公元1345年，18岁的乞丐朱元璋，三天没要到一碗饭，躺在破庙门口快饿死了，还捧着《资治通鉴》在看！25岁时，朱元璋投靠起义军头目郭子兴，为一块烧饼，当起了哨兵；两年后，因功高震主，遭郭猜忌，他果断交出全部兵权，静观其变，伺机而动。一年后，郭病死，28岁的朱元璋乘机上位，独揽大权，制定“高筑墙、广积粮、缓称王”的战略，用三年时间，就将众多实力曾远远强于自己的对手或劝降、或吞并、或击溃。41岁时，朱元璋称帝，此后独掌中国30年，数次血洗宫廷，杀功臣李善长、杀功臣蓝玉、杀功臣傅友德，将朝廷百官完全笼罩在自己不可挑战的威权之下。朱元璋对待权力，拥有野兽对待猎物一样的本能：强烈的欲望，可怕的耐心，漫长的潜伏，混乱中保持警醒，判断出真正的机会，露出獠牙，发出致命一击。这个嗜权如命的明朝开国皇帝，留给世人的却是一个太平盛世，史称“洪武之治”。