——怎么到现在还没放出来？！
  看来罪名可不算小……叶红听了简单的话，稍微遥想了一下，这个天气坐牢，可苦着哩。不知道龚侠怀那一票兄弟打算怎么营救他呢？
  “改天你把饮冰上人和宋再玉兄约来‘红叶庐’茶叙，我有上好的‘双井黄龙’……”叶红打了一个呵欠，伸了一个懒腰，还是向他们两兄弟吩咐道：“先回去吧。”
  “要多注意一个人。我从苏慕桥那儿听到一个消息，金将完颜合达派出他的手下第一高手，代号“曲忌”，据说已潜游在平江、临安、绍兴、建德、庆元一带，并要来苏杭刺杀这儿的名将义士，以沮大宋军民战志。”叶红一向舒懒的神情，在说到这个人的时候。变得认真而严肃：“听说这人武功很高，你们要多加留意。不到重要关头，最好不要出手。我宁愿一无所获，也不愿见你们出事。”
  在简单和单简要走之前，叶红又补充道：“或许可以从那个小李三天身上着手。这人虽然不是个什么人物，但邪里邪气，鬼门路钻得通，容易掌握消息。”
  简单和单简也要向叶红报告一件事：
  “公子，你要小心一个人。”
  “他叫做王虚空。”
  “大刀王虚空？”
  “是。这几天他来到平江，到处跟人说要找你——”
  “找我干什么？”
  “决斗？”
  “——他说要跟你比一比刀！”
  “嘿，我向来不用刀的。”
  “他的意思是说：要用他的刀来会一会你的剑。”
  怎么又有一个沽名钓誉泯不畏死的人，为了这些毫不实际无聊透顶的名衔，来跟别人过不去呢！叶红觉得很烦厌。俟“旋风”简单和“浑沌”单简离去后，他一个人踽踽独行，心里想：人间事有时真够烦呛的，但想要避也避不开。
  他忽然有些羡慕起龚侠怀来了：也许，忽然被扣押起来，关在牢里，也没什么不好。这样反而可以歇一会，清静一下，可不是吗？有的人只关三五天或一年半载，出来后名扬天下，全了他奸人祸害求义忍辱之誉。
  就在这时候，在鹊桥西路那一大片旷雪地里，传来一阵琴声。
  叶红开始并没怎么注意听。
  可是琴声很古味、很优雅，仿佛是从前代传来，现世才飘进他的耳里，成了一个前世的知音，悠悠忽忽地来召唤他的神志。
  他不禁望向旷野。
  铁鹊桥下，除了一弯流水，本来是大阁寺前的技场，而今一片荒漠。大寒的天，除了雪，还是雪，哪有人影？
  ——琴声却是从旷野传来？
  叶红想去感觉那感觉，但这感觉又飘忽得不可理喻，要抓摸摸不着，不抓摸反给它抓住了。他一面走一面看，走过了姜行后墙的高楼巷，赫然看见巷中有一个人。长袍古服，披头散发，正背对着他，盘膝而坐，膝上有一尾古琴，色红而焦，奇声古韵。那人十指奇快，像弦丝已被烧红，指头不堪勾留，把乐韵弹得既已为山九仞，却又有不妨功亏一篑的挥洒自如。
  叶红忽觉鼻端有点痒痒，但又忍不住想拍手叫好。
  可是琴音忽然嘎然而止。
  那人依然背对着他，完全没有人味地问了一声：“叶红？”
  叶红还没有回答，那人已缓缓转身。
  叶红一看，吓了一跳。
  像叶红这种剑客，已经几乎没有什么事能把他吓着的了。
  可是他一见那人，还是吓了一跳。
  因为那人转过身子，等于没转过身子。
  也就是说，那人的身前也是背后。
  ——依然是披头散发的背影！
  “吓了一跳”，只是小吃一惊，还没到大吃一惊的地步。
  但叶红已几乎吃了一剑。
  那人自琴里抽出了剑。
  一把如流水的剑。
  剑法亦如流水。
  ——这么美的剑，这么美的剑法，却出自这么一个诡异而恐怖的人手里，且剑剑都是要叶红的命。
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  以叶红的身手，他不是避不了这剑和剑法，而是猝然受袭，持剑者的形象又太过奇诡，加上剑风所带动的，刚才仍留在耳里的琴声，以及剑光和雪色对影入眼帘，使叶红一时措手不及。
  他一面闪躲，一面疾退，但来不及拔剑。
  他已疾退出巷子。
  刺客的剑尖仍追噬着他。
  巷子外，开始有些行人。
  叶红背后没长眼睛——正如任何人也不可能有两个“背项”一样。
  叶红不想殃及无辜。
  可是他没有办法。
  他亟力要避开人群，但刺客不理一切。长发覆脸的剑手，决意要把他刺杀于人堆，而不惜伤及途人。
  叶红只有一挪身，往桥下的旷野广场上急退。
  剑光夺丽，剑意绝情。
  叶红觉得剑、雪或者琴声，已交织成一张杀意的网，矢志要把他格杀当场。
  ——他仍没有机会拔剑。
  3疾步飞退中的神思
  ——有什么事可以令杀手的剑缓上一缓？
  只要缓上一缓——叶红就确知自己可以拔剑还击。
  ——可是谁来使这把不杀人不还鞘的剑停那么一停呢？
  叶红一面飞退，一面苦思还击之法。
  但在这把剑下，他已完全没有反击的可能。
  他已开始后悔：着实是太快把“旋风”和“浑沌”遣走了。
  就在这时，他的脚步忽然一空、一浮。
  他立即明白了一件事。
  桥下原本是流水，冰封未实，刺客故意把他逼到此地，只在脚下稍加用力，整块浮冰就裂了开来，底下却还是水，他的脚已下陷，冰层也开始在融。
  雪在烧。
  冰在焚。
  生命仿佛正处于断弦的一刻。
  那柄如流水的剑锋正在找他的咽喉！
  他是淮？
  这是什么剑？
  他为什么要杀自己？
  他计划得那么周详，连自己的性情，所采取的退路，全都计算得一清二楚，这到底是个什么人？
  如果他还有命在，叶红矢志一定要去解开这个谜。
  ——问题是在这把如水如流的剑下，他还能不能活到下一个呼吸！
  岸上的人们惊呼、四散。
  “救命啊。”
  “杀人哪。”
  “不得了，快报官呀！”
  还夹杂着孩童的哭声，妇女的哗然、有人打喷嚏的声音、还有木轮辘辘辗过地面、马嘶的声音……
  报官？
  等“官”来时，他已不知“死”了几次了。
  ——难道自己的生命亦如雪花，才到地面便消融了么？
  刺客原以为一定得手的这一剑，却刺了个空。
  原来叶红将计就计，脚下一使力，把那块浮冰直往河心荡去。
  刺客的剑刺不着他。
  他可要拔剑了。
  却也在这时，他半个身子，已沉到了冰下水中。
  冷得彻心彻肺的冰下，水却有点暖意。
  叶红拔剑。
  剑如绿叶的颜色，细长一线。
  可是对方如流水长剑也突然一截截地“长”了起来。
  “卜”的一声，叶红所立身的浮冰又与后面另一块浮冰撞在一起，一阵震动过后，浮冰已不得寸移。
  刺客的剑又钉向叶红的喉头。
  他脚下使力，竞能裂开了一块浮冰荡了过来。
  叶红举剑一拦，但下身一疼，已中了一记。
  ——水底下，有敌人！
  敌人竟连在水里亦己布好了党羽！
  叶红心中一凉！身子已开始往下沉，同时也看见自己的血往上浮。
  他大喝一声，一剑刺入水中。
  浮冰的下层即染了猩红。
  他的剑往下击的时候，披发刺客的剑也刺中了他的右胸。
  ——看来，我叶某人今天恐怕就要命丧在这里了……
  ——没想到却连凶手是谁也不知道……
  就在这时候，却听岸上有人大声地问：“你们谁是叶红？”
  叶红已豁了出去，这个时候竟有人来问这个，反正也不怕多几个索命的人了，干脆喊道：“找我就是。”
  “得了”那人忽然打了一个惊天动地的大喷嚏，紧接着飞身而下，半空出刀，一刀砍向那披发人。
  大刀在冬阳里闪闪耀光。
  披发刺客不意忽然杀出这么一个矮胖子，挺剑一架，先给那哈啾喷得发上都粘了鼻涕，又给那人一刀震得虎口发麻，再回头看叶红已定过神来，剑已在手。绿光湛然，水里的血仍一股一股地浮升着，看来同伴也讨不着便宜。
  他立即下了决定。
  他一剑划在冰上，趁刀客尚未站定，已一脚踹出。刀客脚才沾地，脚下浮冰跟大片冰层断了一道裂缝还沉了一沉，继而翻腾荡晃着。
  刀客骤失平衡，勉力把稳身形。
  刺客已闪电般探出。
  他要撤退。
  不过他在走之前还想试试。
  试一试来人的刀法。
  ——以他的剑。
  刺客就在掠走之际，向刀客刺了一剑。
  刀客在百忙中反手一刀。
  然后刺客走了。
  ——水底的人也不见了。
  叶红全身湿透，因伤和冷而微颤。他觉得阳光虽然似带声嘲笑的暖意，晒在他的身上，却也总比没有阳光的好。
  活着，毕竟是件好事。
  那刀客就站在他身前，望定了他。
  叶红一向不喜欢人这样望他。
  ——这样子对人正视，是很没有礼貌的行为。