那女子只是笑笑，并未答话。
  季青妩见她不愿多谈，也不好追问，目光却不经意间扫到女子腰间挂着的一枚玉佩，上面刻着一片残菊。
  暮色渐浓时，才从西郊赶回来。
  一跨进府门，便见长姐在廊下踱步。
  “可算回来了。”
  季昭寰小跑过来，发间的流苏步摇肆意乱晃，她满脸焦急，声音不稳：“父亲被扣在宫中了。”
  “好端端的，怎么扣下了？父亲不是在鸿胪寺招待外宾么？”季青妩脑海中闪过郡主的话，看来郡主是有意提及此事，探一探自己的口风。
  季昭寰的声音发颤，努力让自己镇定些，可颤抖的双手还是泄露了她内心的慌乱。
  季青妩耳朵里发出争鸣声，她只听到今日申时禁军从宫中带走了父亲。
  父亲为官清正，一心为国，平日里虽刚正不阿得罪了些人，但想来也不至于让陛下动怒到扣人的地步。
  季青妩抬头看向季昭寰：“长姐，我们不妨问问段大人？”
  季昭寰无奈地点头：“我已派了几个得力的下人去宫里打听，可他们一时半会儿根本无法靠近。至于大理寺…我这里有一封信，还未送出去。”
  季青妩接过长姐手中的信，“我这就去找大理寺的段大人，看他能否帮我们探听一二。”
  “二小姐回来了。”雨素正端着药盏转过回廊来。
  季青妩盯着碗中腾起的热气，忙问道：“阿姐的病还没好？”
  “大小姐忧思过度，方才还咯血了。”雨素将药碗放在石桌上，福了福身子退到一边。
  季昭寰面色苍白，嘴唇毫无血色，眼眶泛红，眼神中满是疲惫。
  季青妩一阵揪心，她扶着长姐坐下，“阿姐，你千万要保重身体。你先回房等着信儿。我去去就回。”
  季昭寰前脚刚走，后脚守门小厮就捧着信笺赶来了，“小姐，是段大人的信。”
  展开信封，上面明晃晃写着季正笃经手的外宾贡品数目对不上。明日段云舒将随杜玉衡南下巡查漕运，并负责探查此案。
  段云舒的字迹入木三分，说漕运司账上亏空的粮食，混在了贡品里，而经手文书的，正是她们的父亲季正笃。
  这是死局。
  九王爷曾主张开放漕运给民间商用，萧家咬定官船私运，朝会上还曾为此吵得不可开交。
  季青妩免不了担心，萧家会趁此时机下死手。
  她急匆匆回到云喜阁，烧掉信笺。她必须跟着巡查队伍，而长姐旧疾复发，身子单薄，最好留在府里养病，也好稳住局面。
  一早，天还未亮，季青妩便来到码头。
  杜玉衡正与段云舒核对货单，他接过她的文书时，脸上担忧的神情一闪而过，旋即压低声音道：“青妩妹妹，此去怕是凶险异常，你当真考虑清楚了？”
  季青妩目光坚定，重重点头。季家蒙冤，若不查明真相，还父亲一个公道，还有何颜面苟活于世？即便帮不上什么忙，也比干等着要强上许多。
  看季青妩如此坚定，杜玉衡从怀中掏出一个锦囊，递到季青妩手中，“这是我娘给我的平安符，我一直带在身边。”
  锦囊边角处的丝线有些微微绽出，颜色也褪去不少，一看便知杜玉衡十分珍惜、长久携带。季青妩手指摩挲着锦囊，心中满是感动，刚要开口，杜玉衡抬手打断她：“拿着，对我来说，你的安危很重要。”
  段云舒此时也抬起头，“小姐这份孝心，令人钦佩。只是船上不比别处，诸事繁杂，还望小姐一切小心。” 说完，他伸手示意季青妩登船。
  “杜大人，段大人，青妩。”大理寺卿之女沈黛南刚下了马车，她手里还抱着卷宗。
  沈黛南受其父影响，酷爱查案，如今一看，果不其然。
  江风扑面而来，段云舒蹲身整理被江风吹乱的案卷，一枚玉坠从怀中滑落。
  他迅速将玉环收回贴胸暗袋，抬头正撞上她复杂目光，仓皇别过脸去。
  虽然段云舒的动作很快，可季青妩还是认出来了。那是长姐及笄礼时父亲赠予的，长姐曾十分喜爱，如今长姐与段大人怕是再无缘分。想到这，季青妩心中一阵叹息。
  船舱里，案卷堆成了小山。
  沈黛南伏在案上翻看账册，不多时便有了头绪：“近一年的账目我已经看出蹊跷——每月初五入库的进贡香料，次月初六必少三成。”
  “更怪的是，”沈黛南瞥向季青妩，压低了声音，“短少的那些全都是在季大人签书后消失不见。”
  闻言，杜玉衡放下手中账册，并未抬头，“季小姐怎么看？”
  段云舒也转头看过去。
  季青妩伸手接过了那本账册，前后翻看了数页，就在众人以为她要陷入沉思之际，她忽然开口说道：“你们看，这笔三千两的入账，记账方式与前后页的不同。”
  她仰起头，迎着众人的目光微笑。
  “我小时候与长姐住迷藏，常藏在父亲的书房，曾听父亲提过，鸿胪寺记录贡品时，凡是金银数目皆用特定字体。”
  船舱内陷入寂静，只剩下江风在耳边叫嚣。
  杜玉衡微微挑眉，眼中闪过一丝意外与赞赏。
  段云舒突然出声：“沈小姐，烦请查验所有涉及季大人的账目字迹。”
  季青妩看着这位准姐夫低头研着墨，忽然想起长姐那晚的泪眼。
  段云舒的袖口还留着墨渍，想必是一夜未眠，一直在查验案卷。
  季青妩看着父亲批注的文书，眼眶微微泛红，不知此刻狱中的父亲是否有足够的衣食，狱卒是否会苛待这位兢兢业业的老臣。
  官船顺流南下，晚膳过后，众人各自回到舱房。
  江风呼啸，船身微晃，季青妩心事重重。
  她坐在窗前，手里翻着一本账册，这是她从杜玉衡那讨来的。
  看了许久，直到春芽提醒她该休息了，季青妩才合上账册。
  她的目光透过木窗，望向黑沉沉的江面。她忧心父亲的安危，又思索着该如何找到突破口。
  父亲身为鸿胪寺少卿，一向清廉正直，如今却被卷入这贪污案中，显然是被人设计陷害。她深知此行不仅是为了还父亲一个清白，更是要查出这背后之人。
  季青妩轻轻叹了口气，心中暗自盘算：账目繁杂，若要找出破绽，必须从细节处入手。
  她决定明日一早便去找沈黛南，两人合力梳理账目，或许能有所发现。
  杜玉衡此时还在舱厅里，这背后势力盘根错节，所涉之人位高权重，正如父亲交代过他的不可妄动，一切需小心谨慎，大可睁一只眼闭一只眼。
  他轻轻拿起那本账册，摩挲着纸张的边缘，脑海中浮现出季青妩专注翻看账册的模样。
  “季青妩……” 他轻声呢喃，声音在寂静的舱房里回荡。
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