这话头陈牧实在也没法接，只能提着烛台连连赔笑，一副乖巧晚辈的模样。
  “嗯，你倒是有心了，老夫就不推辞了”
  “不过此画价值不菲，本官作为朝廷命官，自当以身作则，清廉自首”
  “一会去账上将银钱支了，此画就当本官买的”
  陈牧连忙将烛台放下，俯身拜道：“大人风骨，天下驰名，学生早就耳闻多时，自不敢行贿赂之事”
  “此画乃学生在一道人处所得，其人言行甚怪，当时有人出价极高他都不曾售卖，却只让学生给他买了些吃食，便送给了学生”
  刘应物闻言奇道：“还有这等事？”
  “那道人可否说明理由？”
  陈牧摇摇头，很是疑惑的模样：“那道人将画递给学生后大笑数声便扬长而去，只不过转过一个街角便了无踪迹了”
  刘应物闻言赞叹道：“果然高人也”
  通过一幅画，陈牧和侍郎大人的那丝隔阂，仿佛烟消云散了一般。
  可惜陈牧知晓，画再如何贵重也只是个引子。
  想让其真正看重自己，恐怕还得拿出真东西不可。
  “钱兄，对不住了！”
  三人重新落座之后，两人的目光便齐齐看了过来。
  陈牧既已下定决心，便不在犹豫，躬身请罪道：“大人恕罪，前日学生对大人有所隐瞒，其实那买卖考题之人，正是学生的好友钱幕”
  两个老狐狸对视一眼，唐先生便开口问道：“既然已经隐瞒，那为何今日又来禀明大人”
  “诶，学生与钱幕相交多年，知他本性良善，此次乃是被人蒙蔽所致”
  “学生之所以隐瞒此事，也是存了私心”
  “一是想劝其戴罪立功，减轻罪责，二也是想通过他，看看能否查出是谁给他传递的考题”
  唐先生的声音猛然急切了几分。
  “你今日来此，可查出了什么？”
  “钱幕是通过东来客栈的掌柜赵芳买的考题，而赵芳则是通过宫内的关系得到考题，至于从宫中拿出考题之人，乃是陛下身边管理御书房的公公，据说入宫前是赵芳的弟弟”
  堂上一时无言，陈牧心中着实忐忑。
  今日钱幕一出事，他便感觉到了浓浓的危险。
  能抓到钱幕，也就代表着他那一条线都已经被朝廷掌握。
  他前几日的隐瞒已经成为了笑料。
  非但如此，恐怕一旦钱幕开了口，他也推脱不了干系！
  酷刑之下，陈牧也不敢赌钱幕能不能咬出自己，只能自救了。
  他送出价值连城的名画，主动将事情和盘托出。
  某种程度上，不过是为了求饶活命罢了。
  陈牧不知道，他这个情报还真的极有价值！
  那日他走后，刘应物推测出买卖考题的人就在他身边，便连忙进宫请了皇命，调动锦衣卫的人手去调查陈牧进京以来的种种。
  作为进京四人之一，钱幕很快便入了锦衣卫的眼中，正准备找寻证据的时候，发现这个钱幕居然要跑。
  锦衣卫的人当机立断便把人抓了。
  抓错了大不了放了呗，要是贼人跑了，整个锦衣卫都要吃瓜唠。
  也是钱幕作死，他要是听了陈牧的话连夜出城，还真就没事了。
  坏就坏在这位太重感情，都出城了又折返了回来，找了他姐夫赵芳说明了情况后才又想走，结果晚了。
  钱幕也是个硬汉，哪怕酷刑相加也绝口不提姐夫赵芳和陈牧。
  就连考题的事也是咬紧牙关愣是一句不说。
  然而他的不说不承认，在审讯的锦衣卫眼中，也就知道没抓错人，只是没有口供罢了。
  锦衣卫八八六十四路酷刑，屈打成招的还少吗？
  太过反常本身就是肯定！
  可哪怕已经认定就是钱幕参与了买卖考题，撬不开嘴得不到口供，这个案子想快速推进就很难。
  皇帝已经下令务必查清此事，也就是不但要查清，还要查透，更要快！
  否则等最后查出来了，也没办法用这枚棋子搅动风云了。
  这么说吧，钱幕此刻对于刘应物来说，是整个计划极为重要的一环，某种程度上相当于李冲谋反的陈牧一般。
  万事总得有个头！
  正在刘应物想着是否需要故技重施的时候，陈牧送枕头了。
  赵芳！
  事件陡现转机，刘大人手里的牌顿时活了！
  这位大人也就此失去了和陈牧互相试探的兴趣，幽幽说道：“陈牧，钱幕被抓的事，你知道了？”
  陈牧脸上闪过一丝心痛之色。
  “知道，白日锦衣卫去过了”
  唐先生笑道：“那如今才来，岂不晚了些？”
  陈牧当即撩袍跪倒：“只要大人能救的钱兄性命，陈牧愿为大人驱策”
  “那就好，在苏州时，本官便发现你是个聪明人”
  ‘眼下有一桩事非你不可，不知你可愿意？’
  陈牧闻到了熟悉的投名状气味，试探道：“大人可是想让学生去劝劝钱兄，说出幕后之人？”
  刘应物抚须大笑，赞道：“不愧是差点中了解元的举子，就是心思玲珑”
  “不错，正式如此，只要你能劝说钱幕尽快开口说出幕后主使，本官算他戴罪立功，保他性命无碍，哪怕将来再次考取功名也非难事”
  陈牧当即再拜：“学生代钱幕谢过大人，只要钱兄能留的性命，学生愿去诏狱走一遭”
  “不知大人可知幕后是何人？学生要做到心中有数”
  “内阁首辅，程正庸”
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