小说以流浪儿来福和鬊毛的生活为线索。他们一路漂泊，互相依赖。鬊毛充满传奇色彩的出生总让人们对她投来异样的眼光，使得她和来福不得不东躲西藏。居无定所的他们遇到了形形色色的人和事，动荡不安的生活使得他们越发坚强。然而，成长似乎给他们惯有的生活蒙上了某种尴尬和不安，当男孩变成男人，当女孩变成女人，使得一些原本正常的变得不正常了。当他们试图要去漠视这些变化，当他们试图要解开心中的纠结时，却遇到了一次又一次的冲击。面对渔夫的死，面对鬊毛突如其来的生父……他们的生活变得惴惴不安。鬊毛不得不继续一个人漫无边际的流浪生活，默默地忍受着心灵和肉体上的双重折磨，内心对生活充满了惶恐和疑惑。她生活在社会的底层，任何时候都充满了不确定因素，往往在看到希望的一瞬间，也同时跌进了另一个黑暗世界中。但最终，她有了一个仍然不能确定但却充满希望的结局。