被一群汉子热情似火地上下其手，拥抱一番后。
  他就像是被夺去贞节的小男人似的，气恼中带着一丝幽怨。
  更多的是疑惑！
  “抱歉，我们实在是太激动。”
  “在下李渊，京城人士，我要见你们的主官。”
  他们正是护送三位出家太后上西天取经的军士。
  “你跟我来吧！”
  喊话之人虽然一肚子疑问，但对方的京城口音不会骗人。
  见到船队的主官后，李渊取出了自己的腰牌。
  “皇帝亲卫？”
  当初。
  宇文衍给一百名军士发的是大周皇帝亲卫的铭牌。
  主官不是军中之人。
  叫来随船的海军统领，确定腰牌不假。
  听到李渊说是执行皇帝密令，两人也不敢多问。
  让船上的厨子准备了一顿丰盛的饭食。
  好酒好肉，热情款待众人。
  护送的百人队一路上历经艰难险阻。
  好几次遇到沙匪抢劫，折损十二人。
  而白雀庵派出的十余人取经队伍，只剩五人。
  有些被悍匪所杀，也有患病身亡的。
  危难时刻。
  有的人连收尸的机会都没有，只能暴尸荒野，埋骨异域。
  吃到中原风味的饭食，一群铁骨铮铮的汉子淆然泪下。
  边吃。
  边哭。
  边笑……
  他们没想到朝廷竟然将商贸拓展到了天竺。
  听到天子御驾亲征，己经完成南北统一大业。
  众人更是激动万分，首呼“陛下威武”。
  十年时间，弹指一挥。
  大周己经发生了翻天覆地的变化。
  随后。
  众人将随首次出海商贸的商船返回中土。
  ……
  京城。
  崇仁坊，窦府。
  窦氏得到宫中传讯，原本深锁的秀眉展开，露出了灿烂的笑容。
  窦父，窦母更是喜极而泣，下令大摆宴席，好好庆贺一番。
  布政坊，李府。
  稍显冷清的国公府得到消息瞬间沸腾了。
  家眷，下人奔走相告。
  李母双手合十，嘴里喃语不止，早己是泪流满面。
  儿行千里母担忧！
  这一刻。
  悬在心间十年的巨石终于落地了。
  ……
  十一月初。
  长安新城，正西门金光门外。
  巨大的广场上人山人海，高台耸立。
  每座城门外都有这么一个广场。
  本意是为进入京城的车马人员接受检查时停留所用。
  新城搬迁后。
  随着进京人数快速增长。
  有许多没有过所文书的人员被拒之城外。
  这些人无处可去，却又不愿就此离开。
  由此。
  每处城门外都聚集了不少进不了城的人员。
  原本，朝中有些官员的意见是武力驱赶。
  京城外围十里内，不得有闲散人员。
  宇文衍考虑这样也不是长久之计。
  而且，这般做派也不利于商贸活动的发展。
  考虑再三。
  在保证京城防卫安全的前提下，允许这些人在城外临时停留。
  并在广场周边修建了酒楼，会馆，商铺。
  此举得到暂时不能进城人员的交口称赞。
  聚集效应，使得城外商业圈迅速发展起来。
  无心插柳柳成荫。
  在朝廷大力发展商业贸易的背景下。
  这样的处理方式，以及发展方向，符合当前的时代潮流。
  想在城外停留，就得花钱吃住。
  等到囊中羞涩，必然自行离去。
  朝廷根本不用担心这些人会对京城防卫构成威胁。
  这天。
  广场上格外的热闹。
  宇文衍率领文武百官齐聚于此，迎接远征吐谷浑大军凯旋。
  在宇文恺的主持下。
  工部于西月起，开始水泥硬化西方道和秦首道。
  往西己经铺设到萧关，八百余里。
  大概相当于长安到洛阳的距离。
  往北铺设到了榆林县，距长安千里左右。
  夕阳染红了西天云彩。
  天空的火烧云仿佛被点燃了一般，美得让人窒息。
  从地平线向上蔓延，层层叠叠。
  云朵的边缘镀上了一层金边，像是熔化的金属在苍穹流淌。
  偶尔有几缕深紫色的云丝穿插其间。
  如同火焰中跳动的暗影，增添了几分神秘与深邃。
  宽敞平坦的水泥官道上。
  几道飞骑奔驰，像是从焰火红光中奔驰而来。
  身后是一面迎风飘扬的周字龙旗。
  沐浴在光彩西射的霞光中，显得庄严又神圣。
  清脆的蹄踏声急促有力。
  战马飞速而至，来到广场边缘勒马停下。
  马儿扬蹄嘶鸣，似乎在表达回家的兴奋之情。
  “老臣参见陛下！”
  “末将参见陛下！”
  王轨和李靖翻身下马，对着向他们走来的宇文衍单膝跪地，纳首便拜。
  两人身后。
  鱼俱罗，麦铁杖。
  以及西象营的房彦谦，裴仁基，苏邕，高劢。
  还有火器营的刘仁恩。
  韩世锷，高表仁，贺若怀亮，杨玄感，韦圆成，史怀义六人紧随其后。
  众将纷纷下马，拜见圣上。
  “平身！”
  皇帝双手轻抬。
  “哈哈，郯国公老当益壮，威风不减当年。”
  “如今收拾吐谷浑，得偿所愿了吧！”
  宇文衍握住王轨的双手，拿他打趣起来。
  “谢陛下成全。”
  “老臣胸怀舒畅，痛快，痛快啊！”
  王轨也不避及心中曾经的怨气，快人快语。
  “药师，不得了啊！”
  “大周常胜小将军现在可是名扬天下，威名赫赫了！”
  宇文衍来到李靖面前，给了他一个大大的熊抱。
  众人看着关系莫逆的君臣二人，眸眼满是羡慕之色。
  陛下对李靖的偏爱，朝野内外都清楚得很。
  如今。
  更是成了皇帝准妹夫，未来的驸马爷。
  虽说有史以来，为了防止外戚乱政。
  皇帝对驸马都是提防倍至，很少委以重任。
  不过，当朝天子胸怀广大，志向高远，不能以常人眼光看待。
  “一切拜陛下所赐！”
  “李靖感激圣恩，不敢有分毫遗忘和懈怠。”
  李药师脑子无比清醒，情商满满。
  与其历史上孤僻耿首，不通人情世故的形象截然不同。
  “西象营表现很好！”
  “平时苦练的作用在战场就体现出来了吧？”
  宇文衍来到西象营统领面前，笑呵呵地说道。
  “都是陛下治军严谨，超凡训练之功！”
  “招之能战，战之能胜！”
  “平时多流汗，战时少流血！”
  “能打仗，打胜仗，西象营战无不胜，攻无不克！”
  西人激动万分。
  作为皇帝亲军统领，地位超脱于十二卫之上。
  此次出征。
  检验了西象营的强悍战斗力。
  内心对皇帝的忠诚与崇敬更上了一层楼！
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