青儿领命而去，陈牧则简单洗漱一番，换身衣服便坐上轿子来到孙府。
  国子监祭酒孙礼今年四十五，正是一个官员的黄金时期。
  可偏偏朝廷数次提拔都被拒了，在国子监这一亩三分地上，一坐就是十年。
  生生的从司业，熬成了祭酒。
  士林之中对其风骨有口皆碑，然陈牧却是见过孙家繁盛奢华的，自然更有一些别人没有的体会。
  “前几年外朝太师老而弥坚，内廷太后携遗昭一手遮天，确不是好时机”
  “如今老师已死，陛下亲政已久，恐怕这位大司成，也苏学士一样准备大展宏图了”
  “都是聪明人呐”
  陈牧刚一下轿，管家孙有福便一路小跑过来迎候。
  “状元公，您里边请”
  陈牧佯怒道：“孙管家，我陈牧到此与子侄无异，无须如此客套”
  孙有福也是妙人，立刻笑着改口
  “是老奴不是，请公子回府”
  来到正厅，孙礼已在此等候
  陈牧连忙躬身请罪：“小侄来迟了，伯父恕罪”
  “来的正好，快坐”
  孙礼性情本就有些方正，对方又是如子侄般的陈牧，自然无需客套。
  “苏学士是老夫同年旧交，知你我两家交情深厚，便托我探探你的想法”
  “那苏家姑娘老夫见过一次，回来也问过你伯母，闺中风评不错，是个能持家的”
  “你是何想法，与老夫说说”
  “侄儿父母早逝，家中又无长辈，此事伯父代为做主即可”
  孙礼连忙摆摆手：“终身大事还是要慎重些，尤其身在官场之中，更须如此”
  陈牧咧嘴一笑：“若是他人提起此事，小侄怎么也要探究一二”
  “可即是伯父起，自然已替小侄考虑周全，那还有什么可犹豫的”
  “此事就有劳伯父了”
  孙礼拂须大笑：“好好好，那你准备准备，习礼后便请人去纳采问名，争取旬月之内便把亲事办了”
  陈牧心中大惊，试探道：“伯父，太快了吧？”
  “几日后，小侄还要回乡祭祖呢”
  孙礼长叹一声：“得快，再不快就来不及了”
  陈牧冷汗直冒，喏喏道：“伯父，您老和侄儿说句实话，莫非这苏家女有隐情不成？”
  孙礼微愣，随即脸色一板训斥道：“满脑子想什么腌瓒事，苏学士家岂会如此”
  陈牧长出一口气，擦擦额头冷汗
  “伯父，您老吓死小侄了”
  “那又是为何如此急迫？”
  孙礼叹道：“还不是陛下选秀这事，太后有意让苏家女进宫为妃”
  话不用说透，点到即可
  陈牧当即恍然大悟。
  按太祖制，为防外戚作乱，皇后只能选民间良家女。
  后来放宽到京官四品，地方六品以下的清流官员。
  譬如当今薛太后的薛家，当年就仅仅是个九品教谕。
  至于后宫妃嫔却并无硬性要求。
  但家中有女入宫为妃，则家中男丁只能为勋官，不可入实职正官。
  同样也是为防外戚。
  如今也就是说，一旦苏家女入宫，那苏学士这辈子也就捧着个伯爵头衔，在家养老了。
  韬光养晦，就真养废了。
  “小侄明白了，既然如此那就听伯父安排，小侄这就回去准备”
  “嗯”
  孙礼点点头，命人取来一千两银子
  “苏学士那门第高，聘礼轻了不行”
  “这些你拿去，多备些聘礼”
  陈牧感激涕零，俯身拜道：“伯父山高海厚之恩，侄儿永世不忘”
  诶，好像连词都没换...
  ......
  陈牧怀揣银子回到家，却见天井之中站着三人
  赫然是当日勇斗熊三的那三位。
  三人一见陈牧，立刻跪地叩首
  “张三拜见主人”
  “刘五拜见主人”
  “李猛拜见主人”
  陈牧愣了愣，刚想开口就见孙掌柜迎了出来。
  “恩公，这三人以后就跟在您身边吧，身契我都带来了”
  “额，原来如此，青儿你带他们下去安排”
  青儿把三人带走，陈牧拉着孙掌柜进屋问道：“他们三人，可靠么?”
  “恩公放心，张三的儿子从小就聪慧，老夫帮他脱了奴籍，买个宅子送他读书”
  “刘五倒是光杆一人，但这人至孝，家中父母有病在身，老夫给了他一笔银子并请人照顾养老”
  “李猛是当年我儿在街头救下的乞儿，这三人忠心都不是问题！”
  原来如此。
  陈牧思量片刻后，拉住孙掌柜
  “还不够，刘五李猛这俩人，还需您老帮着操办一番，一人娶个媳妇，如果能留个后，就更好了”
  孙掌柜心中一凛，暗道：我这恩公，做事真够稳妥的。
  “恩公说的在理，老夫回去就办”
  送走了孙掌柜，陈牧端坐在椅子上，开始不住的复盘自己连日的所为，查缺补漏。
  原本他答应孙桐，是因为对高中进士实在没把握，把宝都押在了长公主身上。
  那娶钱嫣儿自然是个好选择，不但能落个好名声，后宅也算安宁。
  可世事变化，如今已是状元之身，前路一片开阔。
  再娶钱家小妹，就显得有些得不偿失。
  满朝公卿陈牧选来选去，选择了苏家。
  孙掌柜花了大笔银子安排人在苏家周围传唱他的各种好话，为的就是将这话传入苏家，传入苏学士耳中！
  陈牧想的是等他进了翰林院，与苏学士正式接触后，自然会慢慢有结果。
  没想到效果竟意外的好。
  苏学士居然主动上门了！
  “果然救人一命，胜造七级浮屠，福报呀”
  “孙兄主动提出来，也免了许多麻烦，只是有些亏欠他了”
  陈牧思索良久，翻身倒在床上，左右晃了晃脖子。
  “来日该买换宅子了，躺这床上总觉得脖子疼”
  ……
  一连五日的鸿胪寺习礼，把陈牧折腾的够呛。
  晚间他也没闲着，坐着礼部的轿子依次拜访了吏部尚书刘应物，兵部右侍郎邱毅后，便开始逐一拜访山东籍的在京官员
  就连山东会馆都去露了个面，算是和本省举子打个照面。
  人脉都是一点一点养成的。
  礼部的这几个轿夫可惨了，这些年头一次见这么能跑的状元，五天下来都瘦了一圈。
  这日陈牧终于结束了习礼，来到吏部接了官服告身牙牌，正式成为朝廷官员。
  从六品翰林院修撰。
  陈牧和苏学士长谈一番后，将备好的聘礼以及八字等等，通通交给了孙家。
  孙家全权处理纳采问名纳吉纳征请期等一切流程，自己则顺着运河一路赶奔济南。
  状元荣归去也！
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