“进场！”
  传令官一声令下，铁林堡五人踏入校场。
  对面，雁门卫的亲卫营已经列阵而立。
  “开始！”
  鼓声骤起。
  雁门卫五人瞬间散开。
  三人持石灰木枪正面压上，两人绕侧翼包抄。
  标准的围剿阵型。
  铁林堡五人却一动不动，仍站在原地。
  “吓傻了？”络腮胡大笑，枪尖直刺胡大勇胸口。
  “砰！”
  胡大勇突然侧身，枪尖擦着甲胄划过。
  石灰粉在空气中炸开一片白雾。
  同一瞬间。
  独眼龙暴起，木枪一戳，重重砸在络腮胡手腕上！
  “咔！”
  石灰粉爆开，络腮胡手腕瞬间染白！
  “一伤！”裁判高喊。
  雁门卫的人一愣，还没反应过来，独眼龙和王铁柱已经同时扑出。
  王铁柱矮身一滚，木枪直戳对手膝窝；
  独眼龙则抡枪猛砸，逼退另一人。
  张小蔫和二狗站在最后，手中木弓拉满。
  “嗖嗖！”
  石灰箭精准命中两名雁门卫军士的胸口，白痕刺目！
  “退场！”
  短短几个呼吸，雁门卫已一伤两退！
  校场四周瞬间安静。
  络腮胡脸色铁青，怒吼：“我弄死你们！”
  他端起木枪就冲过来。
  “砰！砰！砰！”
  石灰木枪交错，铁林堡五人动作如行云流水。
  络腮胡瞬间被戳倒在地。
  “我戳死你！”
  “戳死你！”
  几个家伙暗戳戳地拿木枪怼络腮胡。
  “退场！”
  军令官即时喊道。
  场上只剩下一名雁门卫士兵。
  拿着根木枪，和铁林堡五人大眼瞪小眼。
  全场死寂。
  裁判愣了一瞬，才高声宣布：
  “铁林堡——胜！”
  校场四周。
  所有围观军士都瞪大眼睛，不敢相信。
  开盘口的军士眼角抖了抖。
  “一赔十……一百两……一千两……”
  林川不知何时已经站在了他面前，微微一笑：
  “兑钱。”
  ……
  观赛台上。
  雁门卫指挥使刘崇山脸都黑了。
  自家的亲卫营，竟然被几个戍堡兵打得落花流水。
  还败得如此之快！
  简直丧尽天良！
  “刘将军！”
  身旁的云中卫指挥使憋着笑，故作关切道，
  “贵卫的亲兵…是不是昨夜没休息好？”
  刘崇山额角青筋暴起：“哼！侥幸罢了！”
  兵部侍郎赵明德正捋须轻笑：“有意思！”
  他转头看向陈远山：“陈将军治军有方，连戍堡都练得这般精锐。”
  陈远山哈哈大笑：“铁林堡的林总旗，确是个能人！”
  “哦？”赵明德一愣，“能得陈将军如此夸赞，此人莫非有什么过人之处？”
  “此人兼领我西陇卫军械副使，近日新造得一物，唤作'风雷炮'。”
  “风雷炮？愿闻其详。”
  “此物可发百步火雷，专克鞑子铁骑。待演武结束，请诸位大人移步一观。”
  “哦？如此利器，本官定要观摩一番……”
  ……
  林川将一千两银票仔细折好。
  塞进贴身的牛皮夹层。
  军中并不禁赌，各卫指挥使对此也态度微妙。
  胜者自然无碍，败者却难免要挨军棍。
  校场边的老兵们见怪不怪。
  边关苦寒，赌钱是默许的消遣。
  小卒们赌饷银，军官们赌战利品。
  便是兵部大人们观武时，也常以“添彩”为名行赌局之实。
  不过虽不禁赌，但这般大额赌注终究不宜张扬。
  林川抬眼扫过四周。
  几个军需官正望着他，脸上写满了不甘。
  “兄弟好手气啊！”
  开盘的胖军需官凑上来，挤出一个勉强的笑容，“下回还来？”
  “下回还押铁林堡。”林川拍了拍他的肩膀，“记得把赔率调高点。”
  胖军需官的笑容僵在脸上。
  他当然明白这话里的意思。
  眼前这位爷，怕是吃定这个盘口了。
  校场边，几个看热闹的老兵窃窃私语：
  “瞧见没？西陇卫的人就是横！”
  “那是！人家陈将军可是京里贬下来的……”
  “怪不得手下都敢这么玩……”
  林川充耳不闻，径直走向铁林堡的休息区。
  胡大勇正带着弟兄们擦拭兵器。
  见林川过来，独眼龙咧嘴一笑：“头儿，咱们的卖命钱呢？”
  “急什么？”
  林川从怀里摸出银票，“一人一张。”
  五个人眼珠子都瞪圆了。
  打一场就能拿一百两！
  比杀鞑子还赚！
  王铁柱接过银票，眼眶顿时红了。
  “总旗……跟了你，总能拿到银子……”
  张小蔫也点头：“没、没、没、没……”
  “没想过能挣这么多？”
  二狗接过话头，惹得众人哄笑。
  胡大勇压低声音：“总旗，咱们这么赢钱，会不会太张扬？”
  “张扬？”林川冷笑，“军中赌局，各凭本事。赢了是能耐，输了是活该。”
  他说着，目光扫过不远处几个鬼鬼祟祟的身影。
  那是雁门卫的人，正咬牙切齿地朝这边张望。
  “不过今晚都给我警醒点。”
  林川话锋一转，“赢了钱是小，折了面子……有些人怕是要睡不着觉了。”
  西陇卫其他几支队伍也返了回来。
  看到林川几人，态度明显热情了起来。
  先锋营队长远远就抱拳：“几位好手段！”
  他身后几个军汉也凑上来热络地拍肩搭背，哪还有先前的倨傲。
  独眼龙阴阳怪气地嘀咕：“太阳打西边出来了？”
  林川笑而不语。
  军中就是这样。你有本事，自然有人来攀交情。
  至于那些输红眼的？
  他瞥了眼雁门卫的方向，嘴角勾起一抹冷笑。
  校场上的鼓声再次响起。
  下一轮比试就要开始，众人回到校场旁。
  小队对抗赛节奏极快。
  五人对五人，厮杀起来往往连一炷香都撑不到。
  北疆十六卫，近五十支队伍轮番上阵。
  刀光枪影间，胜负立判。
  到了傍晚，鼓声渐息，首日战罢。
  全胜晋级的，只有鹰扬、虎贲、西陇三卫。
  其余各卫，胜负参差不一：黑石卫两支盾枪队稳扎稳打，成功晋级；云中卫一支斥候队快打快撤，险胜入围；宁边卫则靠着一队刀牌手死守，勉强挤进下一轮。
  而最惨的，莫过于雁门卫。三支队伍，全数败北，连亲卫营都折在了铁林堡手里。
  校场边，各卫军士或喜或忧，议论纷纷。
  “西陇卫今年势头太猛了！”
  “铁林堡那帮戍堡兵，到底什么来路？”
  “雁门卫输得真难看……”
  王铁柱低声道：“总旗，明日对阵谁？”
  林川望向校场中央的高台，兵部官员正在汇总名册。
  “不管是谁……”
  他掂了掂手中的木枪，“照打不误！”