏的成分，但政坛本来就是一个大舞台。
  没人在乎是真心还是假意，只要能够一直演下去，假的也能够成为真的。
  首辅死了，好不容易才稳定下来的朝中局势，必然发生变化。
  前面王阁老走了，现在宋阁老也走了，内阁就剩下三位阁臣，进新人是必须的。
  每一次入阁之争，都是大虞党争的巅峰擂台。
  有资格参与角逐的文官，都会倾尽全力。
  谁胜谁负，天元帝并不在乎。
  作为仲裁者，他只需要朝堂保持平衡。
  现在的局面非常糟糕，缺少了宋阁老居中调和，接下来的党争势必更加激烈。
  偏偏他这个皇帝的身体不好，没有那么多精力处理朝政，平衡党争。
  “遵旨！”
  “皇上，您要保重身体啊！
  一些不重要的事情，就交给百官处理吧！”
  左光恩忧心忡忡的说道。
  皇帝身体不好，能够瞒过外面的百官，却无法避讳他们这些身边人。
  看着天元帝疼痛难忍，他是真的担心。
  “放心好了，等这些烦心事处理完，朕就会静养。”
  类似的话，天元帝说过不只一次。
  可惜大虞朝的破事，就从来没有停止过。
  这边还没处理好，那边又闹出了新乱子。
  大臣们看起来还不错，但那是建立在权力互相制衡的前提下。
  一旦权力失衡，下面的人还有没有这么听话，那就很难说了。
  ……
  庞府。
  “阁老，刚刚收到消息，宋公卒了！”
  听到这个消息，庞亨升当场就呆住了。
  “什么，宋海东死了？”
  压在身上的大山一下子没了，庞亨升没有感到欣喜，反而是一阵悲凉。
  相比死去的宋阁老，他也没年轻多少。
  老对头先走一步，同样是在告诉他，自己老了。
  “吩咐下人准备一下，老夫要去送他最后一程！”
  庞亨升叹息一声说道。
  (本章完)