随着吴九鼎一声令下，墙根处的阴影处突兀地走出了几个人影，个个穿一身暗色劲衣，动作利索，身手矫捷。
  一个起跃一个飞扑，很快，这些人就找出了暗地里的眼，将还瞧着吴府的人掐了回来，一提一扔，朝吴府院子的空地扔去。
  王蝉几人原就在台阶处，只被人扯了几下。
  “我自个儿来，自个儿来……”花媒婆以手抵脸，一双眼透过花帕子瞧人。
  只见这些人腰间挂着刀，面上蒙着个似金非金、似玉非玉的鬼面具，露出后头的眼睛也像两骷髅洞。
  她怕得不行，不禁懊恼自己方才不够机灵利索，竟没跟着人群跑了。
  有一个劲衣人瞧着王伯元，眉头一皱，神情不耐。
  人在王伯元面前停了停，思量着，是动手将人提进吴宅，还是用脚踢出去更方便些。
  “你敢动我爹！”王蝉立马站前头，气势汹汹地瞪人。
  来人顿了顿，也不知是小姑娘眼睛里簇着火，又或是不忍生离人父女亲缘，面具下，那一双丹凤眼盯着王蝉瞧了片刻，到底是走开了。
  花媒婆松了口气，挨近王蝉，心有余悸道。
  “刚那人真凶，我真怕他踢了咱秀才公，回头再给秀才公病上加伤了……啧啧，好好一小哥，打后背瞧去，人模狗样的，怎么尽干这些狗腿子的事儿。”
  话语一转，她称赞王蝉。
  “还是咱阿蝉威风。”
  王蝉仗人势，瞧着人背影还哼了一声。
  “怕他作甚，咱这除了千金哥，还有一诺哥，人多着呢，冲上去动嘴，咬也能把他咬死了！”
  史千金、史一诺：……
  他吗？
  指望他们吗？
  两人瞧了瞧对方，又往其他人身上瞧去，一时间，有淡淡的忐忑浮上心头。
  为啥指望着他们？不该指望着王姑娘吗？
  怎么觉得，眼下这情况有些不妙？
  王蝉不知道自己只一句话，就撩拨得人心惶惶，她盯着这些劲衣人瞧。
  待门落了锁，那些人往旁边一退，立在树影和墙下，面上的面具有浮光一闪而过，不细看，倒是没发现那儿有人，几乎连鼻息都浅浅。
  王蝉忍不住蹙了眉。
  ［蹑影藏形］
  她能感觉到，虽然炁场稀薄，却如点石成金，画地为牢的法术，上头绘着道蹑影藏形的术法。
  喜堂上，吴九鼎背着手走了下来。
  他身得高大健壮，面容也粗犷，还有一个大蒜鼻，鼻下留着圆形胡。
  黑黑的胡子围了一圈，将那一口带些膛紫的嘴唇衬托得特别显眼。
  王蝉暂时收回了看墙角的目光，朝吴九鼎瞧去。
  上下打量，心中哼气，吹毛求疵，对他的面相挑剔了又挑剔。
  鼻头成蒜，鼻孔呈三角，重财又没财。
  这满院子的富贵，也不知道是使了啥法子得的，面憨心刁的主儿，瞧着就不是好人！
  吴九鼎心情不错，在棺椁前一步远才停了脚步。
  “看来，连天都瞧你这邪物不顺眼。”
  “鬼炁阴森，处处障目，处处鬼打墙……我还担心是我府宅出了七曜之阵，不得仙人庇护。”
  “正烦心着呢……结果，天不佑你佑我。”他指着自己哈哈畅笑。
  “三光又相聚，鬼炁消弭，你这威风赫赫的模样，啧啧，倒让我瞧了一出刺猖抖毛，干挂刺的好戏码了。”
  吴九鼎嘲笑。
  方才，他的注意力在青面鬼身上，没有注意到王蝉一行人，自然也没有瞧到她引炁成风水，半空中现铜镜，折射天上星阵的一幕。
  只以为是青面鬼虚张声势，鬼炁不济，这才消弭，也因此鬼打墙的迷障破去。
  七曜阵？
  王蝉侧耳听去。
  再瞧吴九鼎，她眼里有怀疑之色。
  他也知天上有星阵护此方地界？舅爷都没说呢，难不成，他竟也是修行之人？
  还有，这些出来掐人的劲衣人，他们面具上的蹑影藏形……
  便不是修行之人，他定也有与修行之人交好。
  王蝉上下打量吴九鼎，没瞧出什么，只得按耐住性子，以不动应万变，瞧瞧他到底是怎么回事。
  那边，吴九鼎还在奚落落了下风的青面鬼。
  “方才时候，我还在想着，众目睽睽之下，我该拿你怎么办。”
  “要知道，今日我吴府嫁女的大喜事，来我府上的宾客可都是建兴城有脸有名的人物，一个不见了，我说得过去，这十个百个的出事，上头责问起来，饶是我吴家富贵，手眼通天，也得脱成皮！”
  他走到朱武震的尸身面前，丝毫不惧半被束缚半被吞噬的青面鬼，畅快得胸腔出声，胸口都大力起伏。
  “好，真好，长得可真好啊，吃了这，我也能长生不死？不不，是返老还童？哈哈，不拘是哪个，总是大补之物。”
  吴九鼎停住脚步，凑近了瞧那天灵盖上生的菇，眼里有痴迷之色。
  “报应，你会有报应的！”
  青面鬼的面容已经模糊，嘴巴也糊成了一团，瓮瓮的鬼声自鬼身尸身传来，重重叠叠，诡谲又心惊。
  “报应？呵呵。”
  吴九鼎笑着摇头，“你啊，还是太天真。”
  “不过也是，便是朱文谦也只活了弱冠，又一直娇养在朱兄手中，你一个打小富养的公子哥儿知道什么？报应这个词，只有无能又愤怒的人才说的，我吴九鼎活到这个岁数，经了这么多事，最不信的就是报应。”
  又嘲讽了青面鬼几句，吴九鼎在一片惊惧和莫名的目光下，打院子里走过。
  “好，让我瞧瞧，今儿瞧我吴家热闹的，都是哪些人。”
  “啧，还真不少个啊。”
  见丢在院子里的人穿着普通，吴九鼎放心了些。
  不过是一些平民百姓，回头当真家里人寻来了，他也有理由脱身，正好以今日的地动做托词。
  地动嘛，说不得哪儿裂了条缝，一个行差踏错，人就掉了进去，连个尸首都找不到。
  怪谁？只能叹一声命苦，运道不好。
  至于他吴家？
  喜宴闹鬼，他吴家可是被毁了喜宴，本也是苦主，妖邪鬼怪的事，他一个普通百姓，只略略有些钱财，又哪会清楚这些事儿？
  无妨，半点儿也无妨！
  ……
  院子里燃着烛火，灯火通明，不止将人的模样照得清晰，也将人的表情照得清晰，好一些人瞧着吴九鼎瑟瑟发抖。
  回过神的，已经开始叩头求饶。
  说自己不容易，上有老下有小，他们什么都没瞧见，什么都不知道！
  说来，他们本来就不知道，热闹没瞧多少，稀里糊涂的，人就被抓了。
  甚冤！
  “这么怕作甚？”吴九鼎一个个地瞧了过去，面上乐呵呵，“我吴某人的为人你们也知道，向来豪爽大气，你们帮我掩了这事，我也不会亏了你们。”
  “放心，回头我会让管事寻个理由，补一些铜钿给你们老爹老娘媳妇和孩子，亏不到家里人。”
  “什么？你会守口如瓶？呵呵，死人才会守口如瓶。”
  “……”
  ……
  “畜生！你这个畜生！”
  “对，凭什么抓我们，我们就在门口瞧了瞧，你凭什么抓我们！报官，回头我们家里会报官！官府饶不了你！”
  哭嚎和咒骂声响起，吴九鼎不以为意。
  他方才说了一嘴这朱武震是自己下的手，甭管有没有人听清，宁可错抓，不可放过。
  ……
  王蝉几人被丢在门口，离吴九鼎还有些距离，听到他这没良心的话，大家伙儿都将视线瞧向吴富贵。
  尤其是王蝉，眼里有淡淡的谴责。
  吴富贵莫名，“又关我啥事儿了。”
  待反应过来后，他叫苦不迭。
  “我、我是小管事，老爷口中的管事，那都是他贴心人！我、我还够不着！”
  这一刻，他恨不得将自己的心剖了，表明自己也就只是跑腿人里的小头儿，平日里就做些鸡毛蒜皮的杂事。
  机密要事，他实在不知。
  “谁知道呀，”王蝉反驳，“偷偷抬了我去埋的就有你。”
  “小姑奶奶哟！”吴富贵叫屈，“事儿过了，咱就不提了吧。”
  那时候人真的凉了呀，他瞧得真真的。
  再看王蝉，吴富贵不敢再多说话。
  才一两日的功夫，小姑娘的头伤就好了，脑袋瞧过去比谁都圆溜，明明该是在胭脂镇的人，莫名出现在千里迢迢外的吴府。
  方才露的一手驱邪，更是让人心惊敬畏。
  看来，表少爷往人脑袋上一砸，初看是祸，现在瞧来，倒不一定全是祸了。
  ……
  前头又有了动静。
  王蝉瞧到，一个穿着粗布衣，花白发上盘着布巾的老人突然扑了出来，一把抱住了吴九鼎的大腿。
  老泪纵横。
  “吴老爷，你饶了我家少爷吧……瞧着我们家老爷的面子，瞧着当初你们出生入死、义结金兰的情谊……你就饶了他吧。”
  “您说过的，您和我们老爷说过的，他的儿是你的儿……你得将我们少爷当亲子看待。”
  “是你这老货啊。”吴九鼎一踢人，没有踢动，待瞧清了人的模样后，他忍不住嗤笑了声。
  索性，他也不踢人了，就着被抱住大腿的姿势微微蹲身，拍了拍布衣老者的脸。
  “怎么？又心疼你家少爷了？”
  “说来，我能得了朱武震这秘密，也有你的四五分的功劳，背主了一回，就莫要在这儿表忠心了。”
  “我、我……”老者面露苦涩，“我没有。”
  ……
  王蝉眼睛盯着那头，凑近吴富贵，小声问道，“富贵管事，这老伯又是谁，你认得吗？”
  吴富贵眯眼一瞧，“认得认得，他是表少爷的老仆，我们都唤一声昆伯，当初，朱家遭祸，就是他背着才三岁的表少爷来投亲。”
  昆伯？
  听这老伯话里话外的意思，他是个知情人。
  王蝉更不急着走了。
  俗话说了，跑得了和尚跑不了庙。自瞧到朱武震尸身养了菇，青面鬼都奈何不得吴老爷，王蝉就想把事儿弄明白，这吴老爷为何一定要她爹做女婿。
  是，她爹是好看！
  可好看的人又不少！
  她爹都病得起不来身了，何苦拿大公鸡当新郎，要给她爹和吴家定一个名分？
  这样的婚事，谁瞧了不说一声荒唐？
  果然，下一刻就见昆伯目露空茫，喃喃道。
  “不不，我没想到会这样的，我没有要背主……”
  听着青面鬼咒骂，他双漆跪地，几乎是手脚并用地爬到了朱武震的尸身处，头颅一低，声泪俱下。
  “少爷，少爷你信我，老奴得老爷恩惠，又将你一手养大，说一句僭越的话，在老奴眼里，你就是我的亲孙孙，是我的命根儿，就是丢了我自己的命都行，我又怎么会背弃了你？”
  昆伯悔不当初。
  夏日里，听闻吴九鼎有意招王伯元做女婿，朱武震茶饭不思。
  别人只道他是朱武震，是吴娉婷前头未婚夫婿的幼弟，可他和昆伯都知道，他不是。
  他是朱文谦，是和吴娉婷说亲的朱文谦！
  本只是朱吴两家长辈做主定下的婚约，一开始，要说朱文谦对吴娉婷有深厚的情缘，这是荒唐话。
  男儿志在四方，又怎会耽于情爱？
  心心相印，从来只在话本故事之中存在，是瞧着润笔费，酸儒写给闺阁少女瞧的，亦或是失意书生投射失意人生的臆想。
  才子佳人，再是佳人，也得是员外郎家的千金，她们为他生，为他死，为他红袖添香，再添个小丫头……
  朱家遭了灾，朱文谦成了朱武震。
  一下子，他从弱冠之年成了三四岁的稚子，瞒了姓名，隐了身份，寄居在吴府。
  吴娉婷瞧着他年弱，心有怜惜，又得了父亲的话，对他的生活、进学……诸多方面都有照顾。
  就这样，他瞧着她温柔可亲，瞧着她为自己守节，瞧着她错过了花信之期……目露怜惜。
  瞧着瞧着，反倒自顾自的，将一颗心沦陷丢失了。
  听闻她要定亲，痛煞苦煞，恨不得哐哐撞大墙。
  哪里想到，他想拥有的心上人，别人竟然身在福中不知福，王伯元，区区一个秀才公，一个拖着拖油瓶的鳏夫，竟然拒了这门亲。
  朱武震又气又幸。
  气的是王伯元没长眼，幸的也是他不长眼。
  心情大起大落，对吴娉婷，他有宝物失而复得的欢喜，愈发的珍贵，只恨不得将一颗心剖出来，让她瞧瞧自己的真心。
  而他，也真的剖了心。
  本打算瞒到底的秘事，到底是向吴娉婷透了几分。
  ……