第三日清晨。
  几道影子踏着沙砾狂奔而来。
  最前面的是匹铁蹄马。
  斥候几乎趴在了马背上，脸色蒙着厚厚的沙尘。
  后面远远的，跟了两个驼骑兵。
  哨兵发现了他们，吹响了牛角号。
  一队驼骑兵很快迎了出去，待看清楚是派出去的斥候，赶紧带了回来。
  林川第一时间接到消息，冲出了营帐。
  “大、大人！”
  斥候嗓子嘶哑，从怀里掏出块油布包着的东西，颤抖着打开。
  是张用炭笔勾勒的简图，歪歪扭扭的线条圈出片水域，旁边是一些不同的图案。​
  “雁湖西岸，有一座大营。”
  斥候接过旁边人递过来的水囊，仰头喝了两口，喘息道，“数过了篝火堆和帐篷，按鞑子的规矩，该是三千人上下。最中间那顶帐，挂着苍狼旗，错不了，是阿都沁的王帐！”​
  “好极了！”林川目光发亮。
  三千人的规模，比预估的四千少了一千。
  或许是分兵去了别处，或许是别的原因。但这都不重要。
  重要的是，王帐的位置定了。
  ​阿都沁！
  你果然被老子猜中了！
  ……
  呜呜的号角声撕开晨雾，回荡在驼城上空。​
  喧哗声此起彼伏，无数人影从帐篷里涌了出来。​
  妇人们围在铁鏊旁，火塘里的柴火烧得噼啪响。
  糜子饼滚烫着装进武士们的皮囊。
  汉子们牵着骆驼往水槽边走。
  喝足了水便喂草料，有人给骆驼的护蹄再缠上两层麻布。​
  数百把崭新的战刀，已经分发了下去。
  图巴鲁和一群老人蹲在地上，把用新箭簇做好的羽箭往箭囊里插。
  每支箭都要转着圈看一遍，确保雁羽绑得结实。​
  几个裹着毡袍的老人跪在沙地上祈祷。​
  穿皮甲的武士身旁，妻子们正抻着甲衣的系带。
  有人往丈夫怀里塞帕子，上面绣着歪歪扭扭的平安结。​
  年轻的父亲蹲下身，把孩子架在肩头，又抱在了怀中，胡渣扎得娃娃咯咯笑。
  他忽然把脸埋进孩子颈窝，蹭了蹭，再抬头时，眼眶已经湿了。​
  不知是谁先落了泪，接着，抽泣声便弥漫开来。
  谁都知道，这一趟，会有很多人再也回不来了。​
  “林大人——！！”
  巴罕一身羌部战甲，冲马背上的林川单膝跪地。
  身后的武士们跟着单膝点地，兵器顿在地上，发出齐刷刷的闷响。
  林川扯住缰绳。
  风雷打了个响鼻，前蹄刨着地面。
  林川低头看向巴罕，头盔的阴影落在眉头上，没有任何情绪。​
  按计划，他带着队伍先往东南，接应上西梁山的增援部队，再一路扎进东北方的沙窝子，直扑雁湖。​
  巴罕则要率队往东北，绕过大狼山，把狼窝海子和柳树滩的鞑子引到碱滩，再往西兜圈子。​
  此去一别，不知还有没有机会再见面。
  风卷着沙粒，打在甲片上沙沙响。​
  两人沉默地点了点头。
  谁都没说“保重”。​
  有些话不必多说，有些事只管去做！
  “走了——！”
  林川踢了踢马腹。
  沉默中，一百黑骑轰然动了，马蹄踏碎晨霜，卷起漫天沙雾。
  身后传来巴罕的吆喝：“走——！”​
  骆驼在嘶鸣，掺杂着兵器碰撞的脆响。
  渐渐被风声吞掉。
  ……
  一日后。
  芨芨草甸。
  木栏歪歪扭扭支在沙地上，像圈牲口似的关了上百个汉人。
  都是从周围村庄掳来的年轻女子，衣衫已经破烂不堪。
  她们全都挤在一起，试图用这种方式驱赶深秋的寒冷。​
  一个戴皮帽的亲兵走过来，越过木栏，目光在人群里扫来扫去。
  人们全都低下了头，有人吓得低声啜泣起来。
  亲兵伸出手，一把揪住一个穿蓝布衫的女子头发，往栏外拖。​
  “饶了我……求求你……”
  女子喉咙里的哀求根本无济于事。
  她被倒拖着往外走，目光中只剩下绝望。
  不知道等着自己的是帐里的凌辱，还是火堆上的惨叫。
  前几日，她亲眼见着一个反抗的女子被鞑子剥了皮，架在火上烤着吃。
  周围的女子都埋下头，不敢看。
  有人捂住嘴，怕哭出声引来更糟的祸事。
  “扑通！”
  亲兵的脚步停在原地，愣了愣。
  视线中，暸望塔上的士兵就这么直愣愣地掉落下来，没有发出一丝声响。
  没等亲兵反应过来，迎面一道寒光。
  “噗”的一声，亲兵仰面倒地，重重摔在女子的身边。
  那女子只觉得头上的疼痛一轻，抬眼望去，对方喉咙插了一根箭矢，正往外汩汩涌着血沫。
  黑骑在轰隆，钢刀伴随着箭矢的飞掠，奔袭而来。
  一只正在巡逻的小队瞬间被黑骑冲破，几名鞑子手中的弯刀刚扬起来，胡大勇手中的长枪裹挟着迅猛的冲势，将他狠狠戳在了半空，身子直直向后冲撞了两三个人，才滚落在地上。后面的铁蹄已经踏了过来。
  连声惨叫都没有发出，就被碾成了肉泥。
  黑骑没有犹豫，径直冲向了不远处的马场。鞑子连声呼喝，密密麻麻的身影从帐篷冲了出来，远处的巡逻队也奔行而来。
  数十匹黑骑犹如一把钢刀，贴着马场削了一道弧线。有人快速收刀，点燃火折子，接着往马长里扔出了铁雷，紧接着，轰鸣声四散开来。
  “轰轰轰轰轰——！！”
  战马在哀鸣，血光滔天，黑色洪流冲破一道拦截的小队，又扔出一堆铁雷。
  火光与雷鸣中，整个营地乱成了一团。
  千夫长冲出大帐，数十名亲兵围了上来。
  嘈杂声和呐喊声充斥在耳边，但却没有听到厮杀的声音。
  他只看到远远的一片黑色背影。
  “怎么回事？到底怎么回事？吹号，快吹号——！”
  号角声在背后响起，胡大勇带人奔行片刻，追上了队伍。
  “大人，搞定了！”他大笑道。
  他的任务就是炸马，尽可能制造更大的损伤。
  如此一来，这个千人队就会变成瘸子。
  另外三个千人队，不在他们奔袭的路线上，只能靠巴罕他们了。
  “走啊——！”
  吱呀的车轮声中，三百铁骑簇拥着六台大车，消失在暮色之中。