罗公桥和沈晨自有默契，多等了一天时间后，才分别从不同的方向，走出了鬼巫山。
  罗公桥一身是伤，孤身回到了占城码头。
  到了这个时候，各方面的消息都已经汇聚而来。
  作为诱饵的朱展雷队，昨日逃出鬼巫山，落脚于七禾台镇。
  队中高万丽在撤退途中，和其他人走散，至今未能返回。
  除此之外，队中的“和鸣辘”损坏。
  伏家队伍中，伏松宇和伏柏宙至今下落不明。
  另有伏家三名晚辈，已经逃出了鬼巫山，在山外鸡鸣村落脚。
  最后的苗禹队，晚了半天才撤出鬼巫山，在七禾台镇上，和朱展雷队会合，正在等待上官的下一步命令。
  罗公桥便向苗禹下令：暂时驻守七禾台镇，随时准备接应，可能从山中出来的四流们。
  又过去了三天时间，几位四流都归来了。
  伏家的两位，显得伤势颇重。
  便是沈晨也一脸苍白，捂着胸口，时不时地咳点血出来。
  显然大家在鬼巫山中，都已经“尽力”了。
  邪祟势大！我等力战不敌、重伤撤退。
  沈晨一眼就看出来，伏家两人表面上看起来伤痕累累，其实根本不曾伤筋动骨。
  伏松宇和伏柏宙又何尝看不出来，你沈晨也是装的？
  伏松宇和伏柏宙在那强大的邪祟出现之后，就毫不犹豫的逃了。
  那东西就不是四流能应对的。
  不管几个四流，结果都一样。
  四流们都回来了，许源也并不意外。
  这次的战场并不在铜棺崖。
  而且古尸女帝对自己也有了几分猜疑，不会那么卖力再杀几个四流了。
  但许源仍旧在等着看好戏。
  四位四流杀进鬼巫山，就这么灰溜溜的逃出来？
  必然不能如此，得有个说法。
  但这事情吧……比如说罗公桥，为何一出山，就要带着“一身伤势”直接返回占城码头？
  又比如，三位四流都回到了七禾台镇，但罗公桥一道命令，让大家速归，三位四流便毫不犹豫的，催促朱展雷和苗禹马上启程？
  等回到了占城码头的运河衙门，大家将信息汇总后。
  伏松宇和伏柏宙怒不可遏道：“此战之败，罪不在我等！乃是山中大邪祟阮天爷从中作梗！我们在明祂在暗，如何能敌得过祂？”
  四流们都需要一个能让他们面子上过得去的“借口”。
  罗公桥一听这话，立时便把眼一瞪：“阮天爷？你可有证据？”
  “当然有！我们兄弟追击那歹人的时候，他快要逃不脱的时候，曾拿出阮天爷的票引，请附近的邪祟助阵！”伏松宇说着，拿出一块破碎的票引。
  “正是因为那些邪祟的帮助，他才又逃了一阵，最终等来了那大邪祟的接应！”
  许源本来的计划是，田靖使用票引，被朱展雷等人看到。
  但是伏松宇两人来得太快，那证人也就变成了伏松宇、伏柏宙。
  两位四流的证词显然更有分量。
  “原来如此！”沈晨仰天长叹：“难怪本官自从进了鬼巫山，便总有一种天地无力的感觉，原来是阮天爷作祟，那山中的一切，都敌视我等！”
  许源大赞，你看这四流强者，谎话也说得煞有其事。
  让人一听便觉得，四流的层次和我们就是不同！
  于是此次战败的原因便迅速有了定论：阮天爷！
  明明上一次世子妃被杀一案中，阮天爷根本不曾出现，甚至世子妃也持有阮天爷的票引，还想要拿着票引去问一问，阮天爷是不是包庇了那偷练《化龙法》的歹人。
  到了这一次，阮天爷就成了最大的幕后黑手。
  逻辑上是不是有瑕疵不重要，四位四流都希望是这样一个结果。
  你说凶手是铜棺崖上的邪祟——朝中诸君谁知道铜棺崖是什么鬼地方？
  但阮天爷可是大名鼎鼎，提起来都知道。
  此外还有一个原因便是，四流们都清楚，只要将幕后黑手定为“阮天爷”，此事就和他们无关了。
  否则朝廷和湘王府若是还要他们，继续调查世子妃被害的案子怎么办？
  但如果是阮天爷，一来朝廷未必能下定决心讨伐，二来便是讨伐，也是上三流的事情了，他们必然不会是主力。
  所以事情比许源预料的还要顺利！
  罗公桥写了公文，沈晨、伏松宇、伏柏宙三人一起署名，将那半块票引当做证据，一并封存发报给朝廷去。
  这一场声势浩大的行动，最后总结一番，发现居然只死了高万丽一个！
  便是山河司的校尉都不曾折损一个。
  区区一个高万丽，四流们毫不在意。
  许源也就回去给南署上了一个，“高万丽暂时失踪于鬼巫山中”的报告。
  麻天寿一看这公文便明白了。
  失踪了，不确定是死了。
  那就得先找一找吧？虽说鬼巫山里失踪几天，基本已经可以认定必死无疑。
  既然要先找一找，那么这占城副掌律的位子，就不能那么着急安排新人。
  许源这是有些厌烦有个掣肘的副职。
  麻天寿自然成全了一下自己的心腹。
  ……
  几日后，白老眼亲自把一件东西送到了河工巷。
  茅四叔辛苦一趟，亲自送来了占城。
  许源拿到了之后打开来，果然是“龙疴”。
  于是不免露出了一个微笑。
  然后片刻也不耽搁，直接就喂给了皮龙。
  皮龙吞了龙疴之后，发现还有意外的惊喜：里面还有一道龙魂！
  伏鸿羽绝没有想到，自己辛辛苦苦的从皮偶龙中逃出来，结果却成了自己主动投喂！
  伏鸿羽活着的时候，也把《化龙法》修到了五流。
  伏家这些龙魂，都是自己修炼出了问题，并非外人所杀。
  敢杀伏家的人……除了许源还真找不出几个。
  伏鸿羽的龙魂对于皮龙来说乃是大补，而且记忆中还有大量修炼《化龙法》的经验。
  以及一部分伏家的机密。
  可以说这一道龙魂，和匠物“龙疴”的价值相当。
  一场谋划，双倍收获。
  化龙伏家，主打一个：热情款待、连吃带拿！
  伏鸿羽的水准是五流，若是正常修炼《化龙法》之人，饵食了他的龙魂后，需要格外小心诡变。
  修炼者每一次晋升，最大的危险便是自身的诡变。
  关于这种诡变，修道法的有一个让所有人都能听明白解释：心魔自内而起。
  不管是七大门，还是那许多的旁门，所谓修炼晋升，必定都是对自己生命形态升级和改造。
  水准提升的刹那，便是这种改造完全达到一个新状态的时刻。
  在这个诡异遍地的世界，当然也就会伴随着极大的诡变风险。
  而且水准越高，晋升诡变的风险越大。
  据说四流升三流，能成功者不过十之一二！
  大部分四流其实都没有把握，所以不敢晋升。一辈子做个四流也是人上人，何必去冒那个险？
  具体到修炼《化龙法》上，诡变的风险主要来自于两个方面。
  第一个便是饵食高水准的资粮后，自身的实力和认知压不住。
  高水准的资粮中必然蕴含庞大的能力，若是龙魂之类，那就是大量的念头。
  饵食炼化后，不管是身躯压不住，还是魂魄压不住了，都会直接诡变成为诡异。
  所以《化龙法》修炼起来步步凶险。
  不饵食高水准资粮，进步就会十分缓慢，最终沦为后生晚辈的“资粮”。
  饵食了，压不住就会直接变成诡异。
  伏鸿羽被抓了之后，也并非就认命了。
  皮龙将他饵食后，他便感应到了这东西只是六流。
  于是便作怪起来。
  我肯定是活不了了，但你也别想好过！
  我伏鸿羽便是死，也要拖着你一起诡变！
  他的龙魂爆开，无数念头蔓延而起。
  区区六流，也敢饵食本公子！
  他的魂魄必定诡变，然后传染到身躯上。
  可是出乎意料，这许多的念头，不多时就被压了下来。
  对方显得游刃有余！
  伏鸿羽还残存着最后一丝意志，万般费解的看着自己爆发出来的全部念头，被对方控制着慢慢吸收：不应该啊……
  而后这最后一丝的意志，也跟着被化为精纯的魂魄力量，吸收掉了。
  自此，伏鸿羽在这世上再也没有留下半点痕迹。
  皮龙虽然在《化龙法》上是六流。
  但许源自己却是货真价实的五流。
  压制五流的龙魂自然是轻而易举。
  更别说还有“百无禁忌”的命格，天生压制诡变。
  将这一道龙魂炼化之后，许源默默感受了一下：“还差一点点，《化龙法》就可以晋升五流了。”
  于是许源心念一动，皮龙接着炼化“龙疴”。
  龙火在皮龙腹内升起。
  需要先将这件匠物烧化。
  却没想到这件匠物虽然是六流，连造的水准却极高。
  六流的龙火，烧了好一阵，匠物却并无融化的迹象。
  许源便换成了自己的腹中火。
  五流的腹中火喷涌而来，这匠物便撑不住了。
  不多时，便被烧化，剥离出其中其他的各种料子，最后析出了一团来自某头恶蛟的血肉。
  许源也搞明白了，炼造“龙疴”的那位匠修手法高明。
  他是有能力炼造一件五流匠物。
  但五流的匠物太重了，若是使用者水准不够会压不住。
  所以故意用了一种巧妙地结构，炼成了六流，分量轻了许多，但威力并未减弱太多。
  “这一看就是大前辈宠爱家中的子孙，故意压低了匠物的水准。”
  而后，腹中火继续烧炼，炼化吸收恶蛟的这一团血肉。
  血肉中，还裹着几块破碎的鳞片、骨骼和角。
  随着炼化吸收，潜藏在运河水底深处的皮龙，身躯开始出现大量增生。
  一颗颗血泡挂长在全身的鳞片上。
  就像是一长串诡异的血葡萄！
  而且每一颗都飞快长大。
  随后这些血泡一起破裂，有从里面生出来一颗颗的心脏、肾脏、肝脏等等。
  每一个器官表面，却都仗着触须、獠牙！
  每一个器官都显得生机勃勃！
  带来了更多的增生……
  将这块恶蛟血肉只炼化了三成，许源便感觉到皮龙就要晋升五流了。
  这晋升，便涉及到了《化龙法》诡变风险的第二个方面：
  认知障。
  从人变成龙，就需要从内心最深层次，自认为是“龙”而不是人。
  听起来似乎并无什么难度。
  毕竟你都修《化龙法》了，当然是想变成龙的。
  但实际上内心最深处的各种底层认知，并不是你愿意就能扭转过来的。
  生而为人，自我是人的认知乃是本能。
  往往会在不经意间体现出来。
  比如晋升五流，身体的一部分就会转化为龙的形态。
  或是双眼变成异色的竖瞳，或是双手变成龙爪，或是双腿黏连化为龙尾，亦或是全身生满了龙鳞等等。
  若是化为了龙尾，那么每一次的起行坐卧，便都要扭转成龙的意识。
  好比行走，你的第一反应需要是：尾巴游动，如龙前行。
  但若是你第一反应是，迈开双腿走路。
  这便是一次认知冲突。
  就可能直接引发诡变！
  每一个修炼了《化龙法》的人，想要闯过这一关“认知障”都无比困难。
  若是伏家人，他们有一套好几代人总结出的经验：
  一旦晋升五流，便会现在家中闭关。
  全身被绑在一张特制的床上。
  什么也不用做。
  吃喝都有人喂。
  用几个月、甚至几年时间，让他慢慢适应以“龙”的内心，来处理一切事情。
  但是许源却发现，皮龙毫无阻碍的晋升五流，并且绝不会有任何“认知障”。
  因为皮龙本就是一个龙的姿态！
  现在困难的，反而是在饵食恶蛟血肉过程中，身体已经随之发生了一定程度的诡变。
  许源便将腹中火停了下来，不在炼化剩下的恶蛟血肉。
  等皮龙抑制住了自身的诡变后，再炼化剩下的，而且剩下的部分，也可以分成数次炼化。
  许源心中长松了一口气，《化龙法》晋升五流，到了七月半的时候，便可以回家帮忙了。
  “估算一下，将剩余的恶蛟血肉全部炼化，并不能支撑化龙法达到四流。”
  “还有半年时间，《化龙法》能否更进一步？”
  许源心中便生出了一番野望。
  四流，把握毫无疑问会更大一些。
  ……
  运河衙门中，这些时日一片安静。
  之前四位四流齐聚，声势浩大的进剿鬼巫山，失败而归后，所有人都静悄悄的。
  便是暗中有些幸灾乐祸的安承远，也不敢在任何场合说什么风凉话。
  损失最大的反而是徐妙之。
  “龙疴”这种珍贵的匠物丢了。
  徐妙之在若干不同场合，可怜兮兮的提了几次。
  她当然是在装可怜，希望朝廷方面能给自己一些补偿。
  但罗公桥却不表态。
  毕竟是败了，朝廷那边的态度还不明朗。
  罗公桥也不敢给徐妙之什么承诺。
  朱展雷这几天乐坏了：“臭娘们，让你坑我！”
  “现在好了吧，偷鸡不成蚀把米，嘿嘿嘿！”
  “许哥，走啊，今晚上白月馆，我请客。”
  但是许源不敢去，朱展眉还在占城，许源总觉得自己只要去了白月馆，就一定会被她逮住。
  简直概念神啊。
  而且朱展雷这几天，贼眉鼠眼的总往祛秽司这边跑，许源把大福盯得很紧。
  万万不可让它跟朱展雷一起出去。
  这么不知不觉的又过去了三天，许源暗中已经把恶蛟血肉全部饵食了。
  皮龙的《化龙法》稳住了五流的水准。
  但是距离许大人野望的四流，还有很大的差距。
  许源在心里盘算着：“运河里这些普通的龙属邪祟，不管饵食多少，都已经不会有任何提升了。”
  “若是继续饵食五流，像恶蛟血肉这种，怕是至少还得八块。”
  “若是四流的……可能一块就够了！”
  但是去哪儿找四流的？便是找到了，龙属四流邪祟——必定还要强过一般的四流，自己也打不过啊。
  许源一时间也想不出什么好办法了。
  不过皮龙饵食了伏鸿羽的龙魂后，倒是生出了一种新的诡术：
  眚虱。
  来源于念眚。
  如今五流的水准，可以凝聚出三只眚虱，每一只都可以将六流以下化为自己的“龙裔”。
  这诡术于战斗方面没什么太大的增幅，但用处却是极大的。
  搞得许源这几天，总盯着运河衙门那边，寻摸着哪个人合适，把他变成自己的龙裔。
  在运河衙门里，就有了一只真正的内鬼。
  但是四位四流都还在呢，许源不敢轻举妄动，万一被看穿了……后果不堪设想。
  不过许源倒是已经确定了一个人选。
  占城运河衙门的“水马丞”。
  这是个九品官，若是将占城运河衙门的官员们做个排名，这个小官只能排到第七、第八的位置。
  但是这是个油水极为丰厚的肥差。
  他负责整个运河码头街面上的秩序。
  简单来说便是，这位水马丞章同，看码头上那个店铺不顺眼，就有办法让这家店再也开不了门。
  许源原本根本不知道有这么个人，但最近源升号那边，总被这个章同刁难。
  章同手下有一队五十人的“水马役”，都是他自己招募的，不占运河衙门的编制。
  其中几个每日都会来源升号打秋风。
  杨叔也想了些办法，但都无济于事，这才暗中报给了东家。
  “这些人胃口越来越大。前几日五百钱便能打发了，最近却要二两银子了。”
  杨叔小心翼翼的报告着。
  这种“小麻烦”都不能解决，要报给东家，杨叔十分内聚，觉得是自己能力不足。
  “此事你不必管了，这几天他们要多少就给他们多少。”
  杨叔低头应道：“好。”
  杨叔回铺子去，还没走到门口，就听到一阵嚣张的声音正在喝骂自己的伙计：“门前这么乱，这么脏，你们源升号是怎么搞的？”
  “今天不许开门来！将门前打扫干净！”
  “我们明日再来检查！”
  “给我把门封了……”
  几个店伙计急忙用身子堵住他们：“几位大人，这门前挺干净啊，没什么垃圾……”
  其中一个满脸络腮胡子的肥胖水马役冷笑着，将手里的一把花生壳丢在地上：“谁说没有垃圾？”
  “你们——”店伙计们气愤不已，有些忍不住了。
  杨叔急忙上前，对伙计们一挥手：“都回去。”
  “掌柜的！”
  “回去！”
  伙计们回去了，杨叔满脸笑容：“几位差爷，请里面喝茶。”
  几个水马役便进去了。
  一番沟通后，杨叔又给了五两银子。
  他们拿了钱，又道：“今日是不能开门了。毕竟我刚才在街上已经把话说出去了，我也要面子的。”
  “好，都依差爷说的办。”
  送走了这帮瘟神，店伙计们一边上门板，一边愤愤道：“掌柜的，东家好歹也是占城掌律，就这么着任人欺负？”
  杨叔高深莫测地笑了。
  ……
  那几个水马役回了运河衙门，在一个偏院里将今日收来的银钱都交给了章同。
  章同扫了一眼，道：“你们各取五十文去。”
  “多谢大人赏赐。”几个人笑嘻嘻的拿了钱。
  剩下的都是章同的。
  “源升号今日给了多少钱？”
  “足足五两银子，嘿嘿。”络腮胡啊肥胖水马役满脸表功的谄笑。
  章同意外：“你要他们就直接给了？”
  “给了啊，屁都不敢放一个。大人，依我看这许源是识时务的，知道在咱们的地盘上，他是虎得卧着、是龙也得盘着。”
  章同点了下头：“行了，你们去出去吧。”
  打发走了这些手下，章同将桌上的银钱都锁在了柜子里，而后起身去见河监。
  河监是跟高万丽一起被放出来的。
  “大人，源升号还忍着呢。”
  “还能忍？哼！”河监冷哼一声：“明日要他们二十两！他那个铺子，一天才能赚多少钱？明天若是又忍了，后天要一百两！”
  “是，属下一定把事情办好。”
  河监虽然被放出来了，但头上乌纱帽怕是不保。
  他前几日搭上了安承远的关系。
  并且注意到安大人对许源颇为不喜。
  便想要将源升号的那铺面，从许源手里弄过来，先给安大人。
  以换取安大人的庇护，保住他的官位。
  安承远不喜欢许源，也从不认为许源会对自己造成什么威胁。
  他的官位和麻天寿大致相当，自然不会重视许源。
  许源又等了一天，朝廷的命令终于来了。
  对于罗公桥等人斥责了一番，又官身的罚奉三个月。
  毕竟是打了败仗，但是没有降职之类实质性的惩罚。
  而后就将他们都招了回去。
  朱展眉、徐妙之、河道营等自然也是随之撤走。
  至于阮天爷暗中庇护歹人，谋杀世子妃的案子，朝廷这一次的公文中却没有再提。
  估计朝堂上意见也不统一，还要再争论一段时间。
  河监亲自去送别安承远。
  朝廷这次的公文中，没有提到河监。
  显然是安承远大人暗中出力了。
  临别之时，河监悄悄送上了一份厚礼，又隐晦的承诺，许源的那处铺子，最多一个月，定会转到安大人的管家名下。
  水马役们又从源升号敲诈了二十两银子回去。
  源升号今日还没能开门。
  周围几家邻居暗暗摇头：“这店要换东家了。”
  半下午的时候，衙门里没事了，章同便提前下值，坐船过河进了占城。
  然后直奔斜柳巷的“翡翠馆”。
  馆里的“冷翡”姑娘陪他饮酒作乐。
  但是到了半夜，章同不知为何忽然从床上起来，不顾劝阻一定要回家去。
  他在城里有宅院，妻儿都住在城内。
  但是第二天早上，章同却被人发现，死在了两条街外的一口水井边。