红儿一把握住那条手臂，使劲向土外拉，边拉边泣不成声地喊着：“你快站起来……如果你敢就这么死了……我饶不了你……”
  凌汀突然示意红儿停手，“红儿仙主！请您等一下！这个人不是凌花落！”
  红儿一愣，看向凌汀的时候松开了那个人的手臂，也停住了哭泣，“凌宫主，……您说这不是凌花落？”说话间盈泪的双眼中闪出一丝喜悦的光芒。
  凌汀拾起那人手臂，看了看后说：“没错，这个人不是凌花落。他的手不是这样。”
  红儿更感欣喜，却又略有犹豫，“您确定他不是凌花落么？”
  凌汀点了点头，“我是拉着他的手将他从婴儿抚养成人的，他的手我这个做母亲的要比任何人都熟悉。红儿仙主请放心吧。”她安慰着红儿，自己的心中也宽慰下来。
  红儿破涕为笑，“太好了！他没有死！他一定没有死！”
  凌汀对她微笑说道：“红儿仙主如此牵挂花落，凌汀深表感激。”
  红儿见凌汀的双眼中满是看到自己心事后的笑意，脸颊一红，为刚才的失态感到非常尴尬，只有连连摇头，“只要他没死就好。”而后扭过头，不好意思再看向凌汀。
  凌汀也看出她的羞窘，便转回话题，低下头看向埋在土中的那个人，“看样子这个人刚死不久。他会是谁呢？”
  红儿已经完全放心，根本不在乎脚下的人是谁，“反正不是凌花落就好。不然咱们挖出这个人看看是谁吧！”说罢又要动手去挖。
  凌汀制止了她，“不可。既然此人并非落儿，那便不该乱动他人尸骸，否则是对死者的不敬。咱们这就把他埋回去吧。”
  二人重新埋好那具尸体，又将那些枝叶盖回在那块地面上。
  红儿：“凌宫主，接下来我们要去哪里找凌花落？”
  凌汀：“不急。花落既然没死，那便很有可能是遇到了什么人救走了他。现在我们这样没有目的地找下去也不是办法。我们先到附近找个地方，安顿下来再作打算。”
  红儿却还是有些心急，“可是，那要到什么时候才能有眉目？”
  凌汀脸上的笑意更浓了，“你瞧，你现在的眉目都沾着泥土呢。等你洗干净了，不就有眉目了吗？”
  红儿满脸窘相地说：“我说的不是这个眉目啦！”
  凌汀看着红儿，眼中露出对红儿的悯爱之色，却没有再说话，只是转身走了。
  红儿跟在后面，两人出了林子。
  天都门。怀义堂内。
  麓隐先生于主座正襟危坐，威风凛凛地望向下面众人；各派掌门在堂内分立两侧，却再也没有人叫他们“掌门”了；以往中原十三门派，除了嵩山少林寺，其余都已是山河会的分堂，众位昔日掌门如今分别是各堂堂主，此刻正在受麓隐先生的逐一册封。
  当念到江迁的名字时，江迁心中一阵激动与欣喜。这是他梦寐以求的时刻，十八年的辛苦谋算如今一朝实现，他为之长期效力的西昆仑如今终于高居盟主，整个武林此刻便是他一手而握，自己的功劳终于有了回报！
  麓隐先生慢悠悠地说：“我看那杨孤鸿神志不清，根本担任不了天都堂堂主一职。江迁，以后就由你做天都堂堂主，管理天都堂。”
  江迁如雷轰顶，几乎不敢相信自己的耳朵，猛然抬头，惊愕地瞪向麓隐先生！
  麓隐先生无视他的反常表情，继续说：“天都堂正是山河会坐镇之地，以后天都堂负责山河会的采购、秣马、信达等一切内务工作！”
  江迁刚开口要说话，站在麓隐先生身旁的林铮对他说：“还不谢过盟主的重用？”
  江迁看向林铮，此刻他正和薛宁分立麓隐先生两侧，成为山河会左右使。江迁一下子明白了，林铮必然没在段龙霄面前说自己的好话，才会让他不得大用。
  江迁恨恨地瞪了林铮一眼，却又慑于段龙霄的威力，只有拱手一拜，无力地说：“江某多谢盟主重用……”便回到原先位置。
  麓隐先生：“众位既然身为昔日各派掌门，必是武林中的顶尖人才。如今诸位英雄能够荟萃于此，彼此间的宿怨便要一笔勾销。从今往后精诚一致，尽快将魔徒归于缧绁，不得相阋门内，不得心存二念！若有不从，绝不轻饶！”
  满场之人，还有谁敢不从。众人纷纷半跪揖礼，齐声高呼：“谨遵盟主教谕！”
  麓隐先生点了点头，稍有满意之色，“众位请起。关于剿灭魔教冥水宫一事，不宜操之过急。魔教所在之处素来不为人知，究竟有何实力亦尚不为人所知。所以现在当务之急，便是尽可能掌握魔教的一切信息。杭州水云堂、苏州南苍堂临近东海之滨，由此二堂负责搜寻冥水宫的魔窟之地；其余各堂负责寻找凌花落一干人的下落。一旦发现他的行踪，立刻飞书回报；切不可贸然出手，重蹈那七百多弟子的覆辙！现在请各位堂主飞鸽回堂，由堂内护法、长老暂管堂内一切事务；诸堂主暂留黄山，等候调派！”
  众人齐呼：“谨遵盟主吩咐！”便各自出了怀义堂忙事去了。
  麓隐先生从座位上站起来，走进内堂；江迁没有随其他堂主一道出去，看着麓隐先生离去，便跟在他身后，进了内堂中。
  麓隐先生发觉到身后的江迁，并没有回头，只是停住脚步背对着他。
  江迁拱手一拜，“主公……”
  麓隐先生却突然动怒，“叫我盟主！”
  江迁惶然之下赶忙改口，“盟主！”
  麓隐先生：“我明白你为什么来找我。但是这十八年来我交给你办的事情，你办得究竟如何，我想你自己心里最清楚！难不成现在还向本座想邀功？”
  江迁虽心有忌惮，但一想到自己得非所愿，便鼓足勇气说：“江某不敢。但是盟主当年曾对江某承诺过，大业得成，便共分天下；这些年来江某为您鞠躬尽瘁，自问也算尽了全力，如今却只被置身于山河会一隅，江某实在想不通！”
  麓隐先生冷哼一声，慢慢转过身，看向江迁，一双煞气悚然的眼睛好似利刀一般将他戳矮了半截；江迁赶忙低下头，不敢与其对视。
  麓隐先生：“仅仅摆平中原各大派，就觉得大业得成？早知你会是如此鼠目寸光、胸无大志之辈，本座当年定会另觅人选！你现在最应该做的，是反思自己的办事不力！”
  江迁仍不甘心，“可是……”
  麓隐先生双目一凛，“怎么，江迁你不是要在本座面前掂量一下自己的分量吧？”
  江迁心中一惊，一抬头便看到麓隐先生的眼中闪现出一丝杀意，顿时觉得一股寒意从心底腾然升起，继而全身都感到发凉，不敢再说下去，赶忙拱了一下手，“江某不敢！不打扰盟主了，江某告退。”而后转身离开内堂。
  走出内堂门口的时候，江迁看着空荡荡的怀义堂，心中百味翻腾。过了好久，他的脸上恨意渐起，双手成拳，越握越紧，心中暗想着：“段龙霄，你这个忘恩负义的家伙！不要让我抓到机会，否则定会让你万劫不复！”
  雁荡山北。翠杨庄郊外。
  虽然时已近秋，但江南的气候依旧炎热难耐。骄阳毒辣，炙烤着山林草地，阳光照射在漫山遍野翠绿的树叶上，在偶尔吹来的微风中闪着斑斑刺眼的光。
  凌花落拖动着疲惫的身躯，走到一处茶摊，捡了处阴凉的地方，坐在简陋的长凳上，要了碗茶，边喝边四处望望附近是否有初月谷的入口。
  身后传来脚步声，越来越近，听起来是三个人，且都会武功。他们坐在凌花落后面的座位上，将手中的剑放在桌上，要了些茶水，便开始聊天。
  其中一人说：“廖堂主，以后您可就和那十二派的掌门人平起平坐了！”
  那个廖堂主不解地问：“此话怎讲？”
  那人说：“山河会一成立，十二派变为十二堂，以前的掌门现在都是堂主了。咱们括苍派又没入山河会，廖堂主您的身份自然是和他们同级了！”
  另一个说：“那么山河会这些堂主日后如果再见到咱们的掌门人，不但不会像以前那样趾高气扬，更得礼敬有加才是！”
  廖堂主哈哈大笑，“这话不假！哼，号称十三大派，一个魔教的小毛贼就把他们弄得紧张兮兮成那样子，又比武又结盟的。真是群没用的东西！”
  凌花落坐在那里背对着他们，听得一清二楚，却摇头苦笑。
  三人聊了一会儿，觉得无聊，便都有些坐不住了。
  这时，在远处的路上有一个少女从满地盎然的绿意中走过；她身着洁白衣衫，淡绿色的衫摆与一头如水的长发若风中柳叶般一起飘舞；她身段绰约，步伐盈美，薄丝面纱下隐约可见其脸侧的俏美轮廓；虽然一直看不到她的正脸，但那轻柔娇美的身姿却很引人注目。
  少女沿路而行，并没有向茶摊这边走来，只是顺着路继续走向山脚。
  而那三个括苍派弟子却似乎像见到了宝贝，眼睛再也离不开那名少女的身影；廖堂主发出一声轻佻的嘘声，另外两个人也蠢蠢欲动。
  身边一个弟子嘿嘿一笑，说：“廖堂主，这个姑娘不错啊！”
  廖堂主也不怀好意地笑着，“哼哼哼……正闲得发闷，老天就给咱们送乐子来了。走，咱们这就跟上那个姑娘！”
  三人起身，跟了过去；凌花落略侧过身，看向他们。
  那名少女便觉察后面有人跟随，停住了脚步，却没有回头；三人也停住了脚步。
  廖堂主：“这位姑娘要去哪里，让我们陪你一路如何？”