建武十五年，正月初五。
  舒州城外的积雪还未化尽，寒风卷着残雪，打在城墙上发出细碎的声响。
  张玄站在城楼最高处，已经整整一个时辰了。
  他的目光越过远处连绵的营寨，投向东方。
  那里是盛京的方向，是他最终要征服的地方。
  身后传来急促的脚步声。
  张玄没有回头，只是轻轻呼出一口白气。
  周远走到他身边，犹豫了一下，低声道：“王爷，粮草清点出来了。”
  张玄转过身。
  周远的脸色很难看，手里捧着一本账册，指节因为用力而微微发白。
  “说吧。”张玄的声音很平静，但周远跟了他这么多年，听得出来这平静下面压着的东西。
  “库里的存粮。”周远翻开账册，声音有些干涩：“只够大军吃一个月。从北疆运粮过来，路途两千多里，损耗至少三成。
  从湖广、江西、秦南调粮，倒是近一些，可这些地方刚刚平定，仓廪空虚，能调出来的粮食……”
  他顿了顿，抬头看了张玄一眼，又低下头去：“能调出来的，最多再撑半个月。”
  张玄没有说话。
  周远继续道：“咱们现在有十三万大军，加上各地守军，一共十五万六千人。
  一天就要三千一百二十石吗，一个月就是九万三千六百石。
  可咱们现在所有的存粮加起来……”
  他翻了翻账册：“八万四千石。”
  八万四千石，吃不到一个月。
  一个月后，十五万大军就要饿肚子。
  张玄依旧没有说话。
  周远咬了咬牙，继续道：“还有马料。战马两万三千匹，驽马一万五千匹，每天消耗的草料是个天文数字。
  入冬以来，草料已经开始紧张了。
  臣让人算过，现有的草料，最多能撑四十天。四十天后，马就得饿着。”
  寒风呼啸而过，卷起城墙上的积雪，打在两人脸上。
  周远缩了缩脖子，张玄却纹丝不动。
  良久，张玄终于开口：“消息封锁了吗？”
  周远道：“封锁了。知道具体数字的，只有臣和几个管粮草的文官。
  臣已经叮嘱过他们，谁敢泄露半个字，诛九族。”
  张玄点点头：“做得好。”
  他又沉默了一会儿，忽然道：“周远，你跟了我多少年了？”
  周远一愣，不明白王爷怎么突然问这个，但还是答道：“回王爷，臣建武七年跟着王爷的，到现在八年了。”
  “八年。”张玄喃喃道：“八年，从北疆打到淮南，从三万人打到十五万。地盘大了，人多了，可操心的事也多了。”
  他转过身，看着周远：“以前在北疆，咱们兵少，地盘小，想打就打，想退就退。粮草不够了，咬咬牙就撑过去了。可现在……”
  他指了指城下那些连绵的营寨，那些冒着炊烟的帐篷，那些来来往往的士兵：“十五万人，每天睁开眼睛就要吃饭。咱们输不起，也等不起。”
  周远低着头，不敢接话。
  张玄忽然笑了，笑容里带着一丝苦涩：“周远，你说，咱们要是现在退兵，会怎么样？”
  周远抬起头，欲言又止。
  张玄替他说了出来：“淮南刚打下来，人心未附。咱们一退，那些投降的州县，肯定又会倒向朝廷。
  周雄那八万人虽然败了，可朝廷还有兵，还有钱，还有粮。
  他们缓过这口气，明年开春，就能卷土重来。到时候，咱们这一年就白打了。”
  周远终于开口：“王爷，那咱们……”
  张玄摆摆手：“召集众将议事。就在这城楼上。”
  周远领命而去。
  半个时辰后，城楼上站满了人。
  墨尘、赵虎、周远、陈明，还有新降的周雄、赵八、刘黑虎，以及仆从军的阿史那杜尔、赤老温。
  十几个人挤在狭小的城楼上，寒风呼呼地往里灌，却没人觉得冷，他们的注意力全在张玄身上。
  张玄把粮草的情况说了一遍。
  城楼上顿时炸了锅。
  墨尘第一个跳起来：“什么？粮草不够了？王爷，这怎么可能？咱们不是从北疆运了那么多粮来吗？”
  赵虎也嚷嚷道：“是啊王爷，去年打下湖广，不是说粮仓都满了？”
  周远苦笑：“两位将军，北疆的粮是运来了，可路上损耗太大。
  湖广的粮仓是满了，可那些粮要留给当地百姓，不能全征过来。
  江西、秦南更是刚平定，仓里能有多少粮？”
  墨尘急道：“那怎么办？总不能饿着肚子打仗吧？”
  赵虎一拍大腿：“大不了从百姓那里征粮！淮南这边百姓不少，一家征一点，凑也凑出来了！”
  张玄看了他一眼：“征粮？百姓刚安定下来，你就去征粮，不是逼他们反吗？
  淮南离朝廷近，他们要是反了，朝廷的兵一天就能打过来。
  到时候，咱们腹背受敌，死都不知道怎么死的。”
  赵虎讪讪地不说话了。
  周雄沉吟道：“王爷，臣倒有个主意。”
  张玄道：“说。”
  周雄道：“淮南这边，虽然刚打下来，但有几个大粮商，世代经营粮食生意，囤积了不少。
  臣以前在朝廷为将时，和他们打过交道。若是能向他们借粮，可以撑一阵子。”
  张玄眉头一挑：“借粮？他们肯借？”
  周雄道：“肯不肯，就看王爷给什么条件了。这些粮商，要的是利。给他们足够的利，他们什么都肯。”
  张玄想了想，道：“你去谈。告诉他们，愿意借粮的，战后加倍奉还。
  愿意投效的，本王给他们官职。
  愿意做生意的，以后咱们的生意，优先给他们做。”
  周雄领命而去。
  三天后，周雄回来复命。
  那几个粮商倒是愿意借粮，但条件也提了不少。
  张玄看着周雄递上来的清单，眉头皱了起来。
  这个要盐铁专卖，那个要免税三年，还有一个更过分，直接要一个县的税收做抵押。
  赵虎在旁边看得火起：“他娘的，这些奸商，趁火打劫！”
  张玄摆摆手，示意他安静。
  他沉默了一会儿，忽然笑了：“答应他们。”
  众人都愣住了。