一条长毛黑蛇在褥子里蠕动着，闻着生人气味，蛇眼阴鸷鸷的，散着寒光，敏锐地扑咬过来——
  晓真拔出大腿上绑的短刀砍去，须臾间，长毛黑蛇一分为二，起先还蠕了两下，缓缓没了动作。
  谢希暮眯起眼，“去查查这次同行的有没有明慧或者乐安，李家和秦家的也一起查了。”
  晓真说好，捡起长蛇尸身便要离开。
  谢希暮喊住：“等等，明慧还被囚着，只用查另外三个。”
  “是。”
  *
  “蛇？”
  另一边的大帐内，谢识琅面色沉了下来，“她怎么样了？”
  阿梁摇头，“姑娘无事，蛇被砍断，已经扔了。”
  谢识琅瞧着他，“她给你报的消息？蛇又是被谁砍的？”
  谢希暮惯来柔弱，平日里风大些都要得风寒，哪来的能力砍蛇。
  阿梁思索道：“是阿蟒告诉我的，没告诉属下是谁砍的蛇，不过属下觉得应该就是阿蟒砍的，平日里主子总让他注意姑娘的行踪，除了他也没人有这本事。”
  谢识琅嗯了声，“查过是谁扔的蛇吗？”
  “听说消息时，属下便去查了，动手脚的人动作很干净，不过阿蟒说了，那蛇有剧毒，而且十分名贵，像这种深山老林里，是没有这种蛇的，应当是有人训养。”
  谢识琅听到有剧毒两个字时，手中书籍被捏得变了形，阿梁看在眼里，提醒道：“主子，前段时日，乐安县主与姑娘在一品居生过嫌隙。”
  谢希暮每日的行踪都有阿蟒记在纸中上交给谢识琅，他显然是清楚的，“希儿在对诗会上赢了乐安。”
  阿梁皱眉，“这个县主，当真是小气，京中有传闻，她痴恋于郝长安，该不会是因为嫉妒心才对咱们姑娘……”
  啪的一声，书本被重重摔在了地上。
  “主子息怒。”阿梁忙安抚。
  谢识琅眸色幽深，“区区一个郝长安，倒是能引起不少风波。”
  阿梁猜想这几日主子和谢希暮是因为郝长安闹了矛盾，故而缄口不言，装作听不懂。
  “去让阿蟒在山中找找有没有蛇，扔进乐安的帐子里。”谢识琅说的这话让阿梁心惊。
  “可是主子…那乐安是太后心里的宝，若是太后娘娘知道了……”
  谢识琅的眼神很凉，后者自然闭上了嘴，“属下知道了。”
  正准备走，阿梁又被男子叫住。
  “出了这事，她…就没有找过我？”
  阿梁咽了口唾沫，缓缓摇了下头。
  谢识琅面上的沉色愈浓，阿梁见状忙打圆场：“不过姑娘素来胆子小，看到这蛇，说不定都吓哭了，主子要不要过去安慰一下姑娘？说不定…姑娘就不跟您闹别扭了呢。”
  谢识琅抬起眼，直直看着他。
  阿梁自觉低头。
  “我不去。”
  等夜深谢希暮得到晓真带来的消息时，远处的帐子里正好传出一道惊声尖叫。
  晓真瞥了眼外头，狐疑道：“是乐安县主的帐子，方才我已经查到了，乐安的侍卫一个时辰前，曾在这附近转悠过，正是上回推过您的人。
  不过乐安平日里除了出门，很少让那侍卫跟着，旁人若是没见过，或许都不知道那是乐安的人，我花了些功夫才从别人嘴里套出来的。”
  谢希暮微撩开帐帘，瞧见乐安狼狈地逃出帐子，没过片刻，一个太医提着药箱到了她的帐子里。
  晓真跟着去瞧了瞧，回来后禀报：“听说是乐安帐子里进了蛇，还被咬了一口。”
  谢希暮扬眉，“这么巧？”
  晓真：“是不是丞相……”
  谢希暮笑了下，“除了他，我还真想不到旁人了。”
  晓真打量了一下帐外，“奇了怪了，丞相怎么知道咱们帐子里进蛇了？我也没发觉有旁人。”
  “阿蟒的武功，在你之上吧？”谢希暮忽然问。
  晓真眉心微动，“那个小哑巴？我没同他较量过，不过我能感觉到，他的武功不低。”
  谢希暮不可置否地抬了下眉。
  晓真惊讶道：“您是说阿蟒方才监视着咱们？”
  “不是方才，是每一日。”
  谢希暮将床上的被褥扔了，从行囊里取出自己平日里睡的被褥，检查了床板，没发现钉子或银针，才将褥子铺了上去。
  晓真不解，“姑娘您又没有武功，您怎么察觉的？”
  谢希暮：“阿顺说的。”
  晓真惊呆了，“我跟那丫头相处这么久，没发现她会武功啊？难道她是隐藏的高手？察觉到了阿蟒在监视咱们？”
  谢希暮笑了，“你来府里来得晚，阿顺和阿蟒先前都是被小叔叔在人贩子手里买来的，
  阿蟒留在他身边当暗卫，阿顺不善武功，便派来照顾我，不过两个人感情一直很好，
  有一次我夜里没睡着，坐在窗前，瞧着阿顺从小厨房里顺了两块糕点，冲着墙头喊了两句，阿蟒就出现了。”
  晓真闻言，顿时感觉后背都凉了。
  “后来我问过阿顺，你也知道这丫头傻乎乎的，就告诉我，阿蟒是小叔叔派来保护我的。”
  晓真瞠目结舌，“那他岂不是知道我会武功的事？那萧家的事他有没有……”
  “阿蟒被小叔叔救下前，被人伤了智，擅长武功，却不懂人心算计，
  你放心，他不懂我们做的这些事，况且你也只是在保护我，没有做伤害我的事，他不会随便插手告密。”
  晓真这才松了口气，很快又回过神，“难怪上回姑娘您要特地给阿蟒做一份糕点，这不就是贿赂吗？”
  谢希暮回之一笑。
  晓真啧啧作叹，这个丞相府，还真是卧虎藏龙。
  有的人眼明心净，却浑浑噩噩。
  有的人失智有疾，却是这个府上最清醒的人。
  ……
  又赶了几日路，总算到了西山。
  春狩开始，自然是以皇帝赵启为首，猎得了不少猎物，朝臣纷纷赞扬宝刀未老。
  后两日则是以皇子狩猎为主，赵昇、赵玥猎得的猎物比不得皇帝，但也显示了兄弟俩的能力。
  端王乃是皇后养子，这些年并不受皇帝待见，也很少在众人面前显眼，这次春狩也就一直闲散着，没有去争风头。
  因着前几日都是正事，谢乐芙与谢希暮不好出门，老实待在自己的帐内，谢乐芙抱怨声不断，说要闲出屁来了。
  又隔了一日，谢识琅使人知会消息，朝臣家眷们可以自行游玩。
  谢乐芙这下可撒欢了，她出门前用仅剩的银子买了身骑马装，又是典型的红配绿。
  谢希暮暗中提醒了几次，要不要穿她的骑马装。
  谢乐芙可不领情，自顾自先跑到了马场。
  晓真见谢乐芙这般不识相，没忍住道：“姑娘何必帮她，等她自己出了丑就明白了。”
  谢希暮笑了笑，没说什么，换了身月白骑装小衫，衬得肌肤光泽透亮，腰封紧束细腰，身形曼妙绰约，漂亮的眉眼间添了几分英气，越发动人。
  晓真看得都咽了唾沫，心道自家姑娘这相貌，就算不要谢识琅，也不会少了追求者。
  到了马场，谢希暮这身打扮果然惹得不少人注目。
  只是女子并未落座，而被马场上喧闹声惹了过去。
  马场上像是在进行什么比赛，分为红蓝两队，有几个靶子立在场上，两队人骑马射箭，比谁射得更准。
  不少姑娘们围绕在马场外，小声议论。
  “看来张家同谢家的婚事是板上钉钉了，方才官家亲口让丞相陪张姑娘一起比赛呢。”
  “丞相生得这般俊美，倒是便宜张木华这个男人婆了。”
  “张木华生得还是不错的，你瞧，丞相还帮她递箭呢，丞相这些年都没有娶妻，兴许就是喜欢张木华这种姑娘。”
  谢希暮瞧了过去，张木华不慎掉了箭筒，谢识琅飞快拾起递过去，二人配合得相当默契。
  男子俊美无俦，女子英姿飒爽，只是短暂相视了一眼，便惹眼得不行。
  若非旁人不知，兴许要以为这是一对恩爱夫妇了。
  “怎么样？是不是很般配？”
  懒散熟悉的声音从谢希暮身边响起，她不用转头便知道是谁。
  旁边的姑娘们见金吾卫将军竟然与谢家大姑娘说话，顿时转移了注意力，观察起这二人来。
  “人多眼杂，哥哥最好还是与我保持距离。”
  萧焕瞧小姑娘对他爱答不理，越发觉得有趣，“又不高兴了？你每次见着哥哥能不能笑笑？虽然你小叔叔不要你了，但哥哥若是心情好，兴许还会收留你。”
  谢希暮转过脸，“你再说一遍。”
  萧焕耸了下肩，一字一顿：“你小叔叔不要你喽~”
  女子忽然笑了，冷不丁凑近，还真让萧焕吓了一跳，纤纤素指戳了下他的胸膛，“萧焕，你喜欢过人吗？”
  他顿了下。
  她又戳，一边靠近，“像你这样自大的人，被人家爱护过吗？”
  萧焕耳尖通红，面上已然愠怒，对方还不依不饶，继续靠近，“你不觉得自己很可怜吗？明明不懂感情，却又自以为是嘲笑别人的感情。”
  谢希暮在他面前俨然是一只张牙舞爪的小狼，毫不顾忌地露出尖牙利齿。
  偏偏她说得句句在理，惹得萧焕怒意上头。
  他一把攥住了她的手，翻身过来将谢希暮禁锢在臂弯里。
  周围发出一阵惊呼。
  谢希暮面上难看，“你发什么疯，这儿都是人，放开我。”
  “就不。”
  萧焕嘴角扯出轻蔑的弧度，威逼利诱：“怎么不继续装无辜柔弱了？要不求求我，兴许我会放了你。”
  谢希暮攥紧了拳。
  偏偏周围都是人，若是萧焕继续发疯，只怕她的名声都要毁了。
  “珰——”
  弓弦骤然紧绷的声音令人心跳加速。
  一把玄墨长弓恍若从天而降，直直抵在萧焕的胸膛前，持弓者势如破竹，力道极深，逼得萧焕这个行伍中人都退了好几步。
  “萧焕，别碰她。”
  谢希暮一听这声音便是一愣。
  回头只瞧，谢识琅身骑高马，眸底一片漆黑凌冽得很，周身散发的凌厉威压令人胆寒。
  男子平日里穿得最多的是常袍，总让人对他产生文弱书生的误会，其实谢识琅练武的年头不比萧焕短，只是谢家满门都死在了战场上，不能再多一个武官，他才从了文。
  萧焕眯起长眸，“若我非要碰呢？”