朱兴明点点头。
  “骆炳，这件事，朕亲自盯着。你告诉下面的人，不管牵扯到谁，不管有多大势力，都给朕查清楚。查不清楚，提头来见。”
  骆炳叩首：“臣遵旨。”
  他走后，朱兴明又在殿中站了很久。
  陆婉儿被安排在后宫住下了。
  皇后沈诗诗亲自来看她，让人给她洗澡、换衣裳、吃饭。
  她很久没吃过饱饭了，吃得狼吞虎咽，看得沈诗诗直抹眼泪。
  朱兴明去看她的时候，她已经吃饱了，坐在床上，有些不安地看着四周。
  “婉儿，”朱兴明在她旁边坐下，“你就在宫里住着。等案子查清楚了，朕再送你回去。”
  陆婉儿点点头，忽然问：“万岁爷，我爹他真的救过您吗？”
  朱兴明点点头。
  “他救过，要不是他，朕早就死在流寇手里了。”
  陆婉儿的眼眶红了。
  “我爹从来没说过。”
  朱兴明沉默了一会儿，说：“你爹是个好人。他不愿意拿这事到处说。可他心里，肯定一直记着。”
  陆婉儿低下头，眼泪一滴一滴落在手背上。
  “他老跟我说，做人要本分，要厚道，别欺负人，也别被人欺负。”她的声音很小，“可他被人欺负死了。”
  朱兴明的心像被什么东西狠狠揪了一下。
  他伸出手，轻轻拍了拍她的头。
  “婉儿，你放心。那些欺负他的人，朕一个都不会放过。”
  锦衣卫的人，十天后到了卫辉府。
  带队的还是沈炼，当年的百户，如今已经是千户了。他带了二十几个好手，扮成各种身份，分散进城。
  赵天赐的底细，很快就查清楚了。
  他爹叫赵德厚，是卫辉府的主簿，从八品的小官。
  官不大，但在地方上也是个人物。
  赵德厚在卫辉府当了二十年的主簿，跟知府、同知、通判都混得熟，人脉很广。
  赵天赐是他独子，从小娇生惯养，无法无天。
  他在卫辉府横行霸道，欺男霸女，没人敢惹。
  他开着一家赌场，一家当铺，还放印子钱。
  那些还不上钱的穷人，被他逼得卖儿卖女的不在少数。
  打死陆平安那天，他确实是喝醉了。
  可醉不醉的，有什么区别？他打死的人，又不是第一个。
  沈炼让人去打听，打听完回来，脸色都变了。
  光是最近三年，被赵天赐直接或间接害死的人，就有五个。
  一个是因为还不上印子钱，被他逼得跳了河。
  一个是因为不肯把女儿卖给他做妾，被他活活打死。
  一个是开杂货铺的小商人，因为跟他抢生意，被他派人打断了腿，伤口感染死了。
  还有两个，是佃户，因为交不起租子，被他关起来活活饿死。
  这些人，都没人敢告。
  因为告不赢。
  赵天赐他爹是主簿，跟知府称兄道弟。告上去，状纸转到他爹手里，告状的人反而遭殃。
  沈炼听完，沉默了很久。
  他想起了当年曹州的那些事，想起了那个叫周顺的秀才，想起了那个叫孙有福的老人。
  这世上的不平事，怎么这么多？
  他把这些证据一一整理好，派人八百里加急送回京城。
  朱兴明看到那些证据的时候，正在乾清宫用午膳。
  他放下筷子，一份一份看过去。看着看着，他的脸色越来越沉。
  五个。
  三年，五条人命。
  还不算陆平安。
  那个叫赵天赐的东西，把人命当成了什么？
  他把案卷往桌上一摔，站起身，在殿中来回踱步。
  孙旺财吓得跪在地上，大气都不敢出。
  “骆炳呢？”朱兴明忽然问。
  孙旺财颤声道：“骆指挥使在宫外候着。”
  “让他进来。”
  骆炳进来，跪在地上。
  朱兴明看着他，问：“那个赵天赐，现在在哪儿？”
  骆炳道：“回万岁，还在卫辉府。臣的人盯着他，跑不了。”
  朱兴明点点头。
  “传旨。让刑部、都察院、大理寺，各派一个人，跟锦衣卫一起去卫辉府。把这个案子，给朕审清楚。那个赵天赐，还有他爹那个主簿，都给朕押解进京。”
  骆炳叩首：“遵旨。”
  “还有。”朱兴明的声音冷得像冰，“那个卫辉知府，跟赵德厚称兄道弟的，也给朕查一查。看他有没有包庇纵容，有没有收受贿赂。有的话，一并严办。”
  骆炳愣了一下，随即重重叩首：“臣遵旨！”
  他走后，朱兴明站在殿中，望着窗外。
  窗外，阳光正好，春意融融。
  可他的心里，却像压着一块冰。
  他想起了陆平安，想起那个挡在他身前的人，想起他说“万岁爷快走”时的决绝。
  那样的人，那样的好人，就那么死了。
  被一个畜生打死的。
  他深吸一口气，转身向内宫走去。
  陆婉儿还在等他。
  他要去告诉她，案子，已经有人去查了。
  三天后，锦衣卫的人出现在卫辉府。
  他们没有惊动官府，直接去了赵天赐的宅子。
  赵天赐正在后院里喝酒，怀里搂着两个女人，旁边还有几个狐朋狗友陪着。
  他喝得醉醺醺的，满嘴胡话。
  锦衣卫的人闯进去的时候，他还没反应过来。
  “你们你们是什么人？”
  沈炼走上前，亮出腰牌。
  “锦衣卫办案。赵天赐，你被捕了。”
  赵天赐的酒一下子醒了。
  锦衣卫？那是什么概念？那是皇帝的人，是直接听命于天子的。他们怎么会来找自己？
  “我我犯了什么罪？”
  沈炼冷笑一声。
  “犯了什么罪？你自己不知道？”
  他一挥手，几个锦衣卫冲上去，把赵天赐按倒在地，捆了起来。
  赵天赐的那些狐朋狗友，早就吓得腿软了，跪在地上发抖。
  沈炼看都不看他们，让人押着赵天赐，直奔县衙。
  县衙里，赵德厚正跟几个师爷喝茶聊天，忽然听见外头一阵喧哗。
  他刚站起身，门就被踹开了。
  沈炼走进来，亮出腰牌。
  “赵主簿，你的事发了。跟我们走一趟吧。”
  赵德厚的脸一下子白了。
  他张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。
  锦衣卫的人上去，把他也捆了起来。
  父子俩被押着，从县衙里走出来。外面围满了百姓，黑压压一片。
  有人认出了赵天赐，喊了一声：“就是他！打死陆平安那个！”
  人群一下子沸腾了。
  “畜生！打死他！”
  “老天爷开眼了！锦衣卫来抓人了！”
  “我的儿子啊！就是他害死的！”
  有人往赵天赐身上扔烂菜叶子，有人吐口水，有人冲上来想打他。
  锦衣卫的人拦着，人群还是往前涌。
  沈炼看着那些愤怒的百姓，心里说不出是什么滋味。
  这些人，受了多少年的欺负？
  现在，终于有人替他们做主了。
  他挥挥手，让人把赵天赐父子押上囚车，往京城方向驶去。
  身后，人群还在欢呼。
  那欢呼声，传得很远很远。
  半个月后，赵天赐父子被押解进京。
  刑部大堂，三堂会审。
  主审官是刑部尚书，陪审的有都察院御史、大理寺卿。
  堂下站满了旁听的官员，外面还围着一群百姓。
  赵天赐跪在堂下，浑身发抖。
  他这辈子，从来没见过这么大的阵仗。
  刑部尚书拍了一下惊堂木，沉声道：“赵天赐，你可知罪？”
  赵天赐磕头如捣蒜：“大人，草民草民冤枉啊！”
  “冤枉？”刑部尚书冷笑一声，“去年秋天，你在卫辉府官道上，打死一个叫陆平安的瘸腿老人。这事，你可认？”
  赵天赐的脸白了。
  他张了张嘴，想辩解，却想不出什么话来。
  刑部尚书又拿出一份供状，念了起来。
  那是赵天赐家一个家丁的供状。家丁说，那天是赵天赐喝醉了酒，骑马撞了陆平安的板车，自己摔了下来。
  他恼羞成怒，让家丁们把陆平安打了一顿。
  陆平安被打得浑身是伤，躺在地上起不来。
  赵天赐临走的时候，还撂下狠话，让陆平安拿一百两银子来赔罪。
  “赵天赐，”刑部尚书看着他，“这供状，你可认？”
  赵天赐的脸更白了。
  他哆嗦着，说不出话来。
  刑部尚书又拿出另外几份供状。
  那是另外五个被害者的家属。他们跪在堂下，哭诉着赵天赐的罪行。
  “大人，我男人就是被他逼死的！他放印子钱，利滚利，我男人还不上，他就逼着我男人跳河！”
  “大人，我女儿才十四岁，他非要纳她做妾，我不同意，他就派人把我女儿抢走了！我女儿不从，跳井死了！”
  “大人，我爹就是被他打死的！我爹开杂货铺，跟他抢生意，他就派人打断了我爹的腿！我爹伤口感染，活活疼死的！”
  一声声哭诉，听得堂上堂下的人眼眶都红了。
  赵天赐跪在那里，浑身发抖，一句话也说不出来。
  刑部尚书等他们说完，冷冷地看着赵天赐。
  “赵天赐，你还有什么话说？”
  赵天赐张了张嘴，忽然喊道：“我爹！我爹是主簿！你们不能动我！”
  堂上堂下一片寂静。
  刑部尚书笑了。
  那笑容里，有讽刺，有轻蔑，也有一种说不清的复杂。
  “你爹？”他指了指旁边跪着的赵德厚，“你爹现在也在这儿。他跟你一样，也是被告。”
  赵德厚跪在那里，面如死灰。
  赵天赐愣住了。
  他看着自己爹，看着他那副模样，忽然明白了——
  完了。
  真的完了。
  案子审了三天。
  三天里，赵天赐的罪状一条条被证实。
  打死人命、逼良为贱、放高利贷、强占民田、勾结官府、包庇纵容
  每一条，都够他死一次。
  他爹赵德厚也被查了个底掉。
  二十年来，他收受贿赂，包庇儿子，跟知府称兄道弟，干过的坏事数都数不清。
  那个卫辉知府，也被牵连进来。他收了赵德厚多少银子，给赵天赐开过多少方便之门，一桩一件，都查得清清楚楚。
  三天后，判决下来了。
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