心里总想：只要把他放出来，要我做什么我都愿意；反正，我只是一个只有九只手指的女人，也没有什么可珍可惜的。就算明天就要死了，那又怎样？至要的是今天把大哥救出来。他是个用功的人，他用功以用世，我不是；天翻地覆，跟我这小女子有什么干系？我只要这了霎间的天荒地老，管他日后的海枯石烂！我这种女人，爱就跟恨一样，至死也不知悔改的了。一向都认为：爱就是一种受累。沈清濂不是陆倔武。他可比陆倔武更加难相与得多了，陆倔武是真的喜欢我，我还可以跟他说条件。沈清濂不是。我知道他要的是什么，他也知道我要的是什么。他不急，他大可以不要：我急，我不得不马上就要。所以，我拧不过他。只有他提出要求的份儿；没我要挟他的办法。他要的，我只有给他；给了他之后，他就得答应我的要求——”
  “可是，”叶红急道：“要是他那只老狐狸不守信诺呢？他跟你好在一起，他还会放龚大侠出来吗！”
  “问题就是这样：我们两人谁都不信谁，而且，谁也设信过谁；”严笑花像说着他人的一件闲事，”他要替我救龚大哥，那么，我们这辈子都会感谢他，要是他骗了我，龚大哥出了事，我也不活了，他也休想活下去。”
  叶红听了，只觉一阵动魄惊心。
  “有些人，在生命的蛛网上不肯被噬，挣扎得份外惊心，鲜血斑斑；但也有些人不以为意，当蛛网是秋千，是蚊帐。”严笑花自嘲嘲人的说：“反正，大家都是同在一张网里就是了。”
  叶红忽然想起王虚空。
  他那柄长过他的高度的刀。
  他的喷嚏。
  他说话倒错的句式。
  他那深一只、浅一只的步履。
  他对生命的态度——
  然后叶红又想起了自己：
  ——自己到底是对生命认真、执著，或是另一种的潇洒、自在？
  他只觉得自己和严笑花，就像是天涯人遇上天涯人。
  “等端午吧，”严笑花上了轿，笑道：“我们都在等端午那天。”
  轿子起行的时候，她又自帘内说了一句：“但冰三家在等你，他一直都在等你。”、叶红和严笑花对话的时候，“八尺门”旦的“坐象厅”中，朱星五也与高赞魁在密谈。
  不止他们两人。
  还有两人。
  谈说说和容敌亲。
  淡说说说：“你们做得很好。”
  容敌亲接道；“端午那天，我们就有好戏可看了。”
  谈说说道：“可是这出好戏，得全凭你们才能唱。”
  客敌亲也说：“你们做得好、唱得好，相爷会听到的、看到的。”
  朱星五恭声道：“愿为相爷鞠躬尽瘁，死而后己；就请两位得便时向相爷禀告一声：星五愿效死力。大义灭亲，肃奸除害，这是义不容辞的事。”
  他说着的时候，心里却想：（这两个人，信得过吗？能保证自己的前程吗？）
  （不过；现在已没有退路了。）
  （我己坐上了八尺门龙头的宝座。）
  （坐上去了，就不能下来，也下不来了。）
  （我不干，老三一样会干，老三不干，老四也一样照干——他们干了，我就得死，那还不如由我来干！）
  （如果我不出卖人，就得要给人出卖；与其自己流泪，不如让世人痛哭吧！在这世上，一是当老鹰，一是做对抗老鹰的母鸡，决不做小鸡一否则，宁愿跳回蛋壳里不出来！）
  （不管如何，龚侠怀都不能东山再起！）
  （他若再起，就是我的一败涂地！）
  （——害一个人，是害；害十个人，也是害！反正都是害，害百来千人，也不算什么！与其人害我不如我害人！）
  （客人就跟杀人一样：你刺他一刀，不杀死他，他慢慢的死，更加痛苦：万一不死，就会报复，那时他不死你就死。不如一刀杀了。死不了再杀一为，杀死为止，一了百了。）
  （龚大哥，不是我狠——而是到了这时候，谁不够残忍，就是对自己残忍！再说，据悉你快要给放出来了，赵老八也回来了，你要是真的出来，会不会报仇？赵伤要是真的回来，会不会报仇？！）
  商赞魁也随着朱星五的话锋说下去：“两位放心吧，到了这个地步，我们当然都是同一阵线的人，你们吩咐什么，我们就做什么。”叶红好管闲事，严笑花死心不息，两人留着，总是祸害，两位大爷计策高明、用心良苦，我们自当遵命行事。”
  他说着的时候，心里也在盘算——
  （到这时候，八尺门已完全操在官府的纵在下，能有反抗的余地么？能有不言听计从的么？）
  （开始的时候，因知无法力挽狂澜，又要保住自己顶上乌纱，发生什么事，都任之由之、视若无睹；可是，八尺门名声已惭败坏，八尺门的弟兄们在外也抬不起头做人，他们还要我们支出些什么？）
  （剩下的，也许只是“诡丽八尺门”的虚壳，还有这些残留的命了。）
  （不过，既然是大家都醉了，没醉倒的也最好诈醉，这时候是不需要人清醒着的。）
  （谁醒谁遭殃！）
  （——自从发现自己良心发现的时候就是最不值钱的时候，于是自己就但愿以后再也不要有良心发现的机会！）
  （到了这个地步，害人已成了他必须履行的职责。）
  （人，有的可以共患难，有的可以共富贵；有的可以共富贵但不可以共患难，有的可以共患难却不可以共富贵——自己呢？如果可以增加实力，便会与人共患难；如果真的对自己有利，当然最好是与人共富贵了。）
  谈说说笑着看看他们两人。
  他的眼光是一种不落言诠的观察。
  “难得你们深明大义，事情就好办得多了。”
  容敌亲也在看着眼前两人。
  他的观察当然不露痕迹。
  “我们现在就等端阳那天了。”
  他们早已把“大计”分别向朱星五和高赞魁说清楚了。
  朱星五和高赞魁都是聪明人。
  他们一听就懂。
  谈说说和容敌亲也说得非常小心，充满暗示，十分晦涩，但意思又很明显。
  他们都会以为是史相爷的“授意”，所以一定遵从——问题是：就算是谈说说和容敌亲自己，都没能弄清楚；要毁掉龚侠怀的计划和之后一连串的扫荡行动，到底是不是起自史弥远的意思？还是出自朝廷哪一名大官的主意？或是根本是皇帝的圣意？抑或是……
  这根本是自己四人一手造成的！
  ——还是诡丽八尺门的人内哄所致的！
  ——抑或根本是一种天意？！
  第十章第一滴汗
  1．行到水穷处，坐着火起时
  “有消息了。”
  “怎么说？”
  “龚大侠确是在端午节午时受审。”
  “好哇，咱们也等了这许久了！”
  “不过，听说京城里也来了许多好手。”
  “嘿，那干贪官污吏里还有好手么！”
  “倒不可轻敌。来的是谁？”
  “来的人有不少，其中包括了‘大不慈悲’和‘白大帝’！”
  “哦，这两人倒是棘手！”
  “别长他人志气了，怕什么！？咱们这儿，高手如云，听说连‘无疾而终’蔡小虫和‘饮酒的小梁’都要来加入咱们的‘救龙’行动，哪怕他们调兵遣将，一概当作酒囊饭袋，来一个，打杀一个：来一双，放倒一双！”
  “谁怕来着！咱们这儿，武照练、马照骑、鸡照飞、狗照叫！我只是有点担心……”
  “你就甭担心了吧！咱们也等了这些日子了，龚大侠也吃了好些日子的苦了，还不是等到了今天！龚大侠还疑是山穷水尽之时，即是我们度他个柳暗花明之日！”
  “哈哈，这叫‘行到水穷处，坐看行刑时’！”
  “什么！龚大侠只是去受审，又不是送去斩首，什么‘行刑’！说话也不留谱儿！没学问还学人抛书袋！”
  “审什么审！龚大侠哪有罪可审！这干狗官，还不是百方整治的只图把龚大侠送上法场！谁知道他们会不会以押审为名，押呀押的就把龚大侠送到菜市口去斩首哩！”
  “荒唐！大宋没有法律么！岂能说斩就斩！”
  “你可别骂他胡说，倒有过这种先例呢！朝廷奸佞小人弄权，要除掉一些清正之士，总是先斩后奏，还有的斩了不奏呢！”
  “他没头脑，你也脑袋长到屈眼上去了不成？龚大侠好端端的，还没给定罪，你就诅咒他给判了斩首示众了，岂不过分！真是黑口黑脸黑心肝！”
  “什么诅咒？收起你的鸟嘴！就算龚大侠给押送法场又怎样？咱们就是来劫法场的！”
  “算了算了，吵什么嘛，你就当他说了一句屁，不就得了吗！”
  “什么屁！？屁是你的东西！”
  “放你的屁！”
  “你再说，我可动火了！”
  “别别别，别这样嘛，大敌当前，龚侠怀也还没给救出来，大家自己人就要先干上一场了不成！？”
  “哈哈哈……这叫‘行到水穷处，坐看火起时’才对！”
  “你别隔岸观火了！这架打起来，你小心也给烧着屁股……”
  2．我比鸡蛋寂寞
  这一干武林人物，谁也不服谁，打啊、闹啊、吵啊，还几乎真的红颈子粗脖子的动起家伙来了。
  不过，他们的“阵容”也十分可观：“千疮百孔”谢红飞、“山为之开”牛满江、“短指剑”阴盛男、“流云一刀斩”傅三两、饮露真人、餐风长老、“跨海飞天”邢中散、‘踏雪无恨”巴勒马、融骨先生、销魂头陀、谢梦真、“神通”莫虚舟，江有才到不久的“刀一出手、人鬼不留”的王虚空，“开天辟地、斧不留人”的丁三通，以及快要赶来会合的“饮酒的小梁”和“无疾而终的蔡小虫”……几乎羹括了平江府和邻近一带备路武林高手，有几人甚至还是从京师赴来共襄盛举的。