著名心理学家弗洛伊德认为，人有求生的本能，也有求死的本能。求生的本能是他们会用尽各种的手段来保护自己不受侵害，而求死的本能则是让人产生攻击和破坏的冲动。这种冲动趋向侵略与毁灭，并设法使个人走向死亡。只有死亡才能够让人彻底结束紧张与挣扎。犯罪也是一样。犯罪同样是死亡本能的推演，只不过是将毁灭的对象从自身转移到他人而已。当指向外界的攻击驱力因受到障碍而无法满足时，便会转向攻击自己以图自我毁灭。