“放你娘的狗屁！”
  张员外须发皆张，指着林川的鼻子破口大骂，
  “就算我儿抢人，按律也不过是杖责收监，何来死罪一说？你当《大乾律》是儿戏不成？”
  林川冷笑一声，接过战兵递来的带血腰刀，“锵”地掷于青砖地面：
  “很好，张员外，既然要讲律法，那你就仔细听着——令郎今日带着三十私兵，人人持这等制式军械，在柳树村公然袭杀我铁林堡将士！”
  堂下顿时一片哗然。
  张员外脸色骤变：“血口喷人！什么私兵？那些不过是护院……”
  “护院又如何？！”
  林川暴喝一声，“《大乾律》第三百二十四条！私藏军械者，杖一百，流三千里！”他猛地将刀指向张世仁，“而持械袭杀边军者——斩！”
  这个字像炸雷般在公堂上回荡。
  张大少爷整个人都瘫软在地。
  “你、你、你……”
  张员外嘴唇发抖，突然从袖中掏出一把匕首，疯虎般扑向林川：
  “小畜生！我宰了你！”
  “砰！”
  王铁柱铁塔般的身躯横撞过来，将张员外撞得倒飞出去，后背重重砸在堂柱上。
  那柄匕首“当啷”落地，被林川一脚踩住。
  “当堂刺杀朝廷命官。”
  林川盯着他，“张员外，你这是要诛九族啊？”
  张员外嘴角渗血，挣扎着爬起来：
  “林川！你别欺人太甚！秦大人！你就看着这丘八在公堂上行凶？！”
  秦知县缩在太师椅里，官帽都歪到了一边：“这、这……”
  林川突然转身，对着堂外围观的百姓高声道：
  “诸位柳树村乡亲都看见了！方才张公子带着三十私兵，人人持这等军中制式腰刀，袭击我铁林堡将士！可有人证？”
  “我看见了！”王寡妇喊道。
  “他们还打伤了两个军爷！”又有人喊。
  “我亲眼看见张公子挥刀砍向林总旗！”
  声浪越来越高，张员外脸色由青转白。
  他突然扑到秦知县案前，“咚”地跪下，咬牙切齿道：
  “秦大人！我儿年少无知……”
  “年少无知？”
  林川冷笑一声。
  “按《大乾律》，凡涉边军案件，五品以下武官可先行收押！”
  他盯着秦知县，“知县大人，你可要拦我？”
  秦知县连连摆手：“不、不……”
  “秦明德！”张员外突然厉喝，“你今日若让他带走我儿……”
  “来人！”秦知县突然拍案而起，“将张世仁交由林总旗带回边军大营！”
  这一声令下，满堂哗然。
  张员外如遭雷击，踉跄着倒退数步。。
  “爹！爹！”张大少爷杀猪般嚎叫起来。
  两个衙役架着他往外拖，在地上留下一道湿痕。
  张员外突然暴起扑向林川：“我跟你拼了！”
  却被王铁柱反剪双手按在地上，脸贴着青砖直喘粗气。
  林川蹲下身，在张员外耳边轻声道：
  “放心，令郎能在边军大牢见到几个老朋友——血狼部的探子，可都等着他呢。”
  张员外浑身剧颤，眼中终于露出惧色：
  “是、是你……！”
  林川冷笑一声：“带走！”
  公堂上的喧嚣渐渐散去。
  几缕夕阳透过窗棂斜斜地洒在青砖地上。
  衙役们收拾着水火棍，百姓们三三两两地议论着离开。
  整个县衙突然陷入一种诡异的寂静。
  张员外瘫坐在台阶上，下摆沾满了灰尘。
  他死死盯着林川离去的方向，眼中的恐惧渐渐被怨毒取代。
  “张兄……”秦知县犹豫着开口。
  张员外猛地回神，一把拽住秦知县的衣袖：
  “是林川！粮车下毒的事，定是这厮所为！他想害我张家满门啊！”
  师爷不知何时已经站在一旁，闻言立即凑上前来：
  “员外，最要紧的是救大少爷。眼下只有请府军张参将出面……”
  张员外眼中骤然迸出精光：
  “备马！去府军大营！”
  秦知县望着张员外踉跄离去的背影，打了个寒颤。
  师爷适时地凑过来低声道：“大人，咱们是不是也该想想办法？”
  “备轿！”秦知县一咬牙，“我去拜见知府大人！”
  夕阳如血。
  一轿一马，一东一西。
  分别朝着不同的方向匆匆而去。
  ……
  林川安排人将张世仁押去边军大营，便独自策马返回柳树村。
  村口的老槐树下，芸娘依旧站在那里。
  “阿川……”她见林川下马，眼眶顿时红了。
  林川将缰绳随手一抛，大步走到她面前。
  月光下，芸娘苍白的脸上还带着泪痕，纤细的手指紧紧攥着衣角。
  “没事了。”林川轻声道。
  伸手想替她擦泪，却在半空停住，最终只是轻轻落在她肩上。
  芸娘却突然扑进他怀里，瘦弱的肩膀不住颤抖：“我、我怕极了……”
  林川身子一僵，随即小心翼翼地环住她：“我在。”他声音低沉，“从今往后，没人能动你分毫。”
  芸娘仰起脸，月光在她眼中碎成点点晶莹：“张大少爷他……”
  “他活不过三日。”林川语气平静，像在说一件平常的事。
  芸娘身子一颤：“阿川……”她欲言又止。
  林川牵起她冰凉的手：“别担心，不是我杀他，是他自己坏了边军的规矩。”
  感受到掌心的温度，芸娘这才松了口气，轻轻点头。
  “饿了吧？”林川柔声道，“我下面给你吃……”
  话一出口，他自己先愣住了。
  这句话有点耳熟。
  “嗯？”芸娘偏了偏头，“你会做面？还是我下面给你吃吧！”
  “好好好，咱俩都吃……”
  林川失笑，牵着她往村里走，“回家吃饭。”
  不用招呼，黑马亦步亦趋地跟在后面。
  芸娘小步跟着林川，突然轻声道：“我想跟你走。”
  “嗯？”林川脚步一顿。
  “是、是娘说的……”
  芸娘声音越来越小，“我跟着你走，她就放心，爹、爹在九泉之下也会放心……”
  月光下，林川看见她低垂的脖颈泛着莹润的光泽。
  他忽然笑了起来：“太好了。”
  芸娘耳尖瞬间通红，却还是鼓起勇气抬头：“真、真的是娘说的……”
  “嗯，你说是就是。”林川点点头。
  “真、真的，我、我没撒谎！”芸娘忙不迭地解释。
  夜风送来远处稻田的清香，混着她身上淡淡的皂角香。
  林川凝视着她水润的眼睛，轻声道：“好，今晚就跟我回去。”
  “啊！”芸娘的脸“腾”地烧了起来，手足无措地站在原地，“可、可是……”
  林川俯身在她耳边，温热的气息拂过她发烫的耳垂：
  “别怕，我不碰你。”
  他的声音里带着笑意，
  “还剩没几日，我能忍得住……”